第7章 大戰(zhàn)前夕

大小姐江西房中，江北心有不甘道：“今兒本可以將那死丫頭就此除去，沒(méi)想到半路殺出個(gè)何青，當(dāng)真是功虧一簣。如若想得今天是這番局面，昨晚我便應(yīng)該下狠手直接弄死她，添個(gè)畏罪自殺的說(shuō)法，眾人也無(wú)話可說(shuō)。”

“此番多說(shuō)無(wú)益，一切既已發(fā)生你我又能如何？切記下次不管真相如何，若是能抓住這丫頭把柄大可先斬后奏，絕不可像今日這般如此狼狽不堪，還險(xiǎn)些將你也給搭了進(jìn)去?！苯鞯年幒荻纠边h(yuǎn)超過(guò)江北，心思縝密不說(shuō)下手絕無(wú)留情。

“是，姐姐教訓(xùn)的是，北兒定當(dāng)謹(jǐn)記在心?！?/p>

這二人沆瀣一氣多年，府內(nèi)下人之所以每見(jiàn)這二人皆為畢恭畢敬，其中緣由必少不了此條。

江南養(yǎng)傷幾日，安樂(lè)王心存愧疚幾番前來(lái)卻被橘子各種理由搪塞說(shuō)是見(jiàn)不得，實(shí)則緣由大家心知肚明。安樂(lè)王也不是那等好性子之人，竟江南不愿見(jiàn)也不能舍了自己面子，次日便準(zhǔn)備與太子一同回京。

回京前，何青特意前來(lái)拜別，江南心存感激略備薄酒為其送行：“這些天來(lái)江南身子不適，一直未曾親自道謝護(hù)將，深感愧疚，今個(gè)趁此機(jī)會(huì)感謝那日護(hù)將及時(shí)現(xiàn)身為江南洗刷冤屈?！?/p>

何青忙舉杯道：“三小姐嚴(yán)重了，何青只不過(guò)據(jù)實(shí)稟報(bào)，若說(shuō)愧疚，何青才需向三小姐致歉。此事本因何青而起，卻將三小姐無(wú)辜連累，心中倍感自責(zé)，不過(guò)今見(jiàn)三小姐身體已無(wú)大礙甚為三小姐感到開(kāi)心?！?/p>

江南微微淺笑，道：“聽(tīng)得護(hù)將此言，江南真不知該說(shuō)些什么才是，護(hù)將的博大胸襟善解人意江南打心眼里佩服，其余的奉承話江南也不會(huì)說(shuō)，就借此一杯薄酒愿護(hù)將一路平安?！?/p>

這一晚二人談笑風(fēng)生，愜意快活，橘子一旁伺候著亦是興奮的樂(lè)不思蜀。早早命人收拾行囊的安樂(lè)王爺，本想趁著今晚月光不錯(cuò)，心里尋思著再去找找江南，聊上一句也是好的。誰(shuí)想竟見(jiàn)到如此和樂(lè)的一幕，心中不悅：“本王多番前來(lái)你都以身體抱恙推脫，他何青一找來(lái)你便如此上心，還備上酒席為其踐行，當(dāng)真是不把本王爺放置眼里。虧得本王還日夜憂思你的病情，你這個(gè)小妖女本王不給你幾分顏色，你是分不清東西南北了?！?/p>

想著抬腳便朝二人飯桌走去，路程過(guò)半步伐卻愈走愈發(fā)艱難，猶豫片刻終還是返身回了自個(gè)兒屋中。定當(dāng)是覺(jué)得若自己此番前去攪局，那妖女必然愈發(fā)厭惡自己，還是留點(diǎn)面子日后用著。

不久，便隨太子一同回京復(fù)命。

江砳文親送太子離去后，便回米莊坐鎮(zhèn)。晚飯間，主母一行人靜等江砳文上桌，管家卻回稟說(shuō)老爺命她們先吃無(wú)需等他。此舉引起主母思慮，晚席間草草吃上兩口便提前離席，來(lái)至江砳文書(shū)房?jī)?nèi)。

“事兒再多，身子也得顧著！”主母命人端來(lái)飯菜擱置桌上，江砳文連聲嘆道：“母親有所不知，今日豫州刺史命人前來(lái)米莊言辭強(qiáng)硬說(shuō)是豫州今時(shí)財(cái)政狀況不佳，命我等多繳些稅收以供豫州財(cái)政。母親應(yīng)早有所聞，這豫州刺史向來(lái)唯利是圖，屢次貪污政府下發(fā)官糧，百姓怨聲載道，今個(gè)已將瞄頭對(duì)準(zhǔn)我江府。雖說(shuō)江府這幾年盈利有余，可若這刺史緊盯不放江府恐是在劫難逃。孩兒多番思慮終無(wú)辦法，這才寢食難安??！”

主母聞之，亦只能?chē)@言：“江府雖家大業(yè)大可終究是敵不過(guò)那官府二字，砳文啊！你且莫急，再看些時(shí)日，說(shuō)不定其他商家會(huì)有所行動(dòng)。”江砳文此刻只能如此，別無(wú)他法。

江西站得門(mén)外側(cè)耳傾聽(tīng)，方才之事聽(tīng)得真切，為掩人耳目在其余下人到來(lái)前匆匆離去。

為解江砳文憂思，江西清早趁早飯之時(shí)開(kāi)口道：“父親，今日女兒陪您一同前去米莊可好？”江砳文未曾預(yù)料江西愿主動(dòng)前往米莊幫忙，心中自是欣慰：“西兒竟愿與為父前去，那就去吧！”江北聽(tīng)之也湊活上來(lái)：“父親大人，北兒也愿前往！”

江砳文道：“此去米莊可非玩鬧，若幫不得忙還是在家中好生養(yǎng)著得好！”

江西不依不饒，嘟嚷著一定要去，江砳文拗不過(guò)江北這般撒嬌，便也同意。不知為何江砳文起身離席前對(duì)江西道：“把南兒也帶上吧！”留下話便前去更換衣裳。江西一怔隨即應(yīng)了聲好，江北眉心一皺頗為惱火，心想：“父親這是怎的了，竟讓那死丫頭和我們同行，當(dāng)真氣人?！?/p>

主母并不支聲，大夫人亦是不好開(kāi)口詢(xún)問(wèn)緣由，此番宴席便不歡而散。

江西命阿蘭前去支會(huì)江南，得知父親此言江南與眾人心中同有疑問(wèn)，卻不好詢(xún)問(wèn)便尾隨阿蘭而去。江砳文有事便提前離開(kāi)，江西與江北穩(wěn)坐車(chē)上，眼見(jiàn)江南快到便立即命人拉起車(chē)簾，無(wú)奈江南只得與阿蘭一同步行前往。一路江南默不吭聲，阿蘭亦不給予理會(huì)，二人就如此步行至米莊。

此行來(lái)至米莊江南雖滿是疑問(wèn)心頭卻浸滿開(kāi)心，此番來(lái)米莊是她此生第二次踏入。米莊的陳設(shè)布局，人員往來(lái)皆令江南倍感吃驚。今時(shí)米莊格局與五年前她第一次進(jìn)入時(shí)近乎擴(kuò)建了三倍有余，場(chǎng)內(nèi)人員更是成倍增多。阿蘭緊隨江西步伐，見(jiàn)江南詫異模樣鄙夷道：“土包子！”罵完遂一個(gè)扭臀尾隨江西而去。

江南埋著頭只得忍氣跟隨，繞行數(shù)米才見(jiàn)得停留在一堆堆白花花大米前江砳文。此刻的江砳文盡顯大老板姿態(tài)，言行舉止穩(wěn)重且威嚴(yán)，與管事交談從容果斷，與在太子前截然相反，江南想來(lái)應(yīng)是怕太子動(dòng)怒危機(jī)江府迫不得已卑躬屈膝于太子腳下。父親本該是個(gè)正直，有氣節(jié)之人，做商人久了與官場(chǎng)打交道更是多于商場(chǎng)之?dāng)?，因而恐懼太子威?yán)也情有可原。

管事提醒江砳文幾位小姐已到，江砳文手一抬示意幾人往前，江北與江西平步而去，阿蘭則退居一旁怒瞪準(zhǔn)備前行的江南，迫于阿蘭，江南不得不也退至一邊。江砳文遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)喊道：“南兒，你也上前來(lái)！”

江北與江西二人心中不平礙于江砳文不得發(fā)作，江北扭頭死死盯著緩步低頭前行的江南。三人同到江砳文跟前，江砳文手握白米意味深長(zhǎng)道：“靠得此米我江府才得以生存至今，在商場(chǎng)久戰(zhàn)不敗，終成江南第一大戶，它的重要性你們可得謹(jǐn)記于心吶！”江砳文語(yǔ)重心長(zhǎng)講解這大米白面對(duì)江府的重要度。

解說(shuō)中江砳文多次命江南走近些仔細(xì)觀看大米生產(chǎn)包裝過(guò)程，對(duì)江南關(guān)心程度絲毫不亞于江西江北，氣的江北一旁直跺腳，心頭對(duì)江南成見(jiàn)愈發(fā)加深，江西面容風(fēng)平浪靜實(shí)則心中恐早已滋生毒計(jì)準(zhǔn)再次迫害江南。一天循例下來(lái)，江砳文體諒三人疲憊便早早命人送她們回府。路途中江南腦海始終停留于米莊，心頭喜滋滋面容自然顯得愉悅喜樂(lè)。

阿蘭從旁跟隨對(duì)方才一切自是不屑，行走之余趁江南不備狠絆了江南一腳，以謝心頭之恨。江南沒(méi)留神當(dāng)真是一個(gè)踉蹌摔倒在地，此前舊傷被這么一折騰竟復(fù)發(fā)跡象。

江西車(chē)內(nèi)聞聲道：“發(fā)生何事？”

阿蘭得意回稟：“啟稟小姐，只是某些個(gè)不長(zhǎng)眼睛的東西沒(méi)見(jiàn)著路，自個(gè)兒摔了一跤，小姐不必費(fèi)心！”車(chē)內(nèi)江北聽(tīng)之方才面露一絲爽快之色：“就該教訓(xùn)教訓(xùn)她，想與我和姐姐平起平坐也不照照鏡子，自己何等身份！”

江西面無(wú)表情穩(wěn)坐車(chē)內(nèi)道：“何等身份？與我們同等身份！”江西語(yǔ)氣冷若冰霜驚得江北一顫：“姐姐何出此言？”

“你忘了，這些年我們?yōu)楹我喾眠@丫頭與死地，為的不就是礙眼與她這身份。不論她如今身份多么卑微低賤，她骨子里始終淌著江家的血，這一點(diǎn)你我皆無(wú)可改變。若不除去，她終是江家后人，若父親百年后她那個(gè)弟弟長(zhǎng)成人還有你我的容身之地嗎？”

江北低頭哀嘆，江西繼續(xù)道：“凡事多長(zhǎng)個(gè)心眼，切勿因小失大。這丫頭若非有點(diǎn)腦子你我這些年來(lái)怎會(huì)動(dòng)她半分不得。今后勿要竊喜與小事之上，成大事者定當(dāng)縱觀全局！”

一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，江北小聲道：“那姐姐今兒個(gè)之所以執(zhí)意來(lái)米莊是為打探米莊實(shí)情嗎？”

“這僅是其一，昨晚我探知豫州刺史多番向江府征討稅收，若江府抵擋不住豫州刺史這關(guān)，今后恐怕是要敗了。若想繼承江府家業(yè)，前提必須能保住這份家業(yè)，所以此后你也多留心點(diǎn)米莊之事！”江西做事除陰辣狠毒外，卻能縱觀全局眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，她若為男子定當(dāng)已是江府毫無(wú)疑問(wèn)的繼承者。

江北恍然大悟：“是，北兒謹(jǐn)遵姐姐教誨?！?/p>

車(chē)外江南艱難爬起，阿蘭置之不理并未讓車(chē)夫停下。待江南起身后，馬車(chē)早已距她數(shù)十米，阿蘭時(shí)不時(shí)回頭張望，見(jiàn)江南小步跟了上來(lái)，擺了一眼繼續(xù)前行。

數(shù)日來(lái)的觀察解析，三姐妹對(duì)米莊已有初步了解，為讓三姐妹深入米莊行情，便每人派發(fā)了些任務(wù)。任務(wù)前，江砳文領(lǐng)三姐妹來(lái)江家布匹分行，綾羅綢緞各色布匹，鮮艷華貴差點(diǎn)花了江南的眼，置身于這眼花繚亂的布匹分行江南對(duì)父親江砳文更是佩服萬(wàn)分。綢緞莊雖為江府副業(yè)，可名氣亦是響當(dāng)當(dāng)，此前只是從主母口中偶爾得知綢緞莊事情，卻不曾來(lái)過(guò)，今日當(dāng)真是大開(kāi)眼界。