001 前塵

　　初秋時(shí)節(jié)，揚(yáng)州城內(nèi)外，青山剛添了星星點(diǎn)點(diǎn)的秋黃之色，仍還是一派郁郁蔥蔥的濃厚景象。

　　一處隱于山腳下的清雅別院中，此時(shí)格外安靜。

　　不見(jiàn)天日的密道內(nèi)，身穿月白色錦袍的十三四歲的小少年滿臉焦急不安：“嫂嫂，你究竟要作何！”

　　一早將他帶至此處，說(shuō)是要給他看什么寶貝——結(jié)果他前腳剛進(jìn)來(lái)，就被她手下的丫鬟阿珠給綁住了手腳！

　　該不會(huì)是他這不靠譜的嫂子為朝廷所收買，要將他交出去？

　　可若果真如此，又何須如此麻煩!

　　少年雖還年幼，可短短數(shù)月內(nèi)經(jīng)歷了家破人亡，至親接連死去的事實(shí)，戒備心與分辨處境的能力還是有的。

　　哪怕面前的女子數(shù)日前才暗中射殺了他那位被懸在城門處的姑母吳皇后。

　　眼前半蹲著的年輕女子開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著安撫：“這是兩年前我讓阿珠暗中所挖，拿來(lái)避難最合適不過(guò)，便是你們吳家人也不知有這條密道……你就安心在此處等著，阿珠和裘神醫(yī)都會(huì)陪著你，吃食和水足夠撐上兩個(gè)月?！?/p>

　　而兩個(gè)月之后，燕王大軍必然已經(jīng)攻破了揚(yáng)州城。

　　許明意站起身來(lái)。

　　見(jiàn)她要離去，小少年急忙道：“嫂嫂，你為什么不一同留在這兒！”

　　“我若也留下的話，只怕他們遲早會(huì)找到這里?！?/p>

　　小少年眼神頓時(shí)縮緊。

　　他知道了……！

　　“你是要出去送死，替我引開(kāi)那些人！”

　　怪不得要將他綁起來(lái)！

　　他想掙脫，卻怎么也掙不開(kāi)，急得眼淚直流。

　　許明意微有些嫌棄地看著他：“本就不怎么俊朗的一張臉……”這般不顧儀態(tài)形象的一哭，就更是雪上加霜了。

　　吳然的哭喊聲卻越發(fā)大。

　　她只好又道：“你該是知道的，我患病多年壞了身子根基，本也沒(méi)多久可活了——”

　　不知道這么說(shuō)，孩子能不能好接受些？到底哄孩子她根本不在行。

　　一旁心情低沉的裘神醫(yī)抬眼看了她一眼。

　　確實(shí)沒(méi)多久可活了。

　　沒(méi)什么天災(zāi)人禍的話，也就四五十年吧。

　　吳然還在叫，聲音都啞起來(lái)。

　　許明意橫豎沒(méi)了法子，一掌將人劈暈了過(guò)去。

　　嗯，清靜多了。

　　果然比起哄孩子，她還是更擅長(zhǎng)打孩子啊。

　　“裘伯父，回頭記得要給我燒些紙錢啊，多燒些，我家人口多，用銀子的地方也多?！?/p>

　　說(shuō)完這句，許明意頭也不回地出了密道。

　　等在密道入口的阿珠朝她跪了下去。

　　“照料好吳然，務(wù)必要親自將他交到燕王手里?！?/p>

　　“婢子遵命！”

　　阿珠的聲音微微發(fā)顫，許明意沒(méi)有去看，也聽(tīng)得出她是哭了。

　　阿珠自幼伺候在她身邊，近二十年，許明意還是頭一次聽(tīng)到她哭。

　　見(jiàn)許明意抬腳，阿珠跪著朝著她的方向靠近，而后猛地將頭重重地叩在青磚地上，道：“夫人的吩咐，阿珠不敢不聽(tīng)，待阿珠將您交待的差事辦好，便去找您！”

　　“好。”

　　許明意沒(méi)有同她客氣見(jiàn)外，腳下未停，也未回頭。

　　午后剛過(guò)，天色轉(zhuǎn)陰。

　　一隊(duì)人馬悄無(wú)聲息地包圍了別院。

　　堂中坐著的許明意放下了茶碗，眼底一派冷然。

　　來(lái)得果然夠快——

　　此次奉旨前來(lái)追查吳然下落的占云竹向來(lái)不達(dá)目的決不罷休。

　　而那密道固然隱秘，卻也經(jīng)不起反反復(fù)復(fù)的精細(xì)搜找，畢竟揚(yáng)州城如今還是朝廷的地界。

　　或許也能僥幸挺過(guò)他們的搜找，但也只是或許而已，若只她一個(gè)，即便窩囊了些，能活一日也自當(dāng)多活一日。

　　畢竟還是活著好啊。

　　燕王大軍已攻下了靈璧，十日必能抵達(dá)揚(yáng)州——

　　可這別院里，還有一個(gè)吳然在。

　　她不能拿吳家唯一的后人來(lái)冒險(xiǎn)。

　　吳家待她不薄，既將人送到了她這個(gè)兒媳這里，那她便不能辜負(fù)了這份托付。

　　更何況，這于她而言，也是等了很久的一個(gè)機(jī)會(huì)——

　　她有仇要報(bào)。

　　血海深仇。

　　一陣迅速而整齊的腳步聲靠近了此處，帶頭之人是一名穿著靛藍(lán)長(zhǎng)袍的男子。

　　他很年輕，看起來(lái)不過(guò)二十三四歲，眉眼清淡偏于溫潤(rùn)，但許明意知道，這只是虛假的表象而已。

　　他入得堂前，見(jiàn)得坐在那里，滿目冰冷然姿容正盛的年輕女子，腳步一滯，眼神頓時(shí)震蕩起來(lái)，滿是不可置信。

　　“昭昭……你竟然還活著，你竟當(dāng)真還活著！”

　　起初他聽(tīng)聞此事，還不敢全信！

　　許明意眼中是不加遮掩的諷刺與恨意：“占云竹，當(dāng)年是你害了我許家滿門——”

　　“不，昭昭，那不是我?！闭荚浦翊竭呉绯鲆唤z苦笑，“那是我父親所為，待我知曉時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了……但他已經(jīng)得了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，三年前，他已經(jīng)死了，京城距揚(yáng)州不過(guò)兩百里，你應(yīng)當(dāng)聽(tīng)說(shuō)了啊。”

　　許明意心中升起惡寒。

　　將自己所為推得一干二凈，連父親的死都說(shuō)得這般云淡風(fēng)輕。

　　“昭昭，我知道你此時(shí)不會(huì)信我，我占家也確實(shí)虧欠你們?cè)S家太多……你放心，日后我會(huì)好好地補(bǔ)償你，絕不再叫你受委屈?！?/p>

　　占云竹看著她，語(yǔ)氣溫柔緩和，眼神盡是真誠(chéng)與愧疚，說(shuō)出口的話卻盡顯循循善誘：“昭昭，將吳然交給我，我?guī)慊鼐┏?。?/p>

　　“吳然么？我不曾見(jiàn)過(guò)?！?/p>

　　“昭昭，我既尋了過(guò)來(lái)，你便騙不住我的。吳家人全死了，吳然一個(gè)文弱少年，除了投奔你，還能去哪里?！?/p>

　　占云竹此時(shí)才踏入堂中，且命隨從從外面關(guān)上了門。

　　而在此之前，已有兩名扮成隨從的年輕女子搜走了許明意袖中藏著的匕首。

　　占云竹站在她面前只是笑笑。

　　“原來(lái)昭昭當(dāng)真想殺我?！?/p>

　　但她心思純粹簡(jiǎn)單，向來(lái)藏得不夠深，從幼時(shí)起，他便能一眼就能看透她的想法。

　　還能猜到他今日過(guò)來(lái)，這已經(jīng)十分敏銳了。又或者，是他的手下昨夜前來(lái)打探時(shí)，驚動(dòng)了吳然的護(hù)衛(wèi)。

　　許明意微微繃直了嘴角：“你要將我?guī)г谏磉?，日后我遲早會(huì)找到殺你的機(jī)會(huì)。”

　　占云竹只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到這句話。

　　他顯然勝券在握，此時(shí)也不急著逼問(wèn)什么，而是微微彎身，伸手扶住了她的肩，貪婪地注視著她，低聲道：“昭昭，五年未見(jiàn)……我當(dāng)真想極你了。你知道嗎，如今我雖什么都有了，偏偏心里再裝不進(jìn)其他人?！?/p>

　　許明意猛地掙開(kāi)他的手，起身間抬手攻向他的脖頸處。

　　腕上的手鐲暗藏機(jī)關(guān)利刺，占云竹閃躲間，脖間仍被劃破了一道傷口。

　　“昭昭，不能再鬧了。依你的身手，不可能殺得了我。你既知道我今日會(huì)來(lái)，此舉不過(guò)是在替吳然逃走拖延時(shí)間罷了。可他是逃不出揚(yáng)州城的，別白費(fèi)力氣了。你是許吳兩家余孽，只有我能救你，你該聽(tīng)話些才對(duì)?！?/p>

　　他制住許明意一只手臂，語(yǔ)氣微冷，耐心在消減。

　　“是啊。”

　　許明意忽然露出笑意。

　　她當(dāng)然是為了拖延時(shí)間，若不然，難道是為了惡心自己才聽(tīng)他說(shuō)這些廢話么——

　　占云竹還想再說(shuō)些什么，卻突然變了臉色。

　　他若有所查地摸向脖間傷口，卻見(jiàn)手指上沾染的鮮血竟是烏黑的顏色！

　　“昭昭，你——”

　　他已無(wú)力再去鉗制許明意，驚懼地后退數(shù)步，想要喚人進(jìn)來(lái)，卻驚覺(jué)幾乎已經(jīng)發(fā)不出聲音。

　　他倒在了地上，敏銳地看向向他走來(lái)的許明意腕間手鐲，又看向一旁角落里燃著不知名香料的香爐。

　　但已經(jīng)晚了。

　　從自許明意袖中搜出匕首的那一刻，他意識(shí)到面前的女子一如既往地天真，便不自覺(jué)放下了大半戒備。

　　“你只知我自幼懂些拳腳功夫，故而處處防備著。卻是不知，我這些年還學(xué)了些其它可以用來(lái)殺人的本領(lǐng)吧？”

　　吳然以為她是要以自己的性命來(lái)引開(kāi)占云竹。

　　錯(cuò)了。

　　她是要?dú)⒘怂?/p>

　　“大人？可需要屬下們進(jìn)去？”門外傳來(lái)試探的問(wèn)話聲。

　　占云竹雙手摳著喉嚨，拼命地想要發(fā)出聲音，一面往門的方向艱難移動(dòng)著。

　　許明意抬腳踩在了他心口處，抽出他腰間佩刀，手起刀落。

　　就在士兵要闖進(jìn)來(lái)之時(shí)，門被人從里面踹開(kāi)了來(lái)。

　　姿容無(wú)雙，身上的雪青色衣裙染了血的女子出現(xiàn)在眾人視線當(dāng)中，而她手中提著一物——

　　那是他們大人的頭顱！

　　士兵們大駭而驚怒，看著那顆頭顱被女子不客氣地扔下了石階，頓時(shí)拔刀圍將上前。

　　別院外守著的士兵也涌了進(jìn)來(lái)。

　　許明意抬腳踢倒了一旁的木桶，里面準(zhǔn)備好的松油頓時(shí)在腳下鋪展開(kāi)。

　　她面色平靜地取出火折子擲到地上，咬破牙后藏好的毒藥，轟地一聲，火勢(shì)便蔓延開(kāi)來(lái)。

　　她知道自己逃不了。

　　她許家將門出身，即便要死，也要有尊嚴(yán)地死去。

　　死在自己手里，沒(méi)什么不甘心的。

　　雖然她幼時(shí)就極怕火，也很怕死怕痛，但好在這毒藥能叫人毫無(wú)知覺(jué)地死去。

　　火勢(shì)躥高，雪青色的身影慢慢被吞噬倒下，陰云密布的空中忽然落下了細(xì)細(xì)雨珠。

　　此時(shí)忽有一群黑衣人躍入了別院內(nèi)，同還沉浸在頭領(lǐng)占云竹慘死的變故中未能定神的士兵們纏斗起來(lái)。

　　沒(méi)了占云竹指揮，對(duì)方又來(lái)勢(shì)洶洶，那些士兵們心神失守之下很快潰不成軍，逃離了此處。

　　一只禿鷲在起火的房屋前低飛著，發(fā)出的叫聲好似哀鳴。盤(pán)旋了片刻后，竟試圖沖向火中。

　　火勢(shì)燎傷了它的翅膀，它撲棱了幾下，卻又再次鳴叫著撞了過(guò)去。

　　“天目！”

　　為首的黑衣男子皺眉呵斥制止。

　　然而禿鷲仍不肯放棄。

　　許明意隱隱聽(tīng)到了尖銳的鳴叫聲。

　　十日前，這好吃懶做，又丑又吵的笨鳥(niǎo)忽然沒(méi)了蹤影，她還當(dāng)是尋到了投食更闊綽的新主子不會(huì)再回來(lái)了……

　　而為首的黑衣男子若有所查，隱隱見(jiàn)得火中那一抹雪青，忽然就抬腳沖入了火中。

　　“主子不可！”

　　一名隨從當(dāng)即跟著沖了進(jìn)去。

　　男子動(dòng)作迅速，將身上還燃著火的許明意打橫抱起，一旁的隨從已眼疾手快從一旁的水缸里取了水來(lái)，及時(shí)地潑向二人。

　　“……怎么是你？！”

　　“許明意，你還活著！”

　　男子看清懷中人樣貌，掛著水珠的英朗面孔之上俱是震驚之色。

　　許明意試圖睜開(kāi)眼睛，卻如何也睜不開(kāi)。

　　“快，再取冷水來(lái)——”

　　“將人帶回軍營(yíng)醫(yī)治！”

　　男子將身上披風(fēng)解下，裹住她被灼傷的身軀，不斷地吩咐著下屬。

　　許明意的意識(shí)在逐漸消失。

　　她很想問(wèn)一句“你是誰(shuí)”。

　　也很想知道燕王的大軍在破下?lián)P州城之后，會(huì)不會(huì)繼續(xù)攻入京師，皇帝會(huì)如何應(yīng)對(duì)，是會(huì)死守國(guó)都，還是退去南邊，兩軍又會(huì)對(duì)峙多久？最后燕王能不能打贏？

　　她私心里自是希望燕王能勝的。

　　可她等不到了。

　　不過(guò)……

　　好像也不用發(fā)愁啊。

　　她素日里這么心善地道的一個(gè)人，今日又殺了一奸惡之輩，也算是積德之人了，想來(lái)十之八九是能升天的。

　　就到了天上再看罷……

　　……

　　半月后，燕王大軍拿下?lián)P州城后，幾乎沒(méi)有停留，趁夜便圍向了京師。

　　因吳家滿門慘死之事，燕軍士氣高漲暴怒，前后不過(guò)三日就攻陷了國(guó)都。

　　身披甲衣的年輕男子帶著一隊(duì)騎兵逼入了皇宮禁中。

　　皇帝沒(méi)有逃。

　　確切來(lái)說(shuō)，是沒(méi)來(lái)得及逃。燕王大軍一路勢(shì)如破竹，且因當(dāng)今朝廷持政不仁，一路追隨者倒戈者漸多，能這么快、且不顧朝廷派去講和的大臣勸告，毫無(wú)顧忌地就這么打入京城，是朝臣與皇帝事先沒(méi)有料到的。

　　年輕男子闖入養(yǎng)心殿內(nèi)，無(wú)視著群臣和內(nèi)監(jiān)的高呼喝止，一手將病倒在龍榻上的皇帝提起，拖拽了出來(lái)，重重地拋在外殿御階前。

　　固執(zhí)忠直的老臣憤慨不已，出言怒罵哀呼年輕男子德行有失，不顧皇家體統(tǒng)。

　　“聽(tīng)著，交待你兩件事。一，擬罪己詔，將誣害許家吳家之過(guò)大白于天下。”

　　看著被丟在身邊的明黃絹帛和筆墨，皇帝渾身顫抖，癲狂地笑了起來(lái)：“妄想……朕不可能寫(xiě)！更不可能擬退位詔書(shū)……你們父子只能做亂臣賊子！”

　　“寫(xiě)不寫(xiě)由不得你?！?/p>

　　年輕男子冷笑一聲，一旁的內(nèi)監(jiān)看著橫在身前的刀，跪伏在地，顫抖著捧起筆。

　　“二，自刎謝罪吧?！?/p>

　　年輕男子將手中的劍扔到了皇帝面前。

　　四下怒罵哭聲不斷，立于御階之上的男子恍若未聞，只看向朱紅宮墻上方風(fēng)云涌動(dòng)的天際。

　　正如父王所言，這條路走下來(lái)，代價(jià)已是過(guò)于沉重了。

　　若知最終還是免不了要得一個(gè)亂臣賊子的罪名，不知外祖父泉下有知，可會(huì)后悔嗎？

　　還有許明意——

　　那一日，他該去得早一些的。

　　她才二十二歲吧？

　　秋風(fēng)瑟瑟，一場(chǎng)雨落，黃葉挾著戰(zhàn)火與血腥墜入土中，一同被掩埋。

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