寶月樓。
侯府最好的觀景位置，卻給謝家九爺做成了專屬書房。
欄外的景色出眾，可來人卻步履匆匆，錯過了這滿園的景色。
謝瑾懷閉著眼慵懶的靠在軟榻上，手中攥著一串菩提珠子，時不時的撥弄著。
“來了？”
劉嬤嬤躬下身子，有些忐忑，“九爺，柳枝姑娘她來不了……”
謝瑾懷沒睜眼，只詢問道：“是她腿還沒好嗎？”
“是柳枝姑娘她被調(diào)去花房當(dāng)差了，已經(jīng)不在聽鸝院了?！?
劉嬤嬤在悄悄的觀察謝瑾懷的反應(yīng)。
見他表情依舊淡漠，她才敢拋磚引玉道：“九爺，奴婢給您挑了個新人，也是剛從揚(yáng)州來的名伶……”
謝瑾懷微微頷首，叫劉嬤嬤把新的伶人叫了進(jìn)來。
新來的伶人叫胭脂，長得極美。
比起溫婉嫵媚惹人憐的柳枝，這胭脂更加明媚勾人，一顰一笑都帶著萬種風(fēng)情。
此人也擅長琵琶，但似乎更擅長如何用音律來勾獲男人的心。
她穿著一襲鵝黃色的衣裙，猶抱琵琶半遮面，琴聲婉轉(zhuǎn)，嗓音嬌柔，真如一只金絲雀一般。
幾首曲子下來，謝瑾懷看似享受聽曲，實則有些心不在焉。
不論胭脂用什么樣的手段想吸引謝瑾懷的注意，結(jié)果都是徒勞無功。
胭脂以為，謝家九爺是個不染凡塵的謫仙人物。
劉嬤嬤帶著胭脂告退時，他才將其叫住，“柳枝為何調(diào)去了花房？她可是犯了什么錯？”
“九爺，這是柳枝姑娘自己的意思?！?
這個答案在謝瑾懷的意料之外，他挑了挑眉，“為何？”
劉嬤嬤環(huán)視四周，有些猶豫。
謝瑾懷離開支走所有人，包括那位剛剛被他厚賞的胭脂。
見四下無人后，劉嬤嬤才如實說道：“她廢了自己的手，不想再做樂伶了。”
這侯府中沒有什么事情是瞞得住謝九爺?shù)?，不如直截了?dāng)說實話。
謝瑾懷眉頭微皺，想起這柳枝已經(jīng)是第三次讓他如此意外了。
第一次要了她的時候，她明明在床上主動的很，可完事兒后卻像是個受害者，為了跟自己撇清關(guān)系居然撞了墻。
自己當(dāng)時還以為這又是那些想爬床的女人使出的新手段，以此欲拒還迎。
第二次便是她惹上了謝昭，那想與其同歸于盡的眼神著實不像演的。
第三次便是現(xiàn)在，聽人描述她為了不做樂伶，找人挑了她的手筋。
她這哪里是不想做樂伶，分明是不想跟自己扯上關(guān)系！
謝瑾懷嗤鼻一笑，聲音有些冷，“爺是老虎嗎？這么怕？”
“可她明明膽子大的很！”
“像她這種被送來的玩物，她身上的每一縷每一寸，都是屬于主人的，她有什么資格毀了自己的手？”
劉嬤嬤立馬跪下，“九爺慈悲，您就饒了柳枝吧！”
謝瑾懷居高臨下的看著她，“你這老刁奴，明明平日里最是狠辣，如今怎就愿為了個丫頭求情？”
劉嬤嬤唉聲道：“若老奴不狠辣，聽鸝院的姑娘們又怎能安分，老奴只是想讓她們活得久些。”
謝瑾懷微微頷首，“這話倒也不假。”
他起身踱步，走至窗臺，看著窗外含苞待放的梔子，輕嗅香氣。
半晌過后，他漫不經(jīng)心開口，“說起來，調(diào)她去花房也算是算是一件美差！”
“既然她如此不想做樂伶，那就罰她去后廚吧！”
“讓她干最苦最累的活兒！”
……
回聽鸝院的路上，胭脂抱著琵琶緊跟在劉嬤嬤身后。
她思量許久后開口問道：“劉嬤嬤，這柳枝姑娘跟九爺他……”
劉嬤嬤轉(zhuǎn)身瞪了她一眼，嚴(yán)厲道：“你別以為我不知道你在想什么，謝九爺最是陰晴不定喜怒無常，攀上他可不是什么好事！”
胭脂垂眸不再多言，可心里卻有了別的盤算。
剛剛她還真以為謝九爺是不染凡塵的神，可后來聽他提及柳枝，她便知道，這謫仙般的人也食得人間煙火的。
既然如此，那個人間煙火為何不能是她呢？
……
柳枝被調(diào)去了后廚，連帶著住處一同被搬到了后罩房。
后罩房都是丫鬟婆子們居住的地方，都是大通鋪，比起聽鸝院的待遇簡直天差地別。
可柳枝還是義無反顧的搬了進(jìn)來。
和諸多同齡的姑娘們住在一個房間，她竟莫名有了幾分安全感。
她如今所住的這間屋子里住的都是后廚的燒火丫頭和幾個年紀(jì)大的廚娘。
她們圍著柳枝，有些好奇，“你這么美的人兒，留在那聽鸝院享清福多好，何必上我們這里遭罪?！?
“瞧瞧，這皮膚比那豆腐還嫩，這小臉小腰，多水靈一個姑娘，來我們這里，怕是可惜了。”
柳枝找了個頭巾將烏黑清亮的秀發(fā)包裹起來，笑盈盈道：“日后我便是后廚的丫鬟了，跟聽鸝院沒關(guān)系了?！?
為了徹底告別過去，也為和旁人打好關(guān)系，她把往日聽鸝院發(fā)的上好的胭脂水粉全都分給了幾個年輕姑娘，甚至還送出去許多好看的裙衫。
她倒也不心疼，反正以后不做樂伶了，這些東西也用不上了。
眾人收了柳枝的好處，對她的態(tài)度和善了不少，至少在知道柳枝手上有受傷后，不會去刻為難她。
……
一轉(zhuǎn)眼，又過去半月。
此時已是初夏。
柳枝已經(jīng)逐漸適應(yīng)后廚的生活。
只是因身上有傷，從前又從未干過重活，所以她干活時要比旁人更慢些。
她站在后廚院里的井口，費力的打著水。
往日那雙纖纖玉手，也漸漸起了繭痕。
雖然右手上的傷肉眼看上去已經(jīng)愈合，但卻始終使不上力道。
她憋紅了一張臉，額頭上滿是細(xì)密的汗珠，卻在水桶即將提出井口時失了力氣。
繩子肉眼可見的下滑，眼見半天的功夫即將白費，她想探入井中去抓，卻被人從后面摁住了肩膀。
“姑娘，別跳！”
“嗯？”
“別想不開，只要人活著，一切都還有希望?！?
耳邊傳來的是男子溫潤如玉的聲音。
隨后，水桶連帶著繩子墜到井底，傳出一聲悶響。
“我的水桶……”
柳枝喪氣轉(zhuǎn)身，想跟身后的人解釋，她不是尋死要投井自盡。
可卻在見到對方的一剎那，愣了神。
這是一張與謝瑾懷有七分相似的臉。
不同的是，這人眉眼溫和，氣質(zhì)沉穩(wěn)，溫潤如玉。
柳枝下意識的躬身行禮，“世子爺，您怎么在這？”
