等祝南枝收到明日要見客的消息時(shí),已經(jīng)到了傍晚。
她在侍女暗含警告的眼神中懵了懵,理所當(dāng)然的點(diǎn)頭“知道了”,而后吩咐青黛送客,直到離開老遠(yuǎn),還能看到那侍女自背影中透出的……失望?
“她失望什么?”祝南枝遲鈍發(fā)問。
一旁,沈安安趴在榻前讀書,他還在怕生,祝南枝便教他比著畫冊(cè)看啟蒙書,篩除了一眾荼毒小孩子思想的愚忠愚孝后,能看的書實(shí)在不多。
將祝南枝看得一個(gè)頭兩個(gè)大,思維發(fā)散后,商人的雷達(dá)嗅到了什么,思索起書坊的生意。
至于明日的邀請(qǐng),險(xiǎn)些被她拋諸腦后。
青黛隱晦的提醒祝南枝:“回小娘,方才那是夫人身邊的丫鬟,至于明日要來拜訪的相府小姐……正是您出身的相府?!?
“嘶……”
提起相府小姐,祝南枝清楚的感受到身體瑟縮一瞬,似乎怕極。
她按捺下忐忑的心跳,模糊的過往和肌肉記憶告訴她,這位花二小姐似乎不是善茬,以至于原主的恐懼居然一路傳到了自己心里,讓她頭皮發(fā)麻。
昨日自己身上那些針孔,恐怕與她脫不了干系。
既然是間接害死原主的殺身仇人,看來自己少不得與這位花二小姐注定不得安生了。
“嗯,那就見見吧,”祝南枝托著下巴漫無目的的說:“怎么說也是老東家,衣食父母可不能忘,相府還欠了我不少月錢,和賣身契沒給呢。”
她不久前才想起這回事,正愁不知道怎么要回來,花二小姐倒是自己過來了。
說起錢財(cái),也提醒了青黛。
她有些氣惱,憤慨道:“小娘,侯爺方才讓人送來不少賞賜,可管家聞聲而來,說要替您清點(diǎn)直接抬走了,院中嬤嬤和兩個(gè)丫頭就干看著,誰也不敢得罪管家,等我得了信出來時(shí),咱們一個(gè)子都沒剩了。”
“怎么不早說!”
祝南枝蹭的一下做起來,兩眼放光。
她動(dòng)作大了,身上的舊傷被牽扯,當(dāng)即疼的呲牙咧嘴,偏偏青黛露出曖昧的神色,瞬間讓祝南枝無語的渾身一僵,想到了昨天那個(gè)睡得死沉,一大早又不見蹤影的男人。
“奴婢正要來匯報(bào)呢,可剛好撞見方才夫人來送信,”青黛神色懊惱,“那現(xiàn)在怎么辦,管家恐怕是不會(huì)還回來了。”
“他能還回來才有鬼了?!?
祝南枝嘆了口氣。
至于那些袖手旁觀的嬤嬤與丫鬟,她同樣清楚她們的想法,無非是想要觀望自己的本事,若自己是個(gè)軟包子,她們就算幫忙攔著管家,到最后自己不爭(zhēng)氣,只會(huì)害她們平白得罪管家,實(shí)屬不值。
倒不如原地觀望,看自己硬不硬氣的起來。
提起錢,祝南枝可太硬氣了。
“走,咱們?nèi)ヒ娨娎戏蛉耍彼呐钠ü善鹕?,捏了一把沈安安的小臉牽著他出門:“侯府辦事效率忒低下,自家賞賜還要清點(diǎn)這么久,咱們?nèi)タ纯蠢戏蛉?,偌大一個(gè)侯府是怎么運(yùn)作的?!?
想當(dāng)初自己打拼生意的時(shí)候,沒少見過為了爭(zhēng)采購利潤明里暗里搶破頭的下屬,如今管家雖然與她的認(rèn)知相去甚遠(yuǎn),但關(guān)乎錢財(cái)與敲打,她憑本能想到,區(qū)區(qū)一個(gè)管家不敢貿(mào)然做這種舉動(dòng)。
從昨日的觀察來看,那位老夫人雖然不是好相與的,但似乎要臉,她去試探試探就知道背后究竟是誰授意,這管家受誰指使。
好在靜心園就在老夫人隔壁。
祝南枝去時(shí),老夫人正悠然的打瞌睡,一睜開眼,便是衣著樸素沒有半分平陽侯貴氣,和同樣可憐巴巴的沈安安。
她一噎,心平氣和煙消云散,暗自厭棄了兩人的上不得臺(tái)面,皺眉道:“平頭素面的就出門請(qǐng)安,我們侯府沒這么沒規(guī)矩的主人,出身低賤上不得臺(tái)面,那也該知廉恥!”
“請(qǐng)老夫人安?!?
“安安請(qǐng)祖母安?!?
二人俯身下拜,沈安安記得祝南枝的叮囑,看起來比昨日大方了些,總算讓老夫人的臉色黑沉轉(zhuǎn)陰。
她這才抿了抿唇,乖順道:“妾身自知低賤,故而不敢性差踏錯(cuò),只是明日夫人命我一同見客,妾身不得已,這才求老夫人勞煩幫我問問,管家何時(shí)能將妾身的賞賜清點(diǎn)出來,好讓妾身置辦一番。”
“管家都做了什么?”
老夫人心生不悅,任由祝南枝帶著沈安安跪在堂下,問嬤嬤:“祝南枝還有帶進(jìn)門的嫁妝?”
“回老夫人,不曾。”
那嬤嬤心念一動(dòng),忽然想到了什么,俯身在老夫人耳邊耳語幾句,將自己不久前看到的轉(zhuǎn)告給老夫人。
她眼珠轉(zhuǎn)得極快,時(shí)不時(shí)偷瞄一眼祝南枝,直到老夫人擺了擺手表示自己知道了,這才恭敬地退了回去。
臉上深如刀刻的褶子抖了抖,看起來刻薄又陰損。
誰讓侯爺將賞賜給得低調(diào),除卻幾個(gè)下人,沒人知道祝南枝還不聲不響地得了侯爺?shù)馁p,她出身不高連管家都敢起侵占的心思,怪得了誰?
“起來吧,”老夫人端坐上首,手腕高貴地抬了抬,“管家是為你好,清點(diǎn)出來自然會(huì)還給你,耽擱一時(shí)半刻的有什么好催的?我們平陽侯府不是苛刻下人的人家?!?
祝南枝心中一凜,沒想到老夫人居然甩手不干不接招。
這可是她的錢!是可忍孰……是也忍不了!
“老夫人,妾出身寒微倒沒什么,只是安安,身為侯府唯一的子嗣,妾身不敢叫人小瞧安安,唯恐壞了侯府的名聲?!?
“故而才斗膽來請(qǐng)老夫人催一催,”祝南枝讓自己顯得溫馴,“并非有意讓夫人難做,是妾身思慮不周了?!?
并非她想要用沈安安做擋箭牌,實(shí)在是在老夫人眼中,自己恐怕和一個(gè)下人沒什么兩樣,祝南枝完全沒有話語權(quán)。
而老夫人,也終于動(dòng)容。
她招呼青黛,“去看看管家忙完了沒有,先將后院的賞賜清點(diǎn)出來?!?
“欸!奴婢這就去。”青黛歡天喜地走了。
無須任何手令,她自老夫人院中出發(fā),再加上有祝南枝帶著沈安安請(qǐng)安在先,以管家的耳聰目明,自然能猜得出是老夫人的意思。
這件事算是成了。
我的錢回來了!祝南枝松了一口氣。
“多謝老夫人,妾身愿見老夫人,就知道定是您管家有道,這才有了侯府的治下有方?!?
她得了好處,樂于說點(diǎn)老太太喜歡聽的,“都說侯爺乃人中龍鳳,妾身覺得近朱者赤,可見老夫人以身作則,才有了侯府的今日。”
“嗯?!崩戏蛉瞬焕洳粺岬攸c(diǎn)頭。
“安安……”
祝南枝話鋒一轉(zhuǎn),狠下心,將沈安安往前推了推,“妾身不通文墨,又沒讀過幾本書,唯恐耽擱了侯爺血脈,若是能將安安養(yǎng)在老夫人院中……”
她想起昨日溫錦融對(duì)安安虎視眈眈的模樣,開始試探。