第二章 萬花樓

　　正在劉斌漫無目的閑逛的時候，前方忽地一陣喧鬧，將劉斌的注意力吸引了過去，湊熱鬧是人類的共性，劉斌自然也不能免俗。

　　前面是一高臺，劉斌幾步走到跟前，卻發(fā)現(xiàn)高臺下早已經(jīng)聚集了二十多個人，皆是手搖折扇，附庸風(fēng)雅的公子哥，此刻正三三兩兩的聚在一起，悶頭私語，對著臺上指指點點。

　　再往臺上一看，正中豎著一塊木牌，木牌上寫著七個朱紅大字‘連云山上山連云’，貌似是一副對聯(lián)的上闕。

　　木牌前，正站著個青衣小帽的小廝，叉著腰，對著臺下嘶聲吼道：“諸位公子，木牌上寫的是上聯(lián)，若你們能對出下聯(lián)，便可得到白銀二兩！另外還能跟隨我家少爺參加今晚的‘挽花大會’！”

　　“當(dāng)然！”小廝話語一頓，接著說道：“這副對聯(lián)頗有難度，評判的標(biāo)準(zhǔn)，都由曹先生說了算！”

　　小廝身邊站著個中年男人，一身教習(xí)打扮，此時正瞇著眼睛，捋著長須，一副高高在上的模樣，多半就是小廝口中的曹先生。

　　“挽花大會？”劉斌摸著下巴尋思片刻，卻也想不出個所以然來，當(dāng)即捅了下身旁的公子哥：“這位仁兄，冒昧問一句，何為挽花大會？”

　　公子哥一臉古怪之相，驚詫道：“怎么，你竟不知？”

　　劉斌笑道：“在下初來蘇州，所以對挽花大會不甚了解！”

　　公子哥隨即釋然，將劉斌拉過來，耳語道：“挽花大會是萬花樓的花魁蘇婉兒所辦，她今晚會在萬花樓設(shè)立擂臺比試對聯(lián)，而她便是擂主，若是到最后誰能攻擂成功，便可一親芳澤，成為蘇行首的入幕之賓！”

　　說著，公子哥輕嘆口氣，語氣中竟帶著幾分幽怨：“只可惜受蘇大家邀請的，都是蘇州一些名門富戶，若想進(jìn)萬花樓的大門，都得先掏十兩紋銀！唉！”

　　劉斌聞言，卻是不以為意，調(diào)侃道：“如今婊子賣身，都賣出新花樣來了！”

　　“住口！”

　　卻不料公子哥老臉一拉，瞪著劉斌說道：“我看你也是讀書人，怎得滿口污言穢語！蘇大家雖身在青樓，卻是千古難得的奇女子，琴棋書畫，樣樣稱絕，而且潔身自好，賣藝不賣身！豈有你說的這般不堪！”

　　劉斌無奈的翻個白眼，雙手一攤，反問道：“若蘇婉兒真是賣藝不賣身，那她今晚為何會舉辦挽花大會？”

　　“這。。。。或許。。。。哼！不與你說了，真是豈有此理！”公子哥一時語塞，當(dāng)下拂袖一甩，忿忿離去。

　　“真是莫名其妙！”望著公子哥離去的身影，劉斌真是哭笑不得，這莫不就是傳說中的代溝？

　　“有了！”

　　這時候，只見一位花衣公子搖著折扇，翩翩走上高臺，口中念念有詞道：“上聯(lián)是連云山上山連云，我的下聯(lián)是滴水洞中洞水滴！”

　　曹先生的眼睛并沒有睜開，略微咂摸一會兒，搖頭晃腦道：“嗯！這個下聯(lián)雖有些牽強(qiáng)，倒也工整！算是通過了！”

　　“恭喜這位公子！”小廝快步走過來，哈著腰笑道：“請公子到后臺休息品茶，我家少爺稍后便到！”說著，小廝從懷中取出二兩銀子，送到花衣公子手中。

　　花衣公子笑呵呵的收下銀子，朝臺下得意一瞥，便大搖大擺的走向后臺，而臺下那些公子們，見被花衣公子拔了頭籌，心中恨得直癢癢，紛紛出言對對子，別看他們外表光鮮，但內(nèi)在卻少有真憑實學(xué)，東一榔頭，西一棒槌，所對的對子五花八門，卻無一工整對仗，聽得曹先生眉頭直皺。

　　“我來！”

　　這時候，劉斌大喊一聲，隨即踏上高臺，一字一頓道：“我對的下聯(lián)是踏水橋下橋踏水

　　！”

　　前世的劉斌，干過多種行當(dāng)，雖博而不專，但涉獵甚廣，在當(dāng)語文老師的時候，就喜歡收集各類對聯(lián)和詩詞，這副上聯(lián)雖頗有難度，但對劉斌來說，卻是輕而易舉，當(dāng)然，劉斌之所以對出下聯(lián)，并不是稀罕參加晚上的挽花大會，而是想要那二兩銀子的獎勵。

　　他現(xiàn)在身無分文，為了生存，所以還是先掙先銀錢要緊！

　　“踏水橋下橋踏水？”

　　曹先生喃喃重復(fù)一遍，忽得睜開雙目，捻須贊道：“好！語句工整，頗有意境，好對子！真是好對子！”

　　曹先生乃是蘇州麓山書院的一等教習(xí)，平日里自恃甚高，能得他出口贊譽(yù)的人，放眼蘇州，也不會超過十個。當(dāng)即，臺下的公子們紛紛側(cè)目，有驚嘆，有羨慕，有嫉妒。

　　“公子，請到后臺歇息！”

　　說話間，小廝捧著二兩銀子走了上來，劉斌毫不客氣的收入囊中，又笑呵呵朝下面打聲招呼，便轉(zhuǎn)身來到后臺。

　　此時，先前那位花衣公子正一邊搖著折扇，一邊品著香茗，悠然之意溢于言表。見劉斌進(jìn)來，先是一怔，旋即象征性的點了點頭。

　　劉斌笑著朝花衣公子打聲招呼，便坐在其側(cè)面，見桌上擺著茶水和兩碟桂花糕，劉斌心中大喜，抓起桂花糕就往嘴里塞，其實在蘇州，桂花糕只是一種極其尋常的點心，花衣公子看都不愿多看一眼，跟別提吃上一塊，但在劉斌看來，這些桂花糕卻比那燕窩魚翅還要美味百倍。

　　看著劉斌如餓死鬼轉(zhuǎn)世一般的吃相，花衣公子面露鄙夷，用力搖了幾下扇子，便冷著臉扭過頭去，就差沒說出‘有辱斯文’這四個字。

　　劉斌此時餓的前胸貼后背，哪里還顧的上斯文，當(dāng)即上下其手，風(fēng)卷殘云般將兩碟桂花糕消滅的一干二凈，之后又狠狠灌了一口茶水，這才翹起二郎腿，心滿意足的打個飽嗝。

　　“這種人也能與我平起平坐，真是豈有此理！”花衣公子眉頭微皺，冷冷哼了一聲。

　　都說古時的文人窮酸自傲，今日一見，果真如此！但劉斌我行我素慣了，自然沒有興趣和花衣公子一般見識，當(dāng)即瞇著眼睛打起盹來。

　　“兩位公子，我家少爺過來了！”

　　約莫過了小半個時辰，只聽外面吆喝一聲，就見三個人從前臺走來，前面是個錦衣華服的公子，正滿臉笑容的和曹先生說著話，身后則跟著那個小廝。

　　花衣公子聞聲趕緊起身，做出一副很隆重的模樣，而劉斌也睜開雙眼，卻只是隨意抖了抖散落在胸口的桂花糕渣。

　　不消片刻，三人就來到跟前，花衣公子正欲搭話，樊士林輕慢的擺擺手，回頭問道：“刁三，這就是對出下聯(lián)的那兩位公子？”

　　“正是！”刁三趕緊上前，笑呵呵的回答道。

　　樊士林只是淡淡的點點頭，便歪著眼上下打量起花衣公子和劉斌來，花衣公子的話剛到嗓子眼，就被樊士林生生憋了回去，當(dāng)即面色尷尬，老臉漲得通紅，而劉斌嘴角一挑，卻是有些幸災(zāi)樂禍：“得嘞！讓你丫裝清高，現(xiàn)在熱臉貼冷屁股了吧！”

　　樊士林體態(tài)臃腫，生的肥頭大耳，尤其是那兩片嘴唇，活脫脫像是兩根香腸，而且滿臉麻子，長得如車禍現(xiàn)場一般，總之一個詞：慘不忍睹！

　　這時候，曹先生上前一步，介紹道：“兩位公子，這位便是蘇州首富樊家的二少爺，樊士林！”

　　花衣公子似乎從樊士林的外貌上得到了極大的自信，竟不計前嫌，笑呵呵的拱手示意，劉斌雖對面前這位傲慢的‘富二代’沒什么好感，但也談不上厭惡，當(dāng)即也淡淡打了聲招呼。

　　樊士林眼神一瞟，搖頭說道：“曹先生，若是你能親自出手，今晚挽花大會，我必能得勝！哪還用的著另請他人！”

　　當(dāng)下，花衣公子目光一沉，臉上很是難看，曹先生只是微微一笑，捋須而道：“樊公子，若是老夫出手，恐怕會有以大欺小之嫌，你且寬心，有這兩位公子鼎力相助，想必奪得頭籌，也并非難事！”說著，曹先生若有深意的看了劉斌一眼。

　　聽完這番話，樊士林滿臉的不情愿，當(dāng)即朝刁三招招手，不耐煩的說道：“刁三！讓他們跟著，先去吃些飯食，再去萬花樓！”說著，樊士林有些懊惱的白了曹先生一眼，便自顧走出后臺。

　　只要是明眼人，都能看出樊士林對花衣公子和劉斌，并不抱多大希望。

　　“我靠！這么拽！”劉斌眉頭微皺，眼神閃爍不停。

　　由于時候尚早，樊士林先帶著劉斌和花衣公子來到一家酒樓吃飯，劉斌也不客氣，專撿貴的菜上，這頓飯直吃到傍晚時候才作罷，三人從酒樓里出來后，刁三早已備好馬車在外等候，待三人坐上馬車，刁三便架著馬車朝萬花樓行去。

　　一路無語！

　　在蘇州，萬花樓名聲響亮，幾乎無人不知，無人不曉，其當(dāng)家花魁蘇婉兒不僅美若天仙，更是技藝卓絕，據(jù)傳言，她在詩詞曲藝上的造詣深不可測，許多文人墨客、高官巨賈流連于此，皆是為了一睹蘇婉兒的風(fēng)采。

　　萬花樓坐落于陽澄湖岸邊，當(dāng)馬車停下時，正趕上華燈初上，此時金粉樓臺，鱗次櫛比；畫舫凌波，槳聲燈影，如夢似幻。而萬花樓高大富麗的門**懸掛著十多盞各色花燈，錯落有致，爭奇斗艷。

　　此時，在萬花樓門前，早簇?fù)碇欢压媚铮鱾€濃妝艷抹，扭著柳腰，捏著絲帕，或是笑臉迎人，或是拋著媚眼，挽花大會受邀之人非富即貴，這些公子老爺們各個衣著華貴，昂首挺胸，花姐們更是搔首弄姿，極盡賣弄，若是有幸得恩客青睞，贖身從良，對這些風(fēng)塵女子來說，那可算是莫大的幸事了。

　　樊士林順手將請柬和四十兩銀子丟給龜公，便帶著劉斌、花衣公子和刁三走了進(jìn)去，此時刁三懷中還抱著個大箱子，里面裝得多半也是黃白之物。

　　里面的空間很大，分上下兩層，裝飾奢華大氣，富麗堂皇，二樓朱漆雕欄旁，正倚著一群紅牌姑娘，各有姿色，打扮的花枝招展，手持紅紗或團(tuán)扇，鶯鶯燕燕，活色生香。

　　樓下大廳中，錯落擺著十張四人座的圓桌，每張桌子旁，坐的都是今晚受邀的蘇州富戶，靠近正中花屏處則設(shè)立一處花臺，花臺上擺著一張七尺長三尺寬的雕花木板，木板正中赫然四個大字‘挽花大會’。