第1章 雪下的乞丐

臘月是一年中最寒冷的時(shí)間，古人詩(shī)中說(shuō)“寒冬十二月，晨起踐嚴(yán)霜。”江寧縣地處長(zhǎng)江之南，為江寧府衙所在地，遠(yuǎn)近聞名的秦淮河也流經(jīng)此地。往年的臘月雖然也會(huì)感到寒冷，人們挨挨也就過(guò)去了。但今年臘月卻是異常寒冷，而且剛剛下過(guò)一場(chǎng)沒(méi)過(guò)腳踝的大雪，此時(shí)雖已經(jīng)接近晌午時(shí)分，江寧縣城街上卻只有寥寥幾人。

江寧縣城以西四五里地有一片竹林，雖然已經(jīng)進(jìn)了臘月，但竹子卻不像其他樹木一樣，早早就將自己變成了光桿司令，葉子不但還在，而且顏色也沒(méi)有多少改變，只是因?yàn)楹窈竦姆e雪，竹子被狠狠的壓彎，像是繃緊的弓一樣。竹林南邊不遠(yuǎn)處就是秦淮河，此時(shí)的秦淮河面已經(jīng)結(jié)了厚厚的冰，幾乎可以站立一個(gè)成年人而不碎。

而在竹林以東不遠(yuǎn)處有幾間屋子，屋子都是由竹子搭建而成。竹屋的前面是由竹子圍城的院子，此時(shí)的院子中的一切都被大雪所覆蓋，除了能夠看到一個(gè)木桶，一個(gè)竹凳的輪廓之外，再?zèng)]有任何東西。

這一切就像是一幅水墨畫，細(xì)細(xì)品來(lái)別有一番韻味。但這樣的和諧的景象，因?yàn)橐粋€(gè)小腦袋的出現(xiàn)而被破壞。竹屋本來(lái)緊閉的房門被緩緩地打開，一個(gè)小腦袋從門縫里露了出來(lái)。

“穎兒，你要去哪兒？”

“娘親，我想看看雪是什么樣子。我都六歲了，這還是第一次見(jiàn)到雪?！?/p>

“穎兒，再穿上一件衣服娘親就讓你出去?！?/p>

“我等不了了?！?/p>

只見(jiàn)一個(gè)小女孩從門縫里蹦出來(lái)，在院子飛奔起來(lái)。或許是因?yàn)樘鞖馓^(guò)寒冷，小姑娘身上穿了很多的衣服，此時(shí)的她跑起來(lái)顯得格外臃腫。不一會(huì)，小姑娘的臉蛋兒跟鼻尖就變得通紅。

“穎兒，你真是不聽話。這么冷的天，生病了怎么辦？”

房門此時(shí)完全打開，一個(gè)女人從屋內(nèi)走出來(lái)。迎面吹來(lái)的風(fēng)將她身后及腰的長(zhǎng)發(fā)吹起，就像是極薄的綢緞在風(fēng)中飄蕩。身上的衣服表明她的生活并不富裕，都是一些粗布麻衣，手里拿著一件同樣材質(zhì)的衣服。

“娘親，你快來(lái)呀！陪我打雪仗吧！”

“穎兒，快過(guò)來(lái)將這件衣服穿上。”

“我不要。娘親，我現(xiàn)在一點(diǎn)都不冷?！?/p>

說(shuō)著，小女孩打開院子門向外跑去。

“穎兒！”

這個(gè)女人急忙向前追去。

或許是小女孩跑的太快了，沒(méi)有注意到腳下已經(jīng)被雪掩蓋的障礙物，沒(méi)跑多遠(yuǎn)小女孩突然一下子摔倒在地上，等她爬起來(lái)的時(shí)候。臉上粘的都是雪花，再加上身上雪，不仔細(xì)看真的像一個(gè)雪人。

“穎兒，沒(méi)事吧？”

“娘親，門前什么時(shí)候有東西了？”

“東西？什么東西？”

“剛才我不知道被什么東西絆倒了。”

小女孩轉(zhuǎn)身在雪地上找了起來(lái)，她想知道到底是什么東西讓她摔倒了。因?yàn)檠┫碌锰螅厣系囊磺卸急谎谏w，從遠(yuǎn)處望去白茫茫的一片，根本就發(fā)現(xiàn)不了什么。

那個(gè)女人看著小姑娘認(rèn)真的樣子，只是感覺(jué)有些想笑。在她看來(lái)，根本就不是有什么東西將她絆倒，而是小姑娘自己不小心摔倒了，或許是顧及到自己狼狽的樣子，所以才會(huì)說(shuō)有東西將她絆倒了。

“穎兒，我們回去吧。外面還是有些太冷了?！?/p>

“娘親，你看！我就說(shuō)有什么東西在這里。”

小姑娘用凍得通紅的小手扒開厚厚的雪，發(fā)現(xiàn)了一塊灰色的布。女人來(lái)到小姑娘的身邊，看到從雪下面露出來(lái)的一塊布，頓時(shí)眉頭皺了起來(lái)，因?yàn)樵谒挠∠笾性和獠豢赡苡惺裁礀|西。仔細(xì)看了看周圍雪的輪廓，女人忍不住用手捂住自己凍得有些發(fā)白的嘴唇。

“穎兒，你先回屋好不好？”

“不要！娘親，我要看看雪下面到底是什么?！?/p>

“穎兒，聽話！你先回屋，娘親給你挖出來(lái)好不好？”

“娘親，不要嘛！”

女人知道雪下面是什么，但是在小姑娘的面前她卻有些猶豫，畢竟這不是東西，而是一個(gè)人。如果雪下面的人已經(jīng)死了，恐怖的樣子可能會(huì)嚇到小女孩。女人不知道到底應(yīng)不應(yīng)該將雪下面的人挖出來(lái)。

女人知道，在這樣的世道發(fā)現(xiàn)死人是很正常的事情。尤其是今年冬天更加寒冷，有很多乞丐和難民會(huì)被凍死或者餓死。想到自己至少還有一個(gè)地方可以躲避風(fēng)寒，而更多的人則是連一個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方都沒(méi)有，女人忍不住嘆了一口氣。

“穎兒，娘親知道這雪下面是什么，但是想要將他挖出來(lái)，需要一把鏟子。”

“娘親，我去給你拿?！?/p>

小女孩轉(zhuǎn)身向屋內(nèi)跑去，女人只能用這樣的方法將小女孩支開。女人在小姑娘離開后，迅速用手將雪推開，露出雪下面的人。女人首先要確定這個(gè)人是否還活著。如果是一個(gè)死人，就不能讓小姑娘看見(jiàn)，只能去縣衙報(bào)官。如果還活著，就先把他弄到屋里才行，也不用擔(dān)心會(huì)嚇著小女孩。

女人將雪推開，露出那人的腦袋。糟亂的頭發(fā)上有些枯草，臉上脖子上黑一塊白一塊，身上的衣服到處都是破洞，而且很是單薄，在這樣的天氣下根本就不能御寒。女人知道，這個(gè)人八成是個(gè)乞丐。

那人的臉色雖然蒼白，但是不像是死人的臉色，女人試了一下那人的鼻息，發(fā)現(xiàn)那人還活著，女人長(zhǎng)出了一口氣，至少不用擔(dān)心會(huì)嚇到小女孩。此時(shí)，小女孩拿著一把小鏟子跑了回來(lái)。

“娘親，給你鏟子?！?/p>

“穎兒，娘親現(xiàn)在不需要鏟子了。你看，這就是把你絆倒的東西?！?/p>

“啊！怎么是個(gè)人？”

“就是一個(gè)人?！?/p>

“娘親，他為什么藏在雪下面？”

“穎兒，他也不想藏在雪下面，因?yàn)闆](méi)有多余的衣服穿，他被凍暈了，然后被雪蓋在了下面?！?/p>

“娘親，他沒(méi)有衣服穿真的好可憐。我們能救救他嗎？”

“穎兒，要是娘親救了他，就多一個(gè)人吃飯，就沒(méi)有錢給你買好吃的了?！?/p>

“沒(méi)有關(guān)系，穎兒不吃就是了。”

“穎兒真懂事。娘親將他弄到屋里去?！?/p>

女人艱難的拖著昏迷的乞丐向竹屋走去。因?yàn)樯畹钠D難，女人的身體也很瘦弱，拖著這個(gè)乞丐顯得異常吃力。幾十步的距離，女人停下來(lái)休息了兩次，才將這個(gè)乞丐拖到竹屋內(nèi)，再搬到一張空閑的床上，而女人則是累的坐在地上大口的喘著粗氣。

休息了一下后，女人接了一碗熱水來(lái)到乞丐的床邊，用勺子小心翼翼的將水喂到乞丐的嘴里。雖然女人救了乞丐，但是她的心里卻是有著隱隱的擔(dān)憂。她不知道這個(gè)乞丐本性如何，如果是個(gè)好人還好，倘若自己救了一個(gè)惡人，豈不是將自己連同穎兒也害了。

但是讓她見(jiàn)死不救她又做不到，誰(shuí)讓這個(gè)乞丐偏偏在這里暈倒呢？喂了一些水，女人又打來(lái)一盆熱水用毛巾幫乞丐擦了一下臉，然后給乞丐蓋上被子，便離開回到自己的屋內(nèi)。

“娘親，這個(gè)人是不是乞丐？”

“穎兒是怎么知道的？”

“因?yàn)樗┑囊路芷?。娘親帶我去縣城的時(shí)候看到過(guò)乞丐，知道他們都是那個(gè)樣子。”

“穎兒，其實(shí)誰(shuí)也不想當(dāng)乞丐，只是在走投無(wú)路的時(shí)候才會(huì)去做乞丐?！?/p>

“娘親，什么是走投無(wú)路？”

“穎兒現(xiàn)在還小，這些事情你還不懂。等你大了就知道了?！?/p>

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沈凡不知道自己身處何地，只是感到周圍冷的要命。他一直以為自己已經(jīng)死了，從三十六層樓上掉下來(lái)，絕對(duì)沒(méi)有生還的可能。沈凡做夢(mèng)都沒(méi)有想到，自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手竟然會(huì)對(duì)他下毒手，而且是在他生日當(dāng)天。

沈凡之前是一家跨國(guó)公司大華夏區(qū)的執(zhí)行副總裁，剛剛?cè)畾q的他有機(jī)會(huì)成為執(zhí)行總裁，前提是只要打敗自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在自己生日當(dāng)天，沈凡邀請(qǐng)了很多人參加自己的生日Party，也包括自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，聚會(huì)的地點(diǎn)選在了帝國(guó)大廈的三十六層。

在Party開始沒(méi)多久，沈凡的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手就想約他單獨(dú)談?wù)?，沈凡也沒(méi)多想，就跟他離開了人群。一向心思縝密的沈凡做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己會(huì)遭到暗算，被自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手從三十六樓上推了下來(lái)。沈凡在墜樓的瞬間，本能的轉(zhuǎn)身看向把自己推下去的人，那人臉上掛著的笑容，沈凡就算死恐怕都忘不掉。

而現(xiàn)在的沈凡，感覺(jué)自己被困在一個(gè)地方，周圍一片白茫茫的世界，一眼望不到邊際。在這個(gè)世界中沈凡唯一能夠感覺(jué)到的就是刺骨的寒冷，沈凡想要離開這里，但是他發(fā)現(xiàn)自己的手腳已經(jīng)不聽使喚，無(wú)論怎么用力，沈凡抬不動(dòng)自己雙手，挪不動(dòng)自己的雙腳。

刺骨的寒冷讓沈凡漸漸地失去知覺(jué)，或許這就是死亡慢慢降臨的感覺(jué)。沈凡知道，人在失血過(guò)多的時(shí)候會(huì)感覺(jué)到寒冷，從三十六樓墜下，身體肯定摔成一堆肉泥了，也不會(huì)感覺(jué)到寒冷才對(duì)。慢慢的，沈凡徹底失去了對(duì)周圍的知覺(jué)。

不知過(guò)了多久，沈凡感覺(jué)到一股溫?zé)犴樦臁⑹车肋M(jìn)入自己的體內(nèi)，緊接著一股又一股，自己失去知覺(jué)的身體在慢慢恢復(fù)。沈凡又感覺(jué)到一種熱熱的東西在自己的臉上來(lái)回移動(dòng)，沈凡很想睜開眼睛看看到底是什么東西，但是努力了多次卻還是以失敗告終。

不知道又過(guò)了多久，沈凡再次感覺(jué)到那股溫?zé)?。這一次，沈凡終于有力氣艱難的睜開雙眼，模糊的視線只是看到一個(gè)人的輪廓，此時(shí)也終于有力氣說(shuō)話。

“這里是...陰曹地府嗎？”