第1章

正是仲春時(shí)節(jié)，惠風(fēng)和暢，桃花當(dāng)令。

是夜，一艘制式高大的官船在月色中循水而行。

船頭憑欄站著五位妙齡女子，正伴著船行劃波時(shí)的潺潺水聲談天說(shuō)話(huà)。

“你說(shuō)，太子殿下長(zhǎng)什么模樣？”

“明日就能見(jiàn)到了，有什么好猜的?！?/p>

“就是擔(dān)心……”

有人伸手在那女子?jì)赡鄣哪樀捌艘话?，“怕什么，就憑你的姿色，太子殿下定然能相中。”

“姐姐別笑話(huà)我了！”

說(shuō)笑間，有人瞥見(jiàn)二樓一間船艙里亮起來(lái)燭光，神情微變，壓低了聲音對(duì)其余人道：“聽(tīng)說(shuō)了么？那位今日醒了?！?/p>

其余幾人眸色一沉，也跟著朝那亮光的窗戶(hù)看去。

當(dāng)中有個(gè)明艷照人的女子冷笑起來(lái)。

“一上船就暈倒，還以為她是個(gè)不濟(jì)事的?！?/p>

“真不信有這么湊巧的事，馬上要見(jiàn)太子殿下了，立馬就好了?！?/p>

“難道她在裝??？”

“姓沈的姿容出眾，自負(fù)能被太子殿下相中，所以懶得跟咱們這些庸脂俗粉打交道?！?/p>

說(shuō)這話(huà)的是個(gè)模樣柔弱的，偏生這么輕飄飄的一句話(huà)出來(lái)，登時(shí)在另外三人的心中激起千尺浪來(lái)。

靜默良久，有人怏怏道：“她的確生得很美，若咱們一起進(jìn)了東宮，怕是她最惹眼?！?/p>

五月初六是當(dāng)今太子的生辰。

揚(yáng)州知府得皇后授意，從江南煙雨之地?fù)襁x了六名美人進(jìn)京，遣官船北上，恭賀太子生辰之喜。

“那般矯揉造作的姿態(tài)，未必入得了殿下的眼。”有人咬牙切齒道，“你們還不知道吧，她父母早亡，這等命硬之人東宮不會(huì)留的?！?/p>

身后忽而一聲開(kāi)窗的聲音。

眾女回頭看去，見(jiàn)那窗前站著個(gè)身著單衣的纖麗女子，頓時(shí)噤了聲。

只是那女子壓根沒(méi)看船頭那幾個(gè)女子，出神地望著月照江波的景色。

比起剛登船時(shí)，她要瘦削許多，薄薄的單衣穿著亦寬松得很，袖子輕輕隨風(fēng)搖曳。

月光籠在她的身上，給她無(wú)甚血色的肌膚上罩了一層淺淺的光暈，令她看起來(lái)既朦朧，又脆弱，仿佛一觸碰就會(huì)碎。

她一出現(xiàn)，船頭幾位女子頗為難堪。

無(wú)論如何，說(shuō)壞話(huà)被人抓包都是一件不光彩的事。

倒是最囂張跋扈的那個(gè)還昂著頭：“怕什么？”

這句挑釁的話(huà)并未激起對(duì)方任何反應(yīng)。

相反，窗邊的女子依舊看著遠(yuǎn)方，目光片刻未曾在她們身上停駐。

有人小聲道：“夜深了。咱們回屋吧，養(yǎng)足精神好才好面見(jiàn)殿下?！?/p>

“說(shuō)得也是?！?/p>

幾個(gè)女子附和著，搖著團(tuán)扇紛紛回了船艙。

官船一下安靜了下來(lái)。

丫鬟紫玉走到窗前，對(duì)那發(fā)呆的女子道：“這些閑話(huà)不必入心，明兒到了東宮，姑娘定然能留下的。”

留下？

沈雨燃稍稍回過(guò)神，目光轉(zhuǎn)向身邊的紫玉。

紫玉被她盯得發(fā)毛，見(jiàn)她神色有異，擔(dān)憂(yōu)道：“夜里風(fēng)涼，姑娘別站在這里吹風(fēng)了?！?/p>

她不由分說(shuō)關(guān)上了窗戶(hù)，扶著沈雨燃坐到榻邊。

官船北上，東宮遴選，所有的一切都讓她無(wú)比不安。

也無(wú)比……害怕。

二十日前，她被家人送到揚(yáng)州碼頭，登船后不久便病倒了，整日整日的昏睡，一時(shí)大汗淋漓，一時(shí)滿(mǎn)臉淚痕，一時(shí)渾身發(fā)熱。

船工都說(shuō)是水土不服，給她灌不少湯藥，卻無(wú)濟(jì)于事。

一直到今日午后，沈雨燃忽而睜了眼，腦海里多了些記憶——竟在夢(mèng)中度過(guò)了一世。

本以為是十余日的昏睡中做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)，可方才所見(jiàn)所聞實(shí)在太過(guò)巧合。

“姑娘的手好涼?！弊嫌袢匀粨?dān)憂(yōu)著。

這時(shí)節(jié)夜里并不寒涼，沈雨燃手腳冰涼，顯然還病著。

“喝過(guò)紅糖水，姑娘早些歇著吧，”紫玉勸慰道，“奴婢跟管事打聽(tīng)過(guò)了，一到京城，即刻便會(huì)趕往東宮，是去是留，明日就有分曉，姑娘可得養(yǎng)足精神?！?/p>

正如剛才那幾女所言，沈雨燃縱然貌美，太子殿下未必會(huì)喜歡這病弱之氣。

望見(jiàn)沈雨燃眉宇間的憂(yōu)愁，紫玉忙改口道：“她們是不服氣才說(shuō)那樣的話(huà)，姑娘無(wú)需放在心上?！?/p>

沈雨燃的確憂(yōu)心忡忡。

但令她憂(yōu)慮的，并非那幾名女子口中的奚落和嘲諷。

而是——

她們剛才立在船頭所說(shuō)的話(huà)，竟是跟她夢(mèng)中一字不差。

她們身上穿著的衫子、手中拿著的團(tuán)扇，甚至那女子挑釁時(shí)看向她的眼神……悉數(shù)與夢(mèng)境吻合。

難道說(shuō)，那不是夢(mèng)？

而是她切切實(shí)實(shí)經(jīng)歷過(guò)的事？

……

沈家在江南頗有名氣，祖上曾出過(guò)好幾位進(jìn)士。

沈氏族學(xué)名揚(yáng)天下，只是最近這二十幾年來(lái)，沈家子弟在科考中折戟沉沙，莫說(shuō)是進(jìn)士了，只出了沈雨燃爹爹這一個(gè)舉人。

只是中舉沒(méi)多久，爹爹便驟然離世，娘親心力交瘁，病了幾年也過(guò)世了。

沈雨燃從此無(wú)父無(wú)母，在伯父家中寄人籬下。

長(zhǎng)到十八歲時(shí)，本指望著伯父能為她謀一門(mén)好親事，卻不想伯父將她帶到了揚(yáng)州府衙。

沈雨燃出落得明艷照人，百般難描，即刻被知府相中，作為禮物送往京城，慶賀太子蕭明徹的十九歲生辰，最終留在東宮。

蕭明徹貴為太子，未及弱冠便奉皇命統(tǒng)攝政事，等閑定奪朝堂大局。

他骨相清越，俊美無(wú)儔，單只從外貌來(lái)看，足以令絕大多數(shù)少女芳心萌動(dòng)。

只是他潔身自好，不近女色，饒是東宮嬪妾為了討他歡喜斗得死去活來(lái)，卻無(wú)人獲得他的寵幸。

沈雨燃始終默默仰慕著他。

直到他被廢為庶人，流落街頭時(shí)，沈雨燃明明獲得自由身，鼓足勇氣跟他說(shuō)了第一句話(huà)。

她愿意陪在他的身邊，與他共度余生，共嘗甘苦。

他從來(lái)都是高高在上，既是被廢為庶人，她依舊敬他、畏他，愛(ài)他。

她不在乎自由，她只想要蕭明徹。

當(dāng)時(shí)蕭明徹的目光有些猶豫，注視她許久，終歸點(diǎn)了頭。

沈雨燃在陋巷中尋了間小屋，破敗了些，可那是他們的做安身之處，是他們的家。

巷子口有家脂粉鋪?zhàn)?，老板娘?jiàn)沈雨燃肌膚細(xì)潤(rùn)如脂，粉光若膩，雇她在鋪?zhàn)永镎袕粕狻?/p>

沈雨燃靠著這份活計(jì)賺銀子度日，日子清苦又疲憊。

但她有蕭明徹在身邊。

她沉溺于他斂藏感情的眼波中，那是一種更勝錦衣玉食、更勝骨血交融的知足。

再后來(lái)，蕭明徹復(fù)為太子，重返東宮，在議定太子妃人選時(shí)，他不顧帝后反對(duì)，堅(jiān)持立沈雨燃為太子妃。

那是沈雨燃最滿(mǎn)足的時(shí)候。

她想，她終歸在他的心中占有了一席之地。

但東宮里的嬪妃漸漸多了，見(jiàn)到他的次數(shù)也越來(lái)越少了。

也是此時(shí)方知，他那雙慣常不動(dòng)聲色的眼眸會(huì)對(duì)著其他女子流露溫柔。

沈雨燃算什么呢？

她是佩金飾玉、風(fēng)華萬(wàn)千的太子妃，是端莊大度、不爭(zhēng)不搶的東宮正妻。

竭力的克制，換來(lái)的卻是她與蕭明徹漸行漸遠(yuǎn)。

至高至遠(yuǎn)明月，至親至疏夫妻。

她終于明白，陋巷中的日子是她拼命求來(lái)的，但從來(lái)不是蕭明徹想要的。

立她為太子妃，是感恩，是謝禮，獨(dú)獨(dú)不是愛(ài)意。

心灰意冷時(shí)，沈雨燃突然病倒了。

這病來(lái)得古怪，御醫(yī)診不出脈象有異，卻時(shí)常在深夜里咯血。

她知道有人在害她，想要徹查，蕭明徹卻斥責(zé)她胡鬧，命她閉門(mén)思過(guò)。

大限將至，她在隆冬時(shí)分冒雪出門(mén)，想再見(jiàn)他一次，問(wèn)問(wèn)他是否有愧。

然而站在他眼前，來(lái)不及開(kāi)口說(shuō)話(huà)便栽倒在雪地里。

記憶的最后，是裹著狐裘的嬪妃指著她說(shuō)晦氣，以及，隱隱約約聽(tīng)到的一聲“燃燃”。

人都死了，有什么可喊的？