第5章

第一天晚上，姜芙應(yīng)付完廖宛韻，回到房間。

侍女樓兒便送來(lái)了今日的晚膳，姜芙打眼一瞧這晚膳卻是清淡得過(guò)分，幾乎不見(jiàn)一點(diǎn)兒葷腥 。

樓兒試探看了一眼姜芙臉色，見(jiàn)姜芙面上沒(méi)有動(dòng)怒，心里松了一口氣，這才解釋道：“主子，這是開國(guó)時(shí)候的端翊太后定下的規(guī)矩，說(shuō)凡涼郡采選上來(lái)的秀女必要清淡飲食十日才能進(jìn)宮參加選秀?！?/p>

“端翊太后？這是為何？”姜芙一臉困惑地問(wèn)道。

“其實(shí)這也本不是什么秘密，宮里來(lái)的都知道，昔年，聽(tīng)說(shuō)端翊太后還是皇后娘娘的時(shí)候，曾在一涼郡采選來(lái)的嬪妃手上吃過(guò)大虧，差點(diǎn)在宮廷爭(zhēng)斗傾軋中丟失后位，巧的是二十年后，端翊太后所出最寵愛(ài)的幼子——康王，正值盛年卻死在了其側(cè)妃床上，而那名側(cè)妃正是來(lái)自涼郡。

因而她老人家不喜涼郡出身的女子，她老人家在世的時(shí)候，宮里涼郡嬪妃基本無(wú)寵無(wú)子，甚至都不許皇室宗親娶涼郡女為妃。

后來(lái)端翊太后駕崩時(shí)，定下懿旨：后代子孫如若要娶涼郡女為妃，凡所有從涼郡采選上來(lái)的秀女，必須得一直茹素到參選的時(shí)候，以此來(lái)洗凈其血脈的……污濁?！?/p>

姜芙一聽(tīng)算是明白了，這端翊太后的名號(hào)也是史書里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?/p>

畢竟是大周開國(guó)第一位皇后，還是后來(lái)的第一位攝政太后，其權(quán)勢(shì)與威望無(wú)人可及。

姜芙還在閨閣時(shí)，就很愛(ài)讀史書，也稍稍了解這位傳奇太后的生平，不過(guò)這等宮廷秘聞，她倒是第一次聽(tīng)說(shuō)。

只是沒(méi)想到她老人家竟如此厭惡涼郡女子，即便在其年老快要死的時(shí)候，知道自己阻止不了后世涼郡女入宮了，竟想了個(gè)這么一個(gè)損招。

秀女參選環(huán)節(jié)都是一程接一程環(huán)環(huán)相扣，地方采選的秀女為了選秀，先是在各郡府調(diào)教一段時(shí)間，之后再入了京都，才能進(jìn)宮參選。

而地方采選上來(lái)的秀女本就要舟車勞頓，如若又要必須茹素到參選的時(shí)候，那屆時(shí)個(gè)個(gè)一臉菜色，還有什么姿色，可談被選中入宮。

單看這菜色一水綠油油，姜芙嘗了一口，嗯，油少鹽少，談不上好吃但能勉強(qiáng)入口，不過(guò)對(duì)于嬌滴滴秀女來(lái)講肯定是無(wú)法裹腹的。

“樓兒，按你所說(shuō)這件事畢竟過(guò)去百多年了，難道后世就沒(méi)有涼郡出來(lái)的嬪妃反對(duì)這種制度？畢竟其他郡的秀女都沒(méi)有這種規(guī)矩，偏就我們涼郡有，沒(méi)得這樣的道理?！苯椒磫?wèn)道。

“主子，雖然端翊太后她老人家仙逝已久，但大周朝以孝治國(guó)，也不好更改她老人家留下的懿旨，不過(guò)主子若是想吃好的，奴婢也有辦法，只要往上給點(diǎn)錢就能……”

最后一句樓兒聲音幾無(wú)不可聞。

姜芙聽(tīng)了一樂(lè)，她突然明白了，這百年時(shí)間過(guò)了，即便有再大的仇，也罪不及如此，畢竟當(dāng)事人都不在了。

只怕是以前那些在家里錦衣玉食的涼郡秀女，忍受不了這邊菜色，不少拿銀錢往上賄賂，久而久之也形成了怎么一條不成文的規(guī)矩，想吃好的就拿錢來(lái)，涼郡采選秀女的吃食這塊兒就自成了一條錯(cuò)綜復(fù)雜的利益關(guān)系。

恐怕當(dāng)今都不知道涼郡這邊采選秀女的暗箱操作。

畢竟哪個(gè)皇帝閑得還管這條幾百年前老祖宗留下的規(guī)矩。

只怕是涼郡這邊上去的秀女也不敢透露自己違背端翊太后留下的懿旨，食了葷，而這邊不敢那邊下面瞞著，讓這些底下小鬼賺了個(gè)飽，當(dāng)然這背后肯定也有中飽私囊的大鬼兜著。

其實(shí)說(shuō)到底還是沒(méi)有高位的涼郡嬪妃出來(lái)揭露此事，畢竟認(rèn)真算起來(lái)賄賂吃食、欺上瞞下也不是什么光彩的事。

姜芙即便心里明白又能怎樣，她也只能裝糊涂，她小時(shí)候被嫡母罰過(guò)三天不許吃葷，只能茹素，還只能吃一種素，才三天她就餓得不行，走路都打顫，更別說(shuō)十天了。

她也是愛(ài)惜自己顏色的人，怎么能允許自己一臉菜色，走路打顫地去參選，終究還是嘆了一口氣，從自己私房里拿了銀子遞給樓兒，讓其想辦法為她改善伙食。

其實(shí)一細(xì)想此事，姜芙心里還是有些不順氣，說(shuō)到底那也是百年前的恩怨，冤有頭債有主，關(guān)她們這些無(wú)辜女子作甚，畢竟出身這種事情又不是自己可以選的。

說(shuō)到底還是有了權(quán)勢(shì)好啊，想怎么樣就能怎么樣，端翊太后對(duì)一個(gè)涼郡女子的嫉恨，就能波及到和她一同出身的所有涼郡女子，甚至還包括她們這些后人。

到了第二天，早上膳食果然精致可口了不少，姜芙心里無(wú)奈嘆了一口氣：老話說(shuō)得好有錢能使鬼推磨。

昨天那綠油油的一頓，她是沒(méi)什么食欲，幾乎沒(méi)怎么動(dòng)筷，今天總算是飽餐了一頓。

姜芙正在享用佳肴時(shí)，忽然聽(tīng)到外面一陣喧嘩聲。

姜芙使了個(gè)眼色，示意樓兒出去看看。

不一會(huì)兒樓兒回來(lái)道：“主子，是隔壁的齊秀女在和管事王姑姑爭(zhēng)吵，似乎是為了送過(guò)來(lái)膳食的原因?！?/p>

“哦，莫非齊秀女沒(méi)有使銀子？”姜芙聯(lián)想到己身，靠打點(diǎn)下面，今日才換了膳食，于是好奇問(wèn)了問(wèn)。

“齊秀女是民間參選上來(lái)的平民女子，本就是個(gè)破落戶出身，手中怎么會(huì)有閑余的銀錢來(lái)打點(diǎn)，齊秀女剛剛還在那兒不成體統(tǒng)地大嚷大叫，說(shuō)什么自己當(dāng)了妃子定要叫王姑姑他們好看?！睒莾核坪趺嬗凶I嘲，笑著道。

姜芙睨了一眼樓兒，沒(méi)有說(shuō)話，默不作聲繼續(xù)用自己的早膳，只是如果齊秀女鐵了心不拿銀錢賄賂下面，那到時(shí)候如果她真的恰巧進(jìn)了宮為妃，不怕她捅出來(lái)這件事嗎？除非……

果不其然，第三天姜芙就得知齊秀女因品行不端，不符合秀女選拔的標(biāo)準(zhǔn)，昨晚就已經(jīng)被送回家了。

姜芙對(duì)此，只覺(jué)得這涼郡采選秀女這塊兒也是水深得很，但說(shuō)到底還不是欺負(fù)齊秀女只是一無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的平民女子。

若換做世家高門出身的秀女，她就不信他們敢這樣做。

不過(guò)，世家高門出身的秀女怕也遇不到這種情況。

說(shuō)到底齊秀女本人也有些蠢，其實(shí)這里的人除了教她們這些秀女禮儀規(guī)矩外，還有暗地考察她們品行的意思，這些到時(shí)候都會(huì)匯報(bào)給上面。

因而這些人最是不能得罪，說(shuō)不得齊秀女這樣早出局，對(duì)她也是好事，她這樣性子入宮，怕也得不了好。

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傍晚，夕陽(yáng)余暉透過(guò)院子里的柳樹傾灑在青石板上，姜芙才服用過(guò)晚膳，覺(jué)得腹里有些積食，便自己一個(gè)人出門去散散步。

這夕陽(yáng)的殘余霞光如孔雀開屏般遮攔天際，姜芙有些屬于這個(gè)年紀(jì)的小姑娘心性上來(lái)，幼稚打算去尋滿天霞光的邊際，是以腳下路越走越偏。

不知不覺(jué)姜芙走到一深幽竹林里，見(jiàn)其天越來(lái)越黑，竹林里陰森森的，姜芙這才醒悟過(guò)來(lái)自己倒是越活越回去了，怎么像一個(gè)小孩一樣，正打算原路返回時(shí)，卻聽(tīng)到：

“徐姐姐，只是我們真的要這樣做嗎？那廖宛韻素日里不是和徐姐姐相交甚篤嗎？”一道怯怯聲音說(shuō)道。

“廖宛韻這人不過(guò)一笑面虎罷了，我于她不過(guò)一點(diǎn)面子情罷了，你以為齊惜歡為什么被送走？”另一道略帶譏諷聲音傳來(lái)。

“齊秀女不是因?yàn)槠沸胁欢撕凸苁鹿霉脿?zhēng)吵被送走的嗎？”

“你只知其一不知其二，齊惜歡這種人無(wú)腦且沖動(dòng)，最容易受人拿捏。

你可知，我那天碰巧親耳聽(tīng)到，她是受了廖宛韻的幾句話挑撥，這才大吵大鬧膽敢和管事姑姑爭(zhēng)吵。

后來(lái)我一尋思，原來(lái)齊惜歡不過(guò)就上回得罪了她一次，就被這般算計(jì)，實(shí)在惡毒，這種人我可不敢深交。而且有這種心機(jī)頗深的人在身邊與我們競(jìng)爭(zhēng)，你不害怕嗎？”

一旁默不作聲偷聽(tīng)的姜芙卻是心里一驚，原來(lái)齊秀女那件事不是意外，居然是廖宛韻的手筆，心里本就對(duì)其有所防備，現(xiàn)在只能是越發(fā)提防。

“放心好了，你就按我說(shuō)的去做，想辦法將那根銀針藏在廖宛韻鞋墊里，她不是素日里最愛(ài)在蘇嬤嬤面前充榜樣，炫耀她規(guī)矩學(xué)得好嗎？

我倒要看看她腳到時(shí)候被扎個(gè)血洞，還怎么顯擺，屆時(shí)她規(guī)矩這塊兒學(xué)不好，被蘇嬤嬤評(píng)個(gè)不合格，如此一來(lái)她就不能進(jìn)宮，也就對(duì)咱們構(gòu)不成什么威脅了?！?/p>

“可是如果廖宛韻捅出這件事，說(shuō)是有人陷害她怎么辦？”

“我早就想好了，她旁邊住的不是姜秀女嗎，一個(gè)院子住的人因?yàn)榧刀驶蛘邞押拊谛?，陷害?duì)方再正常不過(guò)了。

你到時(shí)候提前讓人將缺了那根銀針的針線包，藏在姜秀女的房間里，如果她真的鬧大此事，事發(fā)后肯定要搜查各個(gè)院子，到那時(shí)，可就不關(guān)咱們的事兒了?！?/p>

“哈哈，那姜秀女生得委實(shí)好，確實(shí)應(yīng)該早早除掉，這樣豈不是一石二鳥之計(jì)，妙啊，徐姐姐你真英明。”

“李妹妹，這件事明天就交給你去辦，你可要仔細(xì)些，咱們可是一條繩上的螞蚱?！?/p>

“放心吧，徐姐姐?！?/p>

說(shuō)完這二人便互相挽著手腕聯(lián)袂而去。

在一旁默默偷聽(tīng)完全程的姜芙，等這兩人離去，這才露出竹林遮掩的身影，一臉冷意盯著她們離去背影。

回到房間里，姜芙坐在桌前，隨手把玩著托盤里的梅花形茶盞，美眸微垂，半晌才抬眸冷笑低語(yǔ)：“倒是好算計(jì)，只可惜我這個(gè)黃雀在后。”