十四 本心（下）

　　不遠處，鄭光瞧見了紅色福字燈籠，便走了過去，那里已經(jīng)有不少人聚集了，大家提著燈籠，三三兩兩的聚在一起，說著話兒，緩解著各自的情緒，鄭光一走過去，就引起了不少人的注意，見著本縣大名鼎鼎的案首來了，吳縣考生不論長少都對鄭光抱拳行禮，口稱“師兄”。

　　鄭光也笑呵呵的回禮，之前鄭光讀書時深居簡出，甚少和同縣讀書人交流，所以大家知道鄭光的大名，卻甚少有人認識鄭光，縣試考完之后鄭光就出事了，此后雖然沒事了，但也在家呆了兩個月，沒見著出來，此時見著鄭光，不少人都上前詢問鄭光的身體。

　　鄭光一一回禮，表示自己沒有問題，謙遜的表現(xiàn)倒是贏得了不少學子的贊許和好感，初次見面的第一感覺很重要，他們都覺得鄭光果然是個不錯的人，不愧有那樣的好名聲。

　　“那個，師兄，您身上可還有多余的鞋？問遍了諸多同窗，也沒見著有人有多的。”鄭光突然聽到有人這樣詢問自己，便朝那說話的人看去，就瞧見一個衣衫不整的年輕學子傻傻的朝著自己笑，雙腳一只有鞋一只沒鞋，帽子都歪了，一看就是剛才人擠人的時候運氣不好，鄭光的確有兩雙備用的鞋，便從考籃里拿出一雙鞋：“不知能否穿得上，但，好歹應付一下吧！”

　　考試有規(guī)定，衣衫不整者是不允許進入考場的，所以考試的學子一般都會準備第二套裝備來應急，這家伙應該運氣不好，或者沒有經(jīng)驗，亦或者家里也沒什么錢，準備不了第二套裝備，這里大多數(shù)考生也是自身難保，幫不了他，鄭光不缺少這些東西，自然愿意拿出來幫助他，這家伙當即大喜，感動道：“多謝師兄相助！大恩大德向青沒齒難忘！”

　　鄭光笑道：“一雙鞋而已，不算大恩大德，不用如此的，大家都是同鄉(xiāng)，相互幫助是理所應當?shù)摹！?

　　向青再次感謝，之后大家便三三兩兩的聚集過來說起了話兒，大多數(shù)人都對鄭光比較感興趣，誰讓鄭光之前深入簡出，躲在家里做極品宅男，也不出去和同鄉(xiāng)文人士子們多多交流，不過大家很少見到他的人，他的名卻如雷貫耳，隔個幾天就能聽到一次，人家的老師還是大名鼎鼎的荊川先生，讓人羨慕不已。

　　一番交談之下，大家也對鄭光有了不少了解，鄭光也大概了解了一下自己這群同鄉(xiāng)的水準，在官場上，拉幫結派是很正常的事情，除非你真的做到了足夠的高位，為了避免皇帝猜忌才能做孤臣，否則，拉幫結派是保證安全的第一要素，其中，以天然形成的地域關系為第一選擇。

　　在蘇州府的地界，同屬吳縣就是關系親近的理由，在南直隸的地界，同屬蘇州府就是關系親近的理由，在北京，同屬江南人都能成為關系親近的理由，當然了，南直隸的人還是要相對親近一些，所以但凡出現(xiàn)黨爭的時候，什么浙黨晉黨之類的以地域為劃分的黨派就紛紛粉墨登場了。

　　自帶的這些地域關系有時候比起其他的政治聯(lián)盟更加牢靠，因為大家都是老鄉(xiāng)，此時此刻的大明，鄉(xiāng)土觀念可不是一般的濃厚，南北之爭東西之爭等等也持續(xù)了很久，或者說有人的地方就有江湖，任何地方都有紛爭，不僅是無奈，也是可悲。

　　唐順之的諄諄教誨，在此刻的鄭光的心里留下了不可磨滅的印記，生活在這個世界，如果這個世界你不滿意，你無法改變，你只能妥協(xié)，你指望高高在上的皇帝去解決，其實皇帝也不是有無邊的權力，你指望首輔去解決，首輔也不能一言而絕，那么，最有權力的兩個人都無法解決，還能指望誰？

　　想要斗爭的心在明白了一切之后漸漸冷卻，留下滿腔滿腹的“生存智慧”，鄭光不知道唐順之是否真的已經(jīng)妥協(xié)了，但是鄭光接受這種思想的同時，始終沒有放棄那一絲絲的渴望。

　　天漸漸地亮了。

　　負責考試的官員出現(xiàn)在大門口，開始從太倉州開始呼喊各個縣州的考生準備入場，而此時，見到負責考場的差役的考生們也按照長久以來的潛規(guī)則拿出一點點父母的血汗錢，遞給那些差役，請他們幫忙把自己的考試用具放到比較好的位置上，這樣，可以在考試的時候占據(jù)一些優(yōu)勢。

　　鄭光按照鄭江的吩咐，找到一個差役，對他說道：“學生吳縣鄭光?！?

　　那差役顯然被打點好了，連忙行禮：“小相公是吧？請把考籃遞給小人，小人自會為您辦妥?！?

　　鄭光道了聲謝，把考籃遞給他，然后提了提手上的食盒：“這個食盒能否一并帶入？”

　　差役為難道：“考籃只有筆墨硯，還可提前帶入，食盒的話，是一定要經(jīng)過檢驗的，小相公，小人也想為您辦事，但是，府尊一旦問罪下來，小人……”見那差役一臉為難之色，鄭光也不強求，微微一笑道：“那就不麻煩了，多謝。”

　　那差役顯然沒想到鄭光有如此好的涵養(yǎng)，連連鞠躬，為鄭光尋找好位置去了，見他離開的背影，鄭光卻覺得心里有些不安，這算不算是另外一種形式的不公呢？長久以來出現(xiàn)的這些，為了富家子弟而方便的潛規(guī)則，滿足了富家考生，滿足了考場差役，顯然還滿足了更多的人，為了這些人共同的利益，高高在上的大官員們是不會在意這些小事的。

　　作為既得利益者和享受者，鄭光覺得自己為那些沒有辦法享受到這一切的寒門子弟去鳴不平，頗有些侮辱別人的含義在里面，也更容易被人家說得了便宜還賣乖，畢竟自己沒有反對這些做法，也是享受其中所帶來的便利的一員，這樣的自己，有什么顏面去說這一切呢？搖搖頭，自嘲地笑了笑，鄭光回到了隊列之中。

　　將來，若是僥幸能執(zhí)掌一些權力，再去為這些得不到照應的人，做些什么吧……

　　吳縣挺富庶的，能拿得出這一兩二兩銀子的人并不在少數(shù)，不過顯然這也不是個小數(shù)目，尋常農(nóng)戶人家一個月也不見得能花掉二兩銀子，按照大明朝如今的情況，一兩銀子的購買力大約等于200元人民幣的購買力，而至今為止很多偏遠地區(qū)的人們，一個月也花不了這兩三百塊錢。

　　東南富庶，富庶始終是一個大而化之的概念，鄭家很富庶，鄭光承認，算上太湖水田、城內的糧店和布匹店，扣除每月支出，鄭府每月的銀錢收入大概在二千二百兩銀子左右，單純的生活水平當然算得上是富庶，但是同樣居住在蘇州城里的向青，很明顯就不是富庶人家的孩子，看見同鄉(xiāng)們一個個的拿著銀子去找差役們疏通關系，眼中流露出的羨慕和不甘之色，鄭光看得很清楚。

　　幫還是不幫，這是一門科學，一種學問。

　　錢，鄭光不缺，手頭就有五兩銀子，三叔給的應急之用，尋常零花之類的，鄭光一點兒都不缺錢，因為喜歡讀書而不喜歡出門閑逛花錢，鄭光也攢下了不少身家，覺得有需要的時候再用更合適，但是對于家境貧寒的向青而言，一兩銀子都是一筆不小的錢財，之前接受自己的鞋子是被逼無奈，而現(xiàn)在這并不是非常迫切的需求，他會接受自己的一兩銀子嗎？

　　他的自尊，作為讀書人的自尊，會允許他接受自己這如同施舍一般的幫助嗎？強加的善意就是惡意，善意把握的不好也是作惡，古有嗟來之食，今日，為何就不會出現(xiàn)拿來之銀？對于寒窗苦讀還沒當官的士子而言，貿然給錢，那時侮辱，哪怕現(xiàn)代社會也是如此，更何況是大明朝的社會精英們，在重農(nóng)抑商傳統(tǒng)氛圍下成長的圣人門徒呢？

　　思來想去，鄭光把銀子收回了衣袋，笑著走向了向青：“怎地？不去找些差役幫幫忙，尋個好位置？”

　　向青臉一紅，見鄭光的笑意不似嘲笑，便自嘲的笑笑：“師兄說笑了，我家里并不寬裕，父母每日辛辛苦苦為生計操勞，還要供養(yǎng)我讀書，已是千難萬難，我又怎能在這里，被這些貪得無厭的小吏敲詐走父母的血汗錢，無論如何，我也做不出這種事情?！?

　　鄭光看向那些差役小吏，想起了記憶里和唐順之聊天時所說過的一些實際問題，便開口道：“這世道，每個人活著都各有各的難處，大如皇帝，也不能隨心所欲，稍有不妥之處，群臣奮而抵制，灰頭土臉者不在少數(shù)，小如販夫走卒，要為一日三餐費盡心力，稍有惰懶，下一餐便沒有飯吃。

　　這些小吏差役每月不過幾錢銀子養(yǎng)家糊口的錢，家里人口多了，便養(yǎng)不起家人，自己做差役小吏，家里妻子就要做些別的活計操持家用，否則孩子就養(yǎng)不活，吃不上飯，他們和令尊令堂都一樣，也是希望家里人過的好一些，這沒有錯，一點錯都沒有，希望家人過得更好，是對的，也是應該做的。

　　咱們給的這些錢，他們會拿去分掉，變成家人的口糧，變成妻子的紅妝，變成孩子的麥芽糖，他們也沒有作惡，我們出錢，他們?yōu)槲覀儼芽蓟@拿進去，占據(jù)好位置，萬一天有不測風云，這一兩銀子，堪比千兩萬兩，唯一不妥的是，不是每個學子都能拿出這些錢，拿不出錢的人，或許本來可以得到好位置，卻得不到了。

　　但是咱們這樣想，他們拿錢換位置，這些錢來自于他們的父母的操勞，拿來換取孩子的錦繡前途，是父母最大的心愿，沒有誰作惡，沒有誰做錯，如果說有人做錯了，那就是大家一起錯了，因為這個世道，總是讀書做官是最重要的，眼前的一切，都是讀書做官的附屬之物而已，你能說，咱們讀書做官，父母之殷切期望，是錯誤的嗎？”

　　向青愣住了，看向鄭光時，眼中充滿了一樣的色彩，深深思考之后，握著一兩銀子的手也顫抖起來。

　　“父母最大的期望，是自己的付出能有回報，這一兩銀子，能換取考試通過，能換取錦繡前途，那便是父母最大的期望，錢財不過是達成目的的過程，在這考場上，從來沒有窮富之分，若要幫助那些拿不出錢的人，心存此念，考取進士，成為官員，帶到有能力時，不忘初衷，為他們做些什么，那就是最好不過了，也是咱們唯一能做到的?！?

　　在這樣的話語之下，向青邁步朝那些差役小吏走了過去，而鄭光的耳邊，又一次響起了唐順之所說過的話。

　　我之所以對他們妥協(xié)，是因為我終于明白陽明公所說的話到底是什么意思，若要改變這不公的世道，就要接受這不公的一切，融進去，成為其中一員，掌握足以改變之權，若是連這一點都做不到，那也只能做山野隱士。

　　何為貪官昏官？那都是在妥協(xié)過程中放棄最后堅持之人，何為能吏？那是在妥協(xié)中不忘初衷，牢守底線，無論如何都不忘卻自己心中本心之人，若要達到知行合一的境界，只是堅持操守是不行的，唯有不忘初衷，出淤泥而不染，才是唯一的道路。