第2章

“姑娘，夫人怎么能這樣對(duì)你，那劉大人已經(jīng)年過(guò)半百甚至比老爺年紀(jì)都大，她居然想把你嫁給那種人為妻，那種人根本不是良人啊?！?/p>

春桃從姜芙口中知道這門親事，便一直為其憂心，說(shuō)著說(shuō)著便淌了淚水傷心哭了起來(lái)。

姜芙遞了一條絲絹給春桃，讓其揩揩眼淚，嘆了一口氣目光幽幽道：

“若是為妻還算好，熬也能熬出頭，卻是將我說(shuō)給那人為妾?！?/p>

“那種人憑什么呀？夫人也太糟蹋人了，姑娘這般人才品貌給多少人做正頭娘子都使得，莫說(shuō)是妾哪怕是天子妃都做得，姑娘，我，我去找表少爺告訴他，讓他想想辦法?！?/p>

姜芙突得眼睛一亮，轉(zhuǎn)首一把拉住春桃的手，緊緊握著仿佛抓住了一根救命稻草般，居然癡癡笑了起來(lái)，“對(duì)，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，既然都是給人做妾，我姜芙為什么不能成為皇家妾呢?！?/p>

春桃有些不解其語(yǔ)，這才慢慢領(lǐng)悟道：“姑娘你是說(shuō)你想去選秀？對(duì)，如今正是選秀的時(shí)候，姑娘如果成為天子妃就不用嫁給那種人，可是表少爺怎么辦？還有奴婢聽人說(shuō)宮里可不是什么好地方?！?/p>

姜芙斂了斂笑意，從春桃手里抽回絲絹，親自為她拭著眼尾殘淚，柔柔道來(lái)：“傻姑娘，成為天子妃有什么不好，多少人求著呢，現(xiàn)在對(duì)于我來(lái)說(shuō)宮里就是最好的歸宿，以后別提什么表哥了，他與我何干。

春桃，如今我們只能自救，今年正是秀女大選之年，你去給我打聽一下那征召秀女名單的郡州尋芳官兒在哪兒下榻？

若我沒(méi)記錯(cuò)的話他上月就來(lái)了，要在這兒待一個(gè)月替今上搜羅年貌合適的女子代表涼郡參加宮里選秀?！?/p>

春桃還是有些懵懵懂懂，不懂姑娘要干嘛，但是她聽話忠心，姑娘說(shuō)什么就是什么，立馬點(diǎn)了點(diǎn)頭連忙跑去外面打聽去了，生怕誤了姑娘的打算。

等人走后，姜芙這才閉目倒在塌上沉吟：是了，她姜芙的命運(yùn)她要自己掌握，她才不會(huì)像姐姐那樣逆來(lái)順受，甘心認(rèn)命，任姜趙氏那老虔婆擺弄自個(gè)兒前途！

姜芙又想到什么，一股腦起身，打開左側(cè)雕花鑲玉的衣櫥，從里面拿出一紅漆描金的小匣子。

玉手打開匣子暗扣，里面都是些小玩意兒，什么都有，有珠花金釵還有木梳魯班鎖之類的東西，這些都是陳斯卓平日里送給她的禮物。

既然決心已下，這些東西便沒(méi)有存在必要了，幸好這些年她給陳斯卓回送的東西不是吃食就是擺件，從來(lái)沒(méi)有給過(guò)他一件自己貼身之物，否則一旦暴露出來(lái)就麻煩了。

放棄陳斯卓，對(duì)她來(lái)講不算什么，她這種人向來(lái)除了她自己認(rèn)定的身邊人，旁的人左右不過(guò)一句有利可圖才可得她的親近。

既然陳斯卓保護(hù)不了她也給不了她想要的，她傾注在他身上的情意隨時(shí)可收回，她確實(shí)有幾分喜歡他，可她并不愛他，說(shuō)到底她這種人最愛還是她自己。

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“小姐，奴婢打聽到了，今年的尋芳官正下榻在西山坡的清涼山莊，還有兩日他便要回郡上了，聽說(shuō)明天就是征召秀女最后一天了。”

春桃服侍姜芙用飯的時(shí)候，便悄聲將打聽來(lái)的消息說(shuō)了出來(lái)。

姜芙思忖，附耳對(duì)春桃私語(yǔ)了幾句，春桃邊聽邊點(diǎn)頭：“放心吧，姑娘?！?/p>

到了深夜子時(shí)，春桃看了一眼靠在角門旁醉爛成泥的王婆子，用手在王婆子面前比劃了幾下，見其真的被灌醉了，春桃這才小心翼翼從她腰側(cè)取走角門鑰匙后，連忙去找自家姑娘通信。

“姑娘，守門的王婆子已經(jīng)被我用二兩梨花白灌醉了，咱們可以出發(fā)了，姑娘你是怎么知道王婆子好酒而且還喜歡喝梨花白?！贝禾曳鲋綇奈鲙T出來(lái)后，這才忍不住悄聲好奇問(wèn)道。

姜芙輕笑了一聲：“那婆子雖然身上收拾得干干凈凈，但我鼻子靈，碰巧遇到幾回，回回便聞出來(lái)她袖口的梨花白酒香，這梨花白酒香很淡，若不是天天貪杯愛喝，哪會(huì)長(zhǎng)久留有這個(gè)氣味。”

春桃這種天天愛去角門和這些婆子嘮嗑扎堆的人，反正是沒(méi)聞出來(lái)什么梨花白。

聽完只讓她心里越發(fā)敬佩自家姑娘，就連姑娘讓她幫忙深夜溜出府這種被抓到要打板子攆出府發(fā)賣提腦袋的事兒，她也沒(méi)多問(wèn)什么，她家姑娘做事自有道理。

出了府后，姜芙和春桃都各自松了一口氣，總算有驚無(wú)險(xiǎn)出來(lái)了，索性竹縣當(dāng)?shù)刂伟膊诲e(cuò)，外加夜市繁榮沒(méi)有宵禁，姜芙二人走在街上也并不突兀。

畢竟大街上此時(shí)還是有不少人來(lái)人往，不過(guò)姜芙也沒(méi)大意，她特地打扮樸素宛如民間平民女子出門，只是頭上戴了帷幕，這等打扮不出挑也不出錯(cuò)。

姜芙和春桃也是膽子大，兩個(gè)弱女子居然獨(dú)自去租了一輛馬車，叫人連夜送她們?nèi)ノ魃狡路较虻那鍥錾角f。

“噠，噠，噠——”

馬車的車轱轆聲在夜晚顯得尤為明顯，萬(wàn)籟俱靜下便有些陰森森。

馬車內(nèi)，春桃有些略微不安緊緊挽著姜芙胳膊，這還是春桃自從賣身進(jìn)了姜府后，頭一次大半夜出門，更別說(shuō)姜芙這樣的深閨小姐了。

姜芙腦子里還在尋思怎么讓尋芳官大人見她一面，就聽到春桃磕巴著小聲道：“姑娘，這人不會(huì)把我們拉去賣了？”

說(shuō)完，用手指了指車簾外拉車的馬夫。

姜芙微微笑了笑撫摸了一下春桃的頭，輕聲安慰道：“你放心，他不敢?！?/p>

莫名春桃一聽自家姑娘這樣說(shuō)頓時(shí)心里沒(méi)那么害怕了，姑娘說(shuō)什么她都信，反正她這條命都是姑娘給的，哪怕上刀山下火海她也甘愿。

姜芙其實(shí)心里也沒(méi)底，不過(guò)她說(shuō)的不敢，無(wú)非就是她連自個(gè)兒名節(jié)都能豁得出去，還怕一個(gè)區(qū)區(qū)馬夫。

真就算她倒霉，她除了魚死網(wǎng)破也沒(méi)其他辦法。

這般想著姜芙長(zhǎng)睫微垂，無(wú)人知其寬大袖子下一只手正把玩著一根鋒利無(wú)比的金釵，如果這樣還失敗她就認(rèn)命了，但她自戕之前一定會(huì)先下手為強(qiáng)拉一個(gè)人給她墊背。

畢竟她別無(wú)選擇只有這一個(gè)這個(gè)辦法去找那尋芳官。

索幸這拉車的馬夫還算老實(shí)巴交，到了目的地收了春桃遞給他的碎銀子便想離去，不過(guò)姜芙卻吩咐春桃將其留下再續(xù)租他的馬車一晚，讓其在這兒等她們。

“姑娘，前面就是清涼山莊了。” 姜芙抬頭望去，一座青瓦白墻的府邸便矗立在眼前，朱紅大門口左右兩側(cè)高高掛著棱角燈，外面還把守著兩名佩戴寶劍的府兵。

“嗯，走吧?！?/p>

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“你們是什么人，站住?！眱擅娪腥松钜骨皝?lái)，忙伸手阻攔。

“小哥，我家姑娘有重要事情想要拜見尋芳官大人，可否稟告一聲?！?/p>

春桃大著膽子直接道其目的來(lái)。

這兩名府兵互相對(duì)視了一眼，其中一人道：“三更半夜前來(lái)所為何事，如果沒(méi)有信物，我們不會(huì)讓閑雜人等進(jìn)去的。”

“可是我們沒(méi)有……”

姜芙一把攔住春桃沒(méi)準(zhǔn)她再說(shuō)，拉著她朝著兩名府兵點(diǎn)了點(diǎn)頭便離去了。

“姑娘，你為什么攔著我，那兩木頭有眼不識(shí)泰山，讓我報(bào)出老爺名諱，看他們還敢攔我們。”春桃不服氣地朝著那兩人冷哼了一聲。

“好了，夜太深了，咱們這樣進(jìn)去確實(shí)有些不妥，我們現(xiàn)在先回去馬車上歇一晚，明日再來(lái)也不遲，反正馬車就在這兒也不會(huì)走?！?/p>

“哦，好吧，奴婢聽您的?！?/p>

第二日一大早，姜芙和春桃便早早站在大門口不遠(yuǎn)處等候，兩名府兵見又是昨晚這兩人，心里驚訝她們二人毅力，倒也沒(méi)驅(qū)趕，畢竟她們也沒(méi)硬闖。

不知道等了多久，姜芙被逐漸升高的烈日曬得有些懨懨靠在了春桃身上，春桃一邊心疼為其用絲絹擦汗，心里也有些埋怨這兩府兵不近人情非要死活讓她們拿出信物來(lái)才肯讓她們進(jìn)去。

只聽一推門‘嘎吱’聲，一白面無(wú)須身著朱紅色蟒袍的胖太監(jiān)走了出來(lái)，身后呼啦啦隨侍著一大幫人。

姜芙眼尖注意到這人，忙上下整理了一番褶皺的衣裙，便帶著春桃疾步上前跪在了大腹便便的胖太監(jiān)面前，言語(yǔ)懇切道：“大人請(qǐng)留步，奴家姜氏拜見大人，想必您就是朝廷委派下來(lái)的征召秀女的尋芳官，奴家聽說(shuō)這采選秀女也可以自薦，是以奴家厚顏前來(lái)自薦，還望大人成全?！?/p>

語(yǔ)畢，姜芙跪著磕了幾個(gè)響頭，春桃見狀連忙跟著磕頭，嘴里喊道：“求大人成全我家小姐。”

這胖臉太監(jiān)正是此次司禮監(jiān)派下來(lái)征召?zèng)隹ば闩膶し脊?，名叫汪勝?/p>

旁邊府兵怕這兩人叨擾汪勝出門辦事，忙上前想要將她們拖下去。

不過(guò)汪勝手一抬阻止了他們，目光帶著興味兒打量著面前戴著帷幕的女子。

“有意思，你倒是膽大，咱家做尋芳官那么久還是頭一回遇上你怎么膽大包天的人，摘掉帷幕讓咱家看看?！蓖魟偎菩Ψ切φf(shuō)道。

秀女確實(shí)可以自薦但很少人有這個(gè)膽子敢直接這樣做。

姜芙擰了擰眉，聞言便輕輕摘了帷幕，原本還有些許議論聲音的四周突兀寂靜了下來(lái)。

汪勝細(xì)下心來(lái)仔細(xì)打量面前女子，委實(shí)是生得一副花容月貌：細(xì)眉彎彎下一雙水霧濛濛的桃花眼，瓊鼻高挺，櫻唇因?yàn)橛行┟撍燥@蒼白卻更加增添了一分楚楚羸弱之姿。

料想是年紀(jì)尚小還未張開，氣質(zhì)上像極了別有一番青澀還在含苞待綻的清艷紅蓮，惹人憐愛卻不敢褻瀆，也不知道完全長(zhǎng)開后是何等風(fēng)華絕代。

汪勝忍不住心里感嘆：“好一個(gè)美人胚子，涼郡不愧是人杰地靈之地，竟有如此尤物。

無(wú)論如何這樣美人兒?jiǎn)握撟松妥阋宰屗麑⑺峁P寫進(jìn)秀女名單獻(xiàn)上去，想來(lái)中選入宮可能性很大，到時(shí)候少不得他這趟回去上面賞賜也能豐厚不少。

更何況此女有野心有膽量，她日后進(jìn)了宮往上爬得更高也說(shuō)不定，倒是值得他順手助她一臂之力，權(quán)當(dāng)結(jié)個(gè)善緣，左右于他不過(guò)一件順?biāo)浦鄣男∈?。?/p>

汪勝心思百轉(zhuǎn)千回，彎彎繞繞想了很長(zhǎng)遠(yuǎn)，就連他自己事后都不明白為什么那么看好姜芙，畢竟宮里也不缺美貌女子。

但是有些人就是有一種魅力能折服別人，無(wú)關(guān)其他這純屬個(gè)人氣場(chǎng)。

“嘖嘖，姜姑娘你起來(lái)吧，你隨咱家進(jìn)來(lái)。咱家還有話問(wèn)你?！?/p>

說(shuō)著汪勝轉(zhuǎn)身打道回府，有這樣美人出現(xiàn)填補(bǔ)空缺倒不用辛苦去民間采選。

“是，謝大人?！苯竭B忙小碎步跟著前往。

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“原來(lái)你竟是此地姜知縣的女兒，姜知縣有你這樣的如花似玉女兒，怎么不早點(diǎn)向咱家進(jìn)獻(xiàn)，莫非你父親不愿意？”汪勝飲了一杯茶水，哼聲道。

姜芙輕顫了顫卷翹的睫毛，這才慢慢解釋道：“小女父親非是不愿，只是舍不得小女便留了奴家?guī)兹?，這才發(fā)覺略有些耽擱了時(shí)間本不想叨擾大人，只是奴家仰慕圣顏……恰聽說(shuō)大人明日便要到郡府去，這才求著父親緊趕慢趕雇了馬車送奴家前來(lái)，只不過(guò)昨夜前來(lái)不好打擾大人好眠，這才……”

汪勝盯著姜芙不語(yǔ)，末了嘖了一聲：“姜海全這眼光，難怪官兒做不大，不過(guò)生的姑娘卻是個(gè)聰明人，咱家就喜歡和你這樣的聰明人打交道，行了回去吧，明個(gè)兒咱家就派人來(lái)接你。”

姜芙只作聽不出來(lái)，嘴角微微勾起，此行目的她總算是達(dá)到了。

其實(shí)姜芙心里也明白她那番漏洞百出的瞎話自然是騙不了人的，但只需要有一個(gè)讓雙方都能說(shuō)得過(guò)去的理由就夠了。

而汪勝是上面派來(lái)采選秀女的人不是斷案判官，只要人讓他滿意能讓他交個(gè)好差，他也樂(lè)得裝個(gè)糊涂。