第六章 二太太

　　茵蘭回去的路上碰到的正往回趕的含巧，都因各自有事，彼此寒暄兩句就分開了。

　　含巧走了兩步，覺(jué)得蹊蹺，又回頭看了一眼，茵蘭的身影已經(jīng)消失在拐角的另一頭。

　　回到榆萌苑，含巧穿過(guò)院堂直接進(jìn)了西廂房，關(guān)門時(shí)朝門外左右看了一眼，才小心翼翼地合上門。

　　“進(jìn)來(lái)吧?！倍盼踉侣犚娡馕莞O窸窣窣的聲音說(shuō)道。

　　含巧進(jìn)來(lái)，虛坐在炕塌邊的小杌子上，有些稍稍喘氣道：“二姑娘，打聽到了?！?/p>

　　“這么快？”

　　“嗯，今兒可巧。我剛到西院的路口，就看見平時(shí)給二太太捶腿的小丫頭正端了盤果子走過(guò)來(lái)。那丫頭認(rèn)識(shí)我，過(guò)來(lái)寒暄了兩句。她告訴我，這棗泥山藥糕二太太的最愛(ài)，每天必吃上幾塊。”

　　杜熙月若有所思應(yīng)了一聲，又問(wèn)：“那后來(lái)呢？”

　　含巧接著說(shuō)：“后來(lái)我問(wèn)她，二太太平時(shí)就吃這嗎？她說(shuō)哪可能，二太太要吃的東西多，不吃的東西也多。我就問(wèn)，二太太都不吃啥？她說(shuō)二太太但凡生冷、涼性的東西都吃不得?！?/p>

　　“哦……”杜熙月聽罷，心里一一記下，又想起下午要見二太太的事，便打了個(gè)呵欠，說(shuō)道：“我今兒起早了，有些乏。你去煮水泡杯茶給我，到時(shí)再叫醒我。”

　　含巧應(yīng)聲，遲疑一下，還是問(wèn)出了口：“姑娘，我回來(lái)時(shí)碰見了茵蘭，她是不是來(lái)榆萌苑了？”

　　杜熙月原本沒(méi)打算把茵蘭來(lái)的事情告訴含巧，就敷衍地“嗯”了一聲。

　　含巧想起外屋那盆杜鵑花，雖擺放在不起眼的位置，可玫紅色的花瓣開得正艷，花枝伸出柜閣，引人側(cè)目。她點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“我就知道茵蘭是個(gè)知恩圖報(bào)的人，斷不會(huì)白白收了姑娘的贈(zèng)禮?！?/p>

　　“是嗎？”杜熙月垂下眸子反問(wèn)道。

　　一盒脂粉換一個(gè)消息是值得的。不過(guò)一個(gè)不曾相熟的丫鬟為何要告訴自己那番話，杜熙月在心里不免疑問(wèn)……

　　含巧見二姑娘似乎不在聽自己說(shuō)話，以為她是真乏了，便笑笑應(yīng)了聲，就退下了。

　　杜熙月一覺(jué)睡到午時(shí)三刻，醒來(lái)時(shí)，身上蓋著薄布衾，感覺(jué)暖暖的。她側(cè)頭，見含巧正坐在榆木圓桌旁打絡(luò)子，桌上放著鮮紅的絳線，便問(wèn)道：“你在做什么？”

　　含巧聞聲，抬起頭來(lái)，對(duì)上杜熙月的惺惺睡眼，含笑道：“我姑媽的一個(gè)遠(yuǎn)親侄女要婚嫁了，聽說(shuō)是嫁到京城西北邊的戶家村去。我姑媽多嘴說(shuō)我也在京城，還在寧坤府里做事，給他們羨慕的。本與我無(wú)關(guān)的事，家人卻說(shuō)別掃了人家的面子，非要我送點(diǎn)什么賀禮才好。喏——”

　　含巧說(shuō)著，把打了一半的絡(luò)子舉起來(lái)給杜熙月看看。

　　杜熙月瞧了眼那纓紅的絡(luò)子，打趣道：“人家也是一番好意，你別枉費(fèi)了人家?！?/p>

　　“二姑娘你就別打趣我了?！焙沙蠲疾徽沟貒@了口氣，“他們只知外面風(fēng)光，哪知里面辛苦。前些日子，我那遠(yuǎn)親表姐纏著我姑媽非要我在寧坤府給她找個(gè)差事，還說(shuō)自己干個(gè)洗衣打水的粗活都行。這話他們相信，我是不信。我那表姐家中雖不富裕，可從小也是嬌養(yǎng)慣了的，肩不能挑手不能抬的，冬天不沾涼水，夏天怕曬熱陽(yáng)，來(lái)了能做什么。”

　　杜熙月聽罷，微嘆一聲。

　　她想，連一個(gè)普通尋常百姓之家的女兒都受如此寵愛(ài)，她身在風(fēng)光無(wú)限的寧坤府又如何？外人不曾想過(guò)有光的地方就有影，那影便是世人看不到的地方。她就處在那種地方。

　　這樣思來(lái)，杜熙月不免黯然。

　　含巧看著，以為是自己方才嘴無(wú)遮攔惹得二姑娘不快，連忙補(bǔ)充道：“不過(guò)，我們能跟著二姑娘是我們的福分。姑娘從來(lái)沒(méi)給過(guò)我們苦吃。”

　　“倒也沒(méi)什么，家常話罷了?！倍盼踉聰[了擺手，寬慰道。

　　含巧就著岔開話題：“姑娘再瞇會(huì)。現(xiàn)在已過(guò)了正午，我去提食盒回來(lái)，免得去晚了，菜涼了?！?/p>

　　杜熙月聽這話奇怪問(wèn)道：“屋里就你一人嗎？瑞香呢？”

　　含巧輕嘆口氣，回道：“瑞香姐從上午出去就沒(méi)回來(lái)?！?/p>

　　說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出去了。

　　屋內(nèi)留下杜熙月一個(gè)人倚在炕塌上，她又重新閉上眼，兩只手緊緊攥著身上的布衾，心里默念著：一定要把瑞香遣走，一定！

　　直到吃過(guò)午飯，杜熙月還是沒(méi)見瑞香回來(lái)，她想到下午要去見二太太，若撇下瑞香帶含巧去，西院那些人見了，免不了在背后議論一番。最后以訛傳訛，還不知怎么被人編了瞎話去。

　　她正尋思著要不要派人去找瑞香回來(lái)，就聽見外面有個(gè)小丫頭喊道：“二姑娘，二太太讓你未時(shí)去趟賬房?！?/p>

　　含巧聽罷，與杜熙月對(duì)上一眼，應(yīng)了聲：“知道了?！?/p>

　　隨即又拿了兩個(gè)銅板去打發(fā)來(lái)傳話的丫頭。

　　一進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣里有些著急：“二姑娘，瑞香姐還沒(méi)回，怎么辦？要不要我出去找找她。”

　　“慌什么？”杜熙月鎮(zhèn)定自若地說(shuō)道，心想著，找，去哪里找？這么大個(gè)園子哪里都能躲人，怕是找到天黑都找不到，不如再等等……

　　眼見著離未時(shí)越來(lái)越近，含巧如坐針氈，也沒(méi)了打絡(luò)子的心思，一會(huì)看看窗外，一會(huì)看看窗外。

　　“走吧?！?/p>

　　臨到關(guān)頭杜熙月心情倒平靜下來(lái)，該來(lái)躲不掉，她帶著含巧出了門。經(jīng)過(guò)南廂房時(shí)，她特意看了一眼，南廂房的門窗還是緊閉的。

　　一路上，杜熙月與含巧并不多話。兩人懷著各自的心思，朝賬房走去。

　　臨到賬房門口，她倆分別被兩個(gè)小丫鬟帶往不同的地方。

　　杜熙月不忍，還是回頭看了眼與之背向的含巧。

　　為她帶路的丫頭看見了，含笑道：“二姑娘莫緊張，跟隨主子來(lái)的下人都會(huì)去偏廳等著。”

　　這句話倒提醒了杜熙月，也就是說(shuō)在那個(gè)房間含巧會(huì)和其他的丫鬟碰面。不過(guò)大庭廣眾的，纓歌應(yīng)該不敢把含巧如何。

　　正想著，傳來(lái)算盤打得“啪啪”作響的聲音，有規(guī)律有節(jié)奏，如同在數(shù)字間穿梭的音符。

　　杜熙月聽得有些忘神。

　　“二姑娘，到了。”帶路的丫頭一面笑道，一面掀開門簾。

　　一進(jìn)賬房，杜熙月不由打量起來(lái)，偌大的房間二十余平。房屋中間被一個(gè)六面黃花梨木邊座侍女彩繪圍屏隔開，屏風(fēng)外六張案臺(tái)靠墻并排擺放，以此為界正好延伸至屏風(fēng)邊，留有一條離門距六尺左右的走道通向里面。而屏風(fēng)另一頭出口專供三個(gè)賬房先生和兩個(gè)管事媽媽使用的。

　　屏風(fēng)的對(duì)面是一長(zhǎng)排置頂?shù)哪竟褡?，上面放著寧坤府大大小小支出、收入的賬本，每個(gè)賬本脊背上貼著用白紙寫著記錄時(shí)間年號(hào)日期，每一本的時(shí)間都可以連著上一本的。

　　如此縝密細(xì)致，滴水不漏。

　　二太太確實(shí)有當(dāng)家的能力。杜熙月嘆為觀止。

　　只可惜二太太出身并不是官宦世家。家祖販茶為生，父親是個(gè)極聰明之人，因制茶有方又攀附寧坤府大老爺杜逸，后被皇帝親筆提點(diǎn)為御用茶品，成了貨真價(jià)實(shí)的皇商。二太太從小隨著父親走南闖北，如男兒般養(yǎng)大，讀書寫字樣樣精通，那算盤打得飛快，十五歲做掌柜，十七歲成了少東家管著華北一帶十五家店面，十八歲嫁到杜家，小半年就接過(guò)老太太的手，成了寧坤府的掌家。這期間，大太太連賬房的鑰匙都沒(méi)碰過(guò)。

　　所以大太太是何等的屈辱，何等的痛恨二太太，可想而知。

　　杜熙月每每想到這心里堵得慌，大太太奈何不了二太太，便拿二房的庶女們出氣。她想到之后春分社火那場(chǎng)鬧劇，手心就微微出汗，即便是前世，她還是忘不了那種“人為刀俎，我為魚肉”的感覺(jué)。

　　她攥緊拳頭，甚至指甲掐進(jìn)肉里也不覺(jué)得疼，只想快點(diǎn)平息內(nèi)心那種不安。

　　“母親真是厲害！我方才看了半天也沒(méi)看出哪里不對(duì)?！?/p>

　　屏風(fēng)內(nèi)傳來(lái)四姑娘嬌憨的笑語(yǔ)聲，讓人聽了只覺(jué)俏皮可愛(ài)。

　　原來(lái)四姑娘一直沒(méi)回去是賴在二太太身邊學(xué)看賬本，杜熙月心里一緊。

　　二太太怎么會(huì)教一個(gè)庶女看賬本……

　　杜熙月有些措手不及，腦子飛快地轉(zhuǎn)著，還沒(méi)來(lái)得及確定個(gè)答案，就聽見二太太在里面說(shuō)：“周媽媽，你看看外面是不是二姑娘來(lái)了。”