楔子

　　I-amar-prestar-aen（古精靈語：世界已經(jīng)改變了）

　　Han-mathon-ne-nen（我從水中看到了）

　　Han-mathon-ne-chae（我從大地上感覺到了）

　　A-han-noston-ned-gwilith（我從空氣中聞到了）

　　在這片大陸過去3000年的時光中，米丹蓋爾的人類再次來到了悲慘的黑暗年代。帝國早已摒棄了指路的明燈，在黑暗的道路上越走越遠。圍繞著權(quán)力和金錢的游戲，從未在這片大陸上如此鼎盛。

　　最終，這場戲劇在402年的血雨腥風(fēng)中被推向了高潮，這場戰(zhàn)爭幾乎用盡了那些得以籍考的所有戰(zhàn)術(shù)詭計。勝利者在城市中掠奪殺戮，失敗者在鄉(xiāng)間潰不成軍，淪為草菅人命的土匪。軍隊進駐的地方，人們望風(fēng)而逃。

　　這場戰(zhàn)爭起源于佩里亞爾九世的駕崩，冉特出現(xiàn)了一場嚴重的政治動蕩。在政要嘗試立一個傀儡皇帝，?；逝蓢L試尋找皇室后裔的期間。帝國最有權(quán)勢的貴族阿齊爾·麥基意外且必然的發(fā)起了政變，在軍隊面前所有政論都成了泡影。他闖入政客們夸夸其談的會議，用刀槍說服了他們。

　　這劇變引發(fā)了更加瘋狂的混亂，圖爾的邁克爾宣稱自己是托拉的后裔，率軍開始了對冉特奸臣的討伐。黑澤怒斥圖爾叛國離經(jīng)的行為，表達了自己對帝都權(quán)力中心的效忠。黑澤護國的軍隊駐進冉特后方，但戰(zhàn)場上卻不見他們的身影。

　　帝國中央軍陷入兩難的境地，軍隊不能遠離帝都。小城市和村鎮(zhèn)就被理所當(dāng)然的放棄，戰(zhàn)斗集中在銀水河西岸的米爾沃斯。不知道進行了多少守備于攻堅，多少鮮血灑落在曾經(jīng)神圣的土地上。

　　黑澤軍隊以冉特不給予自己補給為由，表示無法將戰(zhàn)線向西移動。繼續(xù)損耗著帝國軍的實力，看似戰(zhàn)爭就要在圖爾和黑澤之間分出輸贏的時候。帝國一支由精英法師組成的自殺小隊，突擊了灰白隘口，殲滅了冉特的補給部隊。用落石封住了往來冉特的道路，形勢從拉鋸戰(zhàn)轉(zhuǎn)為了消耗戰(zhàn)。孤立無援的圖爾軍隊，只得去洗劫村鎮(zhèn)來養(yǎng)活大軍。

　　同一時間，黑澤部隊的補給也出了問題。帝國軍偷偷攔截了黑澤的物資，在他們的食物里下毒。獨特慢性的毒藥不容易被發(fā)現(xiàn)，起初軍士以為只是跑肚拉稀。后來整支軍隊都喪失了戰(zhàn)斗力，成了待宰的羔羊。

　　這讓帝國軍同時對抗兩支軍隊成為可能，并掀起了反擊的戰(zhàn)斗。

　　戰(zhàn)場上榮譽和鮮血染紅了冉特的土壤，食尸鬼和水鬼從來沒有這么開心過。飛舞的斷肢和慘叫就像是聚會上的禮花，恐懼的味道在夕陽的余輝下泛濫成災(zāi)，這表示開飯了。

　　內(nèi)戰(zhàn)最終結(jié)束于財力和軍力的僵持，留下千瘡百孔的家園給百姓去重建。原先統(tǒng)一的帝國，現(xiàn)在分裂而立。

　　帝國中有一個遠離這一切的地方，坎塔。作為圣城，坎塔由精靈在中古紀元432年建立，被稱作群山之坎塔。坐落在北方的歐爾德山脈東側(cè)，群山和凜冬是它的代名詞。附近的瑪羅姆礦坑是通往圖爾的捷徑，只是矮人從不喜歡邀請別人進入他們的地洞，不然這里會代替灰白隘口成為冉特的貿(mào)易中心。

　　“圣城就是庇護城，使能逃到那里的人不至于死，無論血仇還是背叛。褻瀆圣城的人，神就離他而去。”根據(jù)《埃塔隆法典》的經(jīng)文，精靈修建了五座圣城，以數(shù)字將它們命名（數(shù)字在精靈文化中是神圣的）。

　　坎塔在解放戰(zhàn)爭時被人類占領(lǐng)，對比人類焚毀林丕，坎塔精靈的反應(yīng)十分從容。城市被包圍數(shù)月，待大部分人類軍隊趕赴其他戰(zhàn)場，精靈在緊張的對峙氣氛中把坎塔和平交付給了人類。城中保存完好的藝術(shù)品，圖書館成為了人類解放戰(zhàn)爭中最大的收獲。無論是精靈還是人類，都視其為最成功的作戰(zhàn)。

　　也許是精靈城市中記憶的碎片，坎塔古老的傳統(tǒng)也在早期帝國的自由年代被傳承下來。

　　在帝國民眾眼中坎塔又被視為天國在米丹蓋爾的影子，帝國中另一個圣城林地之林丕早已在解放戰(zhàn)爭中焚毀，這讓坎塔成為人類唯一的宗教圣地。帝國政府在坎塔任何瀆神之行，都會爆發(fā)成全國性的動蕩，所以官僚和特權(quán)的魔掌還尚未撼動這里。

　　逃難者和政治-犯不斷涌入，坎塔的開發(fā)區(qū)域早已比最初翻了幾番，城市蔓延到了銀水河的對岸，屹立的城墻已然成為旅者矚目留念的景觀。學(xué)者們聆聽著完好的精靈遺跡，追憶著過往的時間。不甘于在法師會效命帝國的法師也會選擇來到坎塔，繼續(xù)他們的工作。

　　400年的時間里，坎塔漸漸成為了帝國學(xué)術(shù)、文化的中心。它包容著不同種族、不同文化，卻在矛盾和理解之中發(fā)出更加耀眼的光芒。城市的建筑風(fēng)格也講述著這些獨特的文化，平整屋頂?shù)膱D爾方塔和樓閣、采用拱頂和飛扶壁的冉特教堂，毫不違和的與充滿線條感和空靈感的精靈遺跡、仿精靈建筑融為一體。

　　在這里，人們幾乎忘記那場慘絕人寰的戰(zhàn)爭，享受著帝國少有的和平。

　　坎塔的教會自稱“代行者”，他們遵守經(jīng)文中的戒律，獨立于教廷，并且嚴格執(zhí)行從精靈紀元傳承下來的《薩爾齊律典》。這是一本詳盡的法律典籍，規(guī)定了4720種犯罪情況及其量刑，下至欺負弱小，上至入室搶劫。還有12種尚未出現(xiàn)任何案例的極端犯罪。

　　律典的扉頁寫著：“神斷不希望罪人溺死在自己的罪中?！彼匀胱】菜木用穸紩唤o予第二次機會，此前的種種會被一筆勾銷（當(dāng)然財產(chǎn)也會一起勾銷）。

　　代行者們，擁有坎塔絕對的話語權(quán)，但很少干涉市政。他們總是默默利用復(fù)雜情報眼線，搜尋鐵證之后越過審判和黑幕的鴻溝，將罪犯送進莫瑞塔（又稱黑塔）坐穿牢底。無數(shù)的事實已經(jīng)證明，干枯的草木懼怕火焰，而權(quán)勢金錢懼怕黑塔。

　　坎塔城的“特例獨行”讓它成為了帝國的眼中釘，對此帝國從宣傳和教育上無不在弱化著宗教帶來的壓力。但就像精靈所理解的《埃塔隆法典》，神話從來不是需得牢記的重點，觀念和哲學(xué)才是其中的寶藏。除非帝國能夠宣稱那些精妙的辯論是毫無邏輯的胡言亂語，否則只能用無知的枷鎖把人民囚禁。所以在帝國的官方譯本中，現(xiàn)今章中的哲學(xué)討論被大量刪減。這種行徑從來沒有被承認過，但是許多人心知肚明。

　　因為在人群中宣講事實的人，已經(jīng)慢慢的消失在大家的視野里了。其他人也選擇了沉默，這一無恥的行為慢慢的淡出了人們的所知。

　　只有坎塔依然保存著最初的譯本，并研讀它。帝國不止一次想將它收繳，但都沒有越過代行者的阻撓，因為刪減《埃塔隆法典》是律典中最嚴重的罪行之一了。即使最初的譯本得以保存，也沒有在整個帝國擴散開來。帝國揮舞著筆桿和利劍，嚴格限制著這種非法書籍傳播。

　　懷特家族生活在坎塔，是最初一批來到這座城市的人類之一。追溯起來，懷特家族祖上是人類軍團的將軍，因為戰(zhàn)時的英勇和豐功偉績被封為子爵。在坎塔無非只是頭銜而已，帝國紀元160年之后更沒有什么實際的意義了。

　　懷特家族戰(zhàn)時就是人類軍隊的戰(zhàn)斗法師，但此后繼續(xù)鉆研魔法的后人倒是不多。因為家族的家訓(xùn)只允許家族繼承人本身學(xué)習(xí)魔法，其他人始終猜測懷特家族的家訓(xùn)究竟為何如此。

　　不過懷特家族憑借最初的家產(chǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)以商人身份自居很久了，想到這個家族往往映入腦海的不是魔法而是龐大的商業(yè)帝國。懷特家族不喜歡政治，政治也不喜歡他們。只是掌握大半城市經(jīng)濟脈絡(luò)的股東任何動靜，都會引起不少的騷動。

　　今天，萊瑞斯克魔法學(xué)院的畢業(yè)宴會，克利諾斯·懷特，懷特家族的繼承人將要出席。