第四章 天馬河

　　河灘上，一個四五歲的小女孩踩著沙礫，正興奮地跑向暴雪。

　　幾十步外，一個白袍人狀若瘋狂，飛速追趕。

　　暴雪憤怒了，這是挑釁，肆無忌憚的挑釁。它的眼神驟然冷森，碩大的頭顱高高昂起，長長的頸毛在風中卷動，殺氣凜冽。

　　小女孩不但沒有察覺到危險，反而跑得更快了，就連雙臂都向前伸開，似乎想撫摸暴雪，擁抱暴雪。

　　暴雪猛地低下頭顱，四爪抓地，蓄勢待發(fā)。

　　小女孩即將觸及到它的忍耐底線。一聲震天雷吼在河灘上響起，暴雪發(fā)出了最后的警告。

　　石蓬萊魂飛魄散，一股冰冷的寒意直沖頭頂，腦中霎時一片空白。

　　“暴雪……”伽藍大吼一聲，扔掉毛刷，用盡全身力氣奔向河灘，“不要動……”

　　“雪兒……”白袍人驚怒而凄厲的叫聲幾乎同時響起。

　　小女孩仿若未聞，雙臂完全舒展開來，一邊歡快地跑著，一邊做出了親密擁抱的姿勢。

　　暴雪一聲低吼，如一道閃電，厲嘯而出。

　　“暴雪……”伽藍再次厲吼，兩腿驟然發(fā)力，高大威猛的身軀騰空飛起。

　　小女孩似乎沒有看到眼前發(fā)生的變化，依舊張開雙臂像快樂的小鳥一般奔跑著。

　　暴雪沖到，但它聽到了伽藍的吼聲，從吼聲里聽出阻止之意，所以它下意識地收起了前爪，試圖用身體去撞擊對方，把這個不知死活的東西趕出自己的視線。

　　千鈞一發(fā)之際，伽藍凌空飛到，一邊用自己的身軀狠狠撞向暴雪，一邊竭盡全力推開小女孩。

　　暴雪和伽藍撞到一起，轟然落地。

　　小女孩在伽藍的一推之下，倒飛數(shù)步，摔倒在河灘上。

　　驚魂瞬間。

　　石蓬萊只覺眼前一黑，跟著金星飛舞，兩腿更是無力支撐，不由自主軟癱在地。

　　白袍人狂奔而至，一把抱起小女孩，連聲叫喊，“雪兒，雪兒……”其聲慘厲，帶著幾分絕望悲號，其情緒似乎在這一刻完全失控。

　　暴雪翻身就想起來繼續(xù)攻擊，捍衛(wèi)自己的地盤。伽藍飛身撲上，一手抱住暴雪的大腦袋，用力壓住它的身軀，一手輕撫暴雪的毛發(fā)，低聲慰撫。

　　小女孩毫無驚嚇之色，她的兩只眼睛始終望著暴雪，當她看到暴雪被一個赤著上身的猛漢卡住脖子壓在地上掙扎時，突然艱難地吐出兩個字，“雪……兒……”

　　白袍人的叫喊嘎然而止，他吃驚地望著小女孩，嘴巴動了幾下，似乎想說話，但似乎又怕驚嚇了小女孩，一時呆在了那里。

　　小女孩推開白袍人，站了起來，輕手輕腳地走到暴雪身邊。

　　暴雪大怒，厲聲雷吼，掙扎欲起。

　　伽藍一邊竭力壓制，一邊把面孔貼到暴雪的臉頰上，以此來傳遞安全的訊息，平息暴雪的憤怒。

　　白袍人跟在她后面，全神戒備，神情非常復雜，既畏懼暴雪的兇猛，又擔心小女孩的安全，但剛才似乎發(fā)生了什么不可思議的事，讓他不但暫時放棄了把小女孩即刻帶離險境的想法，甚至還默許小女孩繼續(xù)她的冒險舉動。

　　烈火跑了過來，低下大頭，用厚厚的唇舌磨蹭著暴雪的身軀。刀疤也晃悠了過來，伸著長脖子，搖動著小腦袋，好奇地看著被伽藍壓在身下的暴雪。暴雪還在掙扎，就在此刻刀疤突然打了個響亮的噴嚏，口水噴了伽藍和暴雪一頭一臉。暴雪扭頭瞪著刀疤，一獒一駝大眼瞪小眼，互不相讓。奇妙的事情發(fā)生了，暴雪的憤怒竟然被刀疤的一個噴嚏打沒了。伽藍感覺到暴雪繃緊的肌肉正在迅速放松，緊張的心情頓時舒緩下來，這時他才抬頭打量站在眼前的小女孩。

　　小女孩非常漂亮，黑發(fā)黃裙，冰膚玉肌，清雅脫俗，一雙眼睛亮麗動人，但眼神卻非常呆滯，始終盯著暴雪，似乎在她的世界里，除了暴雪，再無其他。

　　伽藍的目光轉(zhuǎn)向白袍人，此人二十多歲，中等身材，白面短須，一雙眼睛銳利有神，神態(tài)沉穩(wěn)，帶著濃濃的戒備之色。

　　小女孩伸出手，想撫摸暴雪。

　　暴雪再度低吼，肌肉再度繃緊，眼神中的敵意雖然有所削減，但它絕不允許陌生人接觸自己的身體。

　　“帶她走?！辟に{沖著白袍人怒聲叫道。這個小女孩明顯不正常，而白袍人和她的關系非常親密，但奇怪的是，他竟然傻站在那里，任由小女孩繼續(xù)激怒暴雪，當真是不知死活。

　　白袍人不再猶豫，俯身抱起小女孩，“雪兒，快跟大兄走，這不是你的雪兒，你的雪兒已經(jīng)回大雪山了?！?

　　小女孩也不掙扎，任由自己的兄長抱著，但一雙眼睛始終望著暴雪，兩只小手也一直伸開著，呆滯的眼神中露出歡喜和渴望之色。

　　兄妹兩人走出四五步，小女孩突然再一次艱難吐出兩個字，“雪……兒……”

　　白袍人的腳步停頓了一下，但旋即飛一般離去。

　　伽藍松開暴雪，翻身躍起。暴雪昂著頭顱，沖著逐漸遠去的背影發(fā)出一聲得意高吼。伽藍忍不住拍了它腦袋一下，“到河里去，再洗一遍?！苯又种刂亟o了刀疤一下，“下次打噴嚏，離我遠一點，聽到?jīng)]有？”

　　刀疤理都不理他，邁著小方步，悠遠走到一叢駱駝刺邊，有滋有味地吃了起來。

　?。?

　　石蓬萊搖搖晃晃地站起來，望著正在河里撒歡的暴雪，心有余悸。猶豫了半晌，他對伽藍喊道，“我不是故意隱瞞你。”

　　伽藍正在洗臉，聞言直起腰，一邊抹著臉上的水，一邊沖著石蓬萊搖搖手，示意他什么都不要說。我不會問，也不想知道那對兄妹的真實身份。但石蓬萊卻決心把事情的真相告訴伽藍，他有一種不好的預感，此趟東土之行，兇多吉少。

　　“他是康國三王子昭武屈術支?！笔钊R說道，“幾年前大隋天子在河西召見西域諸國王，康國老王昭武世必失當時正在出訪焉耆，他也接到了大隋天子的邀請，考慮再三還是受邀而去。此事激怒了西突厥的泥厥處羅可汗，認為康國老王和昭武九國背叛了他，于是他把老王誘騙到王庭，將其幽禁于藥殺水（錫爾河）的黑突厥弩失畢部。”

　　“康國是昭武九國之盟首，老王被突厥人扣押，諸子爭權，群龍無首，九國聯(lián)盟隨即分裂。這是突厥人控制昭武九國，謀取烏滸水（阿姆河）絲路利益的奸計，所以射匱可汗擊敗泥厥處羅可汗之后，繼續(xù)執(zhí)行這一策略，并在扣押康國老王的同時，極力挑起康國內(nèi)部和昭武九國之間的廝殺，以圖進一步削弱栗特人的力量?！?

　　“我奉石國國王昭武勒匐職的命令，營救康國老王，但功虧一簣，只救出了侍奉在老王身邊的三王子昭武屈術支。”

　　“三王子決定去東土長安，懇請大隋天子出手救助，于是就發(fā)生了這一切?！?

　　伽藍走到石蓬萊身邊，揶揄道，“你為何要趟這潭渾水？是缺錢花還是嫌自己的命太長了？”

　　石蓬萊義正嚴詞地回道，“我是栗特人，是石國的子民，是昭武九姓王的后裔，無論為公為私，我都義無反顧，即便粉身碎骨也在所不惜?！?

　　伽藍像是第一次認識石蓬萊似的，將信將疑地望著他。石蓬萊昂首挺胸，目光炯炯，一副慷慨赴死之態(tài)。

　　“冪離之中為什么有兩個人？”伽藍問道，“初始看到冪離肥大，還以為是個胖子，結(jié)果里面竟然藏著一個小公主。你們此行目的已然暴露，此去長安可能危險重重，為什么還要帶個小公主？是去長安求醫(yī)治??？”

　　石蓬萊點點頭，“去年康國的大王子和二王子手足相殘，王宮內(nèi)血流成河，王后罹難，小公主受到驚嚇失去魂魄，自此不言不語形同呆癡。老王聞訊，派人把她接到身邊，請突厥人的大薩滿為其招魂，但沒有成功。這次三王子要去東土大隋求助，老王考慮再三，毅然決定讓其帶上小公主，即便復國無望，但如果能召回小公主的魂魄，也算了了老王的心愿?！?

　　“招魂？”伽藍搖搖頭，笑道，“到哪招魂？不過自閉癥而已，如果調(diào)養(yǎng)得好，再加上適當?shù)男睦碇委?，還是有痊愈的希望?！?

　　石蓬萊頗感驚訝，“你會招魂？”

　　“這是心理病?！辟に{戳了戳石蓬萊的胸口，“病根在這里。我告訴過你，不要相信什么薩滿、巫術之類的東西，有病找醫(yī)匠，否則會死人的。”

　　“你能醫(yī)治？”

　　石蓬萊見識過伽藍的很多天賦，對這種事早已見怪不怪了，有段時間他甚至懷疑伽藍就是伽藍護法神轉(zhuǎn)世投胎，或者干脆就是護法神下凡附體了。

　　伽藍搖搖頭，“我不是醫(yī)匠，不會治病，不過我知道這種病很難治，治療的時間一般都很長，或許十年，或許一輩子。”

　　石蓬萊無意在這件事上糾纏，隨即直奔主題，“伽藍，這次你無論如何都要幫我，這關系到整個栗特人的生死存亡。你是佛家子弟，佛說，救人一命，勝造七級浮屠……”

　　“你不要拿佛說事?！辟に{當即打斷了石蓬萊的話，“不論你是否還是像過去一樣信任我，我都會幫你，畢竟我大隋是西域二十七國之共主，昭武九國是我大隋之藩屬，今昭武有難，我大隋理應援手，義不容辭，只是目前局勢緊張，我無法保證把你們安全送到敦煌，你還是祈禱佛祖保佑吧?！?

　　石蓬萊大喜。伽藍豪氣沖天，勇于擔當，這讓他高懸的心終于落下了一點點，有此承諾，他相信駝隊最起碼可以安全抵達鄯善。

　?。?

　　午時已過，石羽和他的栗特精騎還是沒有出現(xiàn)。

　　石蓬萊焦慮不安，戴著冪離的昭武屈術支也是暗自忐忑，唯有伽藍神閑氣定，泰然自若，坐在一棵胡楊樹下，擺上棋秤和黑白棋子，拿著一本破舊的棋譜，專心致志地研究起了殘局。

　　驀然，北岸傳來悠長的號角聲，前方巡哨的栗特人終于送來消息，石羽到了。

　　很快，蹄聲隆隆，一隊栗特精騎風馳電掣一般從對岸的胡楊林里沖了出來，接著打馬躍進天馬河，越過齊腰深的河水，直達烽燧。

　　人喊馬嘶聲中，石蓬萊帶著一群白衣壯勇急匆匆跑到胡楊樹下。一個三十多歲的精壯黑髭大漢跑在最前面，氣喘吁吁，大汗淋漓，在距離伽藍還有五六步的時候便停下腳步，深施一禮，“伽藍，阿柴虜正在攻打天馬戍?！?

　　接著一大群人緊隨其后恭敬行禮，高呼“伽藍……”

　　伽藍對敦煌本人來說是法號，但在這些栗特人的心里，他就像伽藍護法神一樣神勇，呼其法號，實際上是對他的一種尊崇。

　　伽藍淡淡地掃了他們一眼，然后目光停在了那位三十多歲的黑髭大漢臉上，“石羽，你們?nèi)チ颂祚R戍？還有四個人呢？折了？”

　　“今晨我們隱約看到天馬戍方向有狼煙燃起，便飛馬探查?！笔鸺鼻姓f道，“途中我們遇到一位從天馬戍殺出來的戍衛(wèi)，身負重傷，昏迷之前他告訴我們阿柴虜正在攻打天馬戍，他要到突倫川求援。我留下四個人看護他，其他人則隨我飛馬趕來烽燧稟報?！闭f完他從懷中掏出一面金色木牌遞給了站在身邊的石蓬萊。

　　石蓬萊接過來送到伽藍手上。伽藍放下棋譜，把木牌夾在兩手中間輕輕一搓，木牌當即中分，一面背部刻有字跡，一面則是凹入，內(nèi)中放著一張折疊的紙條。伽藍打開紙條仔細觀看。石蓬萊湊到邊上悄悄看了一眼，紙條上有一首詩，雖然他略懂中文，但還是看得云里霧里，顯然若想看懂，必須知道傳令暗號。

　　伽藍看完密信，神色平靜，沒有任何情緒上的變化。

　　眾人都緊張地望著他，就連隨后趕來的昭武屈術支也是目露惶恐之色。此地距離長安有六七千里之遙，一旦受阻于此，前景當真是一片黑暗。

　　“有多少阿柴虜？”石蓬萊忍不住問道。

　　“兩個百夫長?！辟に{輕描淡寫，很隨意，似乎根本沒放在眼里。

　　兩個百夫長就是兩百騎，如果加上隨從奴仆，人數(shù)可能達到四百人。這個攻擊兵力對于天馬戍來說，可謂大兵壓境。

　　天馬戍是大隋和于闐國的邊境關卡，絲路南道的必經(jīng)之地。吐谷渾人以主力圍攻且末城，把且末各地戍軍吸引到且末首府，然后以偏師襲擊天馬戍，切斷絲路，如此既能完成對且末外圍的攻擊，又能占據(jù)絲路要隘獲得豐厚收益，一舉兩得。

　　栗特人久走絲路，對此局面即刻便能估猜個大概，當即人人自危，暗自驚懼。

　　“天馬戍有多少人？”石蓬萊又問道。

　　“即便天馬河一線的烽燧戍卒全部回戍，也只有二十個人?！?

　　伽藍那緩慢而略帶嘶啞的聲音此刻聽在栗特人的耳中，顯得格外的悲涼。

　　二十個人就算全部回戍，與吐谷渾人的兵力對比也是十比一，這一仗根本沒辦法打，或許現(xiàn)在天馬戍已經(jīng)失守，吐谷渾人已經(jīng)占據(jù)了戍隘。

　　石蓬萊的臉色有些僵硬，他勉強擠出一絲笑容，小聲問道，“且末是邊郡，鷹揚府應該是上府，至少有六個團一千兩百人的編制，而天馬戍戍主至少也相當于正七品的隊正，手下怎么說也應該有五火人馬，五十個戍卒吧？”

　　伽藍沒有說話。此去救援天馬戍肯定要借助這些栗特人的力量，而從目前局勢來分析，馳援且末城的希望實際上已經(jīng)非常渺茫，但不管有沒有希望，自己都要趕赴且末城，這同樣需要栗特人的幫助，所以雙方現(xiàn)在必須緊密合作，而合作就需要信任，因此有些事必須說清楚。

　　“告訴你也無妨，這不算什么機密。去年泥厥處羅可汗東去長安的時候，西域戍軍也大量回鎮(zhèn)河西。據(jù)我得到的消息，長安之所以大范圍調(diào)整兵力部署，是因為我大隋要遠征遼東高麗?！辟に{不動聲色地說道，“且末鷹揚府兵力不足，理所當然要把主力集中在且末城以鎮(zhèn)戍首府，所以諸縣、鎮(zhèn)、戍的兵力自然也就削減到了極限?！?

　　伽藍轉(zhuǎn)目望向昭武屈術支，一語雙關，“我大隋征服了高麗，主力大軍必然重返西北，全力經(jīng)略西土。今日阿柴虜雖然兇猛反擊，但就算伏允占據(jù)了且末又如何？待我大隋主力重返西域，這些阿柴虜必定死無葬身之地。我大隋是西域諸國的共主，即便是遠在蔥嶺以西的昭武九國，也一樣受到我大隋的保護?，F(xiàn)在如此，將來也如此，這一點毋庸置疑。”

　　石蓬萊和昭武屈術支互相看看，暗自苦笑。一夜間形勢就顛覆了，現(xiàn)在不是栗特人求助于伽藍，而是伽藍向栗特人求援了。栗特人要安全趕赴長安，而伽藍要救援天馬戍，要馳援且末城，雙方走的是同一條道，理所當然攜手合作。

　　石蓬萊沒有猶豫，他沒有回頭路，只有一條道走到黑了，“何時出發(fā)？”

　　“今夜子時。”伽藍說道，“黎明時分我們趕到天馬戍，發(fā)動攻擊?！?

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　　昭武九姓：

　　中國南北朝、隋、唐時期對從中亞粟特地區(qū)來到中原的粟特人或其后裔10多個小國的的泛稱，其王均以昭武為姓。

　　根據(jù)《隋書》記載，昭武九姓本是月氏人，舊居祁連山北昭武城（今甘肅臨澤），因被匈奴所破，西逾蔥嶺，支庶各分王，以昭武為姓。居民主要務農(nóng)，兼營畜牧業(yè)。

　　漢文史籍稱其原住祁連山北昭武城，被匈奴擊走，西遷中亞河中地區(qū)，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故稱昭武九姓。

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