小菁還以為二伯娘良心發(fā)現(xiàn)，不需要她再替堂弟洗衣服了，卻聽(tīng)宋茗吩咐道：“這是最上乘的絲衣，你洗起來(lái)要當(dāng)心！手腳麻利點(diǎn)，狀元明天還要上私塾，趁著太陽(yáng)還沒(méi)下山，你洗完了快回來(lái)晾干了。要是弄壞了這衣服，就得你自個(gè)賠，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)？”
這是將她當(dāng)丫鬟使喚??！
小菁心里憤憤，但又不敢發(fā)作，悶悶地回答：“好的二伯娘，我會(huì)當(dāng)心的?！? 宋茗絲毫不覺(jué)得自己的語(yǔ)氣有什么不對(duì)，見(jiàn)老大媳婦坐在銀杏樹(shù)下的秋千上干嘔，不想靠近她，回屋去了。
身懷六甲的老大媳婦袁秋芬，感受到家里不和諧的氣氛，覺(jué)得肚子不舒服，壓得她直犯惡心。唐家老大唐云富也聽(tīng)見(jiàn)了作嘔聲，難受極了，跟她拌了幾句嘴。
袁秋芬拉著秋千繩索，一把鼻涕一把淚地，數(shù)著自己帶來(lái)唐家的嫁妝，數(shù)落著他男人多么沒(méi)良心。
唐云富為求清凈，去醫(yī)館找治腿傷的二弟了。
袁秋芬哭了一會(huì)兒見(jiàn)沒(méi)人理她，也回了屋。
到了該吃晚飯的時(shí)候，大家伙陸續(xù)回家，卻沒(méi)人做飯。
屋子里老夫妻打了一會(huì)兒，唐老太累了，出來(lái)找飯吃，卻見(jiàn)灶臺(tái)還是冷的，氣竭罵道：“那個(gè)殺千刀的怎么還不做飯？是想餓死人?。窟B燒飯都懶得伺候了，這好吃懶做的賤婦！”
眾人從房里出來(lái)，面面相覷，沒(méi)人敢接話。
最后還是宋茗打破沉默，小聲道：“娘，秋月抱著母雞去四房那兒了，還沒(méi)回來(lái)呢。小菁去河邊洗衣服了。”
“哼！”唐老太氣呼呼地指著她，“老二家的，你來(lái)熱飯，等她們回來(lái)后不給她吃！這就是不做飯的代價(jià)！”
宋茗只道自己倒霉，就不應(yīng)該開(kāi)口說(shuō)話，不情愿地回石磨下的雜物堆里拿出黍米袋，突然叫道：“咦，黍米怎么一下子少了這么多，中午給狀元煮粥的時(shí)候，也沒(méi)少這么多啊。”
其實(shí)只少了一小把，夠四房三個(gè)孩子吃幾口的，也不算少了很多。只是宋茗中午為了給唐狀元做飯，放多了黍米，這才覺(jué)得米袋一下子少了。
唐老太走來(lái)一把奪過(guò)米袋，掂量著覺(jué)得輕太多了，罵道：“沈秋月這個(gè)吃里扒外的賠錢(qián)貨，竟然偷家里的米！”
正罵著，沈秋月剛巧回來(lái)了，跑了幾步跨進(jìn)院子，將裝在囊袋里的黍米還回去，道：“我、我就是想救濟(jì)一下孩子們，只拿了一點(diǎn)，她們沒(méi)要，我都拿回來(lái)了?！? “你個(gè)殺千刀的，心眼可是真真好??！還拿公中的米去救濟(jì)那幾個(gè)小災(zāi)星？！就這么點(diǎn)米，分明是你自個(gè)在外面偷吃了！”唐老太剛才先是抽著豬，然后又打了唐老頭，這會(huì)兒飯也吃不上，全身都想出惡氣。她拿起笤帚，往沈秋月身上抽打去，“叫你吃里扒外！叫你偷家里的米！叫你動(dòng)唐家的東西！”
沈秋月哀嚎著在院子中躲閃，身上實(shí)打?qū)嵃ち撕脦紫?，退讓的時(shí)候被砍柴木樁絆了一跤，跌倒在地。
腳崴了。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒她的腳踝就腫地像個(gè)錘子，大概幾天不能下地干活。
唐老太一直對(duì)她打著罵著，在她的叫罵聲中，宋茗膽戰(zhàn)心驚地做完了飯，其余人都一聲不吭的，沒(méi)人幫沈秋月說(shuō)話。
等小菁洗完衣服回到家，只見(jiàn)唐家人圍在桌邊吃飯，而她的母親沈秋月坐在地上鼻青臉腫，抱著腳踝無(wú)聲流淚。
小菁只當(dāng)是因?yàn)槟赣H多給了四房一把黍米，才被奶奶打成這樣，頓時(shí)替母親委屈極了，埋怨道：“你就不應(yīng)該管四房的那三個(gè)！”
可那三個(gè)孩子面臨這樣的窘狀，讓善良的沈秋月怎么忍心不管？
但現(xiàn)在說(shuō)這些已經(jīng)晚了。即便她將黍米還了回去，還是沒(méi)得到唐老太的原諒。她挨打跟這三個(gè)孩子無(wú)關(guān)，單純是唐老太發(fā)現(xiàn)家里米少了，想找她出氣。
沈秋月坐在地上，揉著腳踝：“快扶娘起來(lái)。崴了腳而已，揉一下就沒(méi)事了?！? 小菁：“腫成這樣，這哪兒成?。课曳鲋锶タ创蠓?！”
沈秋月悲傷地說(shuō)：“楊大夫只認(rèn)錢(qián)，他才不會(huì)讓我們看呢……”
三房的母女小聲在磨坊邊說(shuō)著話，飯桌那頭，唐老頭吃完了飯，一臉陰沉地從房里拿出十兩銀子，拍在桌上。
一時(shí)間，唐家人鴉雀無(wú)聲。
大房的幾個(gè)呆愣地看著銀錢(qián)，二房的幾個(gè)咽了咽口水。
這可是十兩銀子呢！
“老三家的，去把銀錢(qián)給她們?！崩项^說(shuō)完這話，再也不看銀子，背著手離開(kāi)院子，不知跑哪兒惆悵去了。
他現(xiàn)在連唐與柔的名字都不想提了。
“呸！”唐老太朝他背影吐了口濃痰，用力放下碗筷，連飯也吃不下了，憤恨地回了屋。
沈秋月腳腫了，站不起來(lái)，讓小菁去送。
小菁在其余人的目光下，將銀子用小囊袋包起來(lái)，塞進(jìn)衣袖順袋里。
突然，她想到了什么，神色緊張地看了一眼坐在院子的唐家人，又看了看在坐在地上的母親，打定了主意，匆匆離去。
她終究還是打起了這銀子的主意。
……
破屋里別的沒(méi)有，瓦罐倒是很多。要知道老唐家分家的時(shí)候，這個(gè)世道還沒(méi)這么不太平，這些瓦罐當(dāng)時(shí)都沒(méi)人要，時(shí)間久了，就被人遺忘了。
唐與柔將這些瓦罐洗干凈，將雞血盛滿(mǎn)了半個(gè)瓦罐，用泥封住，沉入井中冷藏。深秋的井水已經(jīng)很涼，這溫度足以將雞血凍成血豆腐。
對(duì)學(xué)過(guò)解剖的醫(yī)者來(lái)說(shuō)，就算刀再鈍，只要切對(duì)了位置，殺雞輕而易舉。成天跟血制品打交道，唐與柔也知道血液變質(zhì)腐壞的原理，反其道而行之，做點(diǎn)血豆腐冷藏很是容易。
在沈秋月離開(kāi)不久后，唐豆兒捧著野姜，一路小跑著出現(xiàn)在籬笆后?？此荒樰p松的表情，里正顯然沒(méi)有多嘴將唐狀元欺負(fù)她們的事告訴他。
“大姐姐，這是什么？這是雞嗎？這真的是雞嗎？我們今天晚上要吃雞嗎？！大姐姐，我是在做夢(mèng)嗎？這是真的給我們吃的雞嗎？”
小豆丁看見(jiàn)唐與柔在拔雞毛，一開(kāi)始還是錯(cuò)愕的語(yǔ)氣，問(wèn)到最后，一邊蹦一邊說(shuō)話，興奮得簡(jiǎn)直要蹦到泥屋房頂上。
“是是是，今天晚上喝雞湯，原因等晚些時(shí)候再跟你說(shuō)。你去替我借些鹽巴來(lái)，我還需要蔥，如果有香菇就更好了?！? 小豆丁歡快地說(shuō)：“里正爺爺家都有！我去的時(shí)候他們正在做飯哩！”
唐與柔接過(guò)野姜，麻利地洗干凈，切成片分別往兩個(gè)鑼鍋里扔，留了幾片放雞湯里去腥：“雖說(shuō)我們會(huì)記得別人的好，但薅羊毛也別對(duì)著一家薅啊。我剛看見(jiàn)鄰家的瘋伯娘院子里種了蔥，還曬著香菇，你問(wèn)她討些來(lái)就行。記得跟她說(shuō)，等雞湯煮好了，我們會(huì)分她一碗湯?！? “好的！”小豆丁往鄰家蹦跶過(guò)去，剛出籬笆，“咦，四姐怎么來(lái)了？大姐姐正在燒雞湯呢！”
