第十一章 萬(wàn)子河

　　萬(wàn)子河自杭州西湖流入永安境內(nèi)，是永安百姓的母親河，沈家是浙江有名的商賈貴族，漕運(yùn)是必不可少的貨運(yùn)方式。萬(wàn)子河一半的船只，都是沈家做漕運(yùn)生意的。劫匪選擇萬(wàn)子河河西渡口，索要贖金，無(wú)非是在沈家的眼皮子底下，暴露行蹤。

　　為了確保萬(wàn)無(wú)一失，杭州知府陸允中在河的兩邊，每隔五里安排一個(gè)哨兵，秘密監(jiān)視過(guò)往的船只。沈家把所有的漕運(yùn)船只調(diào)集起來(lái)，一旦發(fā)現(xiàn)劫匪的行蹤，馬上堵住他們。

　　趙東辰和師爺喬裝打扮，帶著七個(gè)隨從，早早地趕到河西渡口。

　　為了避免打草驚蛇，趙東辰和師爺隱藏在一處高坡，杭州知府陸允中也藏了起來(lái)。只有沈家的老小，安排家丁抬著十個(gè)箱子，來(lái)到河西渡口。

　　河西渡口一條長(zhǎng)長(zhǎng)的水上柵欄，?？恐芏啻弧４嫌泻芏鄰膶?duì)岸渡來(lái)的百姓，看見(jiàn)沈府這般勞師動(dòng)眾，十分詫異，小聲議論。

　　沈建華吩咐家丁把箱子放下，沈家老太太和沈家的兒女，站在渡口，東張西望。

　　沈家一群老小頂著熱火朝天的太陽(yáng)，被曬得汗流浹背。河上的船只，來(lái)來(lái)回回地漂泊，卻沒(méi)有一條船向他們靠攏。

　　沈家老太太年紀(jì)大，很快就中暑了，可把沈家老小嚇壞了，趕緊扶著老太太去岸邊蔭涼。

　　等了一個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有等來(lái)劫匪的船只，卻等來(lái)劫匪的信。

　　家丁拿著信，從沈府一路狂奔，奔到河西渡口，把信交給二老爺。

　　沈建華打開(kāi)信，往下看，臉都青了，氣得十指發(fā)顫。

　　沈家老太太在沈家老小的攙扶下，氣息虛弱，胸口發(fā)悶道:“我兒，信上說(shuō)了什么？”

　　“娘，這幫劫匪太可惡了，說(shuō)是，讓咱們準(zhǔn)備十個(gè)竹筏，用繩子系好箱子放在竹筏下面，再把竹筏放入河里，在竹筏的上面擺好祭品，說(shuō)是請(qǐng)河神替他們收銀子?！?

　　“豈有此理，這一時(shí)半會(huì)上哪去找竹筏，還要準(zhǔn)備什么祭品?！鄙蚣依闲◆[開(kāi)了鍋，埋怨劫匪不講信用，出爾反爾。

　　沈家老太太嘆了一口氣，現(xiàn)在不是和劫匪較勁的時(shí)候，千萬(wàn)還在他們手里。如果不按照他們的吩咐去辦，千萬(wàn)很可能就會(huì)出事。

　　“算了，就按信上說(shuō)的辦?！?

　　沈家財(cái)大，不愁人手不夠。既然劫匪要求用竹筏運(yùn)銀箱，沒(méi)有現(xiàn)成的竹筏，沈建華吩咐幾十個(gè)家丁，趕緊砍竹子，編制藤條，現(xiàn)場(chǎng)札竹筏。

　　很快，一個(gè)有趣的景象出現(xiàn)了，沈家的家丁跑前跑后，砍來(lái)很多粗壯的竹子。

　　趙東辰潛伏在渡口北岸，和師爺密切觀察河西渡口的一舉一動(dòng)。見(jiàn)沈家老小忙著砍竹子，趙東辰驚呆了:“他們?cè)诟陕?？?

　　李宗明也搞不清楚，吩咐趙剛、馬忠去查看。很快，趙剛、馬忠弄清沈家老小在渡口岸邊，扎竹筏。

　　“這都什么時(shí)候，扎竹子！”

　　趙東辰不贊同師爺?shù)目捶ǎf(shuō):“剛剛沈建華接到劫匪的來(lái)信，這就吩咐家丁砍竹子。以本官多年辦案的經(jīng)驗(yàn)，判斷這是劫匪新提出的要求。”

　　李宗明不可思議地盯著他，像是在質(zhì)疑他。

　　趙東辰笑著說(shuō):“師爺別緊張，這是劫匪一貫的伎倆，不停地變更交易地點(diǎn)、交易時(shí)間，以及交易方式，是為了麻痹我們的神經(jīng)，影響我們的判斷?！?

　　“神經(jīng)？”李宗明聽(tīng)不懂，如此高深?yuàn)W妙的術(shù)語(yǔ)?？磥?lái)，他這翰林書院的高材生，還要多努力，多讀書。

　　很快，十個(gè)竹筏札好了。按照劫匪的要求，用繩子捆好箱子系在竹筏下面，再把竹筏放入水里。接著，又在竹筏上面，擺了熟雞、熟鴨，以及新鮮的水果。

　　十個(gè)竹筏漂在河面上，十個(gè)箱子沉在竹筏下面，隨著河流，緩緩向東流淌著。

　　沈家老小見(jiàn)竹筏漂遠(yuǎn)了，按照劫匪的要求，不許離開(kāi)渡口半步。只能祈禱知府大人，注意觀察竹筏的動(dòng)向，一旦有人接近竹筏，想取竹筏下面的銀箱，不用懷疑，就是劫匪。

　　知府大人陸允中看得清清楚楚，十個(gè)竹筏隨風(fēng)漂流，過(guò)往的船只與這些竹筏擦肩而過(guò)。只因竹筏上面擺著祭品，是民間祭拜河神的習(xí)俗，也就沒(méi)人敢靠近。

　　河流是動(dòng)態(tài)的，知府大人傳令下去，先不要觀察可疑的船只，只需盯著竹筏。竹筏漂到哪，就盯到哪，在沒(méi)人靠近竹筏之前，不許輕舉妄動(dòng)。

　　趙東辰見(jiàn)竹筏漂遠(yuǎn)了，也只好跟了過(guò)去。李宗明想不明白，這幫劫匪用竹筏運(yùn)箱子，怎樣才能運(yùn)到他們手中。說(shuō)是請(qǐng)河神替他們拿銀子，鬼才相信呢。這里面一定有鬼，只是，竹筏每時(shí)每刻都在漂流，誰(shuí)也不敢下河把竹筏拉上岸。

　　眼看一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，竹筏從河西渡口一直往東漂，漂了二十里路。這期間，除了沈家的船，偶爾也有漁民的船，以及官府巡航，富商旅游觀光船，卻很少見(jiàn)有船只，直接攔住竹筏，把竹筏拖走。

　　“怎么回事？”趙東辰百思不得其解，就這樣一直漂下去，何時(shí)才是個(gè)頭。

　　那邊，知府大人也急了一頭汗，眼巴巴盯著漂在河里的竹筏，還要不停地走動(dòng)，可把他累壞了，什么時(shí)候把河岸修整一下，這路也太難走了。

　　不知不覺(jué)，竹筏漂到一處河潭，河面一下子寬大了許多。河岸變得狹窄，不能走了。

　　知府大人只好坐著沈家的船，保持幾百米距離，繼續(xù)監(jiān)視河面上的竹筏。

　　趙東辰忘了準(zhǔn)備船只，只能眼巴巴看著知府大人，去破案。師爺李宗明也忘了，完了，河水這么深，要不要游過(guò)去。

　　趙剛、馬忠、孫越幾個(gè)隨從低著頭，聽(tīng)說(shuō)河潭里有河神，會(huì)吃人。

　　“算了，就在這里等著吧！”趙東辰的直覺(jué)告訴他，劫匪一定會(huì)在這片河面，出現(xiàn)的。

　　與其想不通劫匪如何利用竹筏取銀子，還不如坐下來(lái)，靜觀其變。

　　寬大的河面，清潭碧水，火辣辣的太陽(yáng)照得水面，金波蕩漾。岸邊的垂柳，隨風(fēng)搖擺。

　　十個(gè)竹筏漂流到這里，似乎靜止，像是一片葉舟，蕩起小小的波紋。

　　陸允中親率幾十個(gè)官兵，分坐六條船，?？吭谝贿叄芮杏^察河面上的動(dòng)靜。

　　這片河面，是個(gè)風(fēng)景迷人、適宜捕魚、捉蝦的好去處。所以，河面上的船有很多。一來(lái)二去，靠近竹筏的船只太多，魚龍混雜，看得知府大人，眼花繚亂。

　　知府大人一一記住哪些船靠近竹筏，等他們的船靠近，便上前扣留，去搜查。只可惜，沒(méi)有搜出什么，因?yàn)檫@些船經(jīng)常待在這片河域，很正常。

　　知府大人頭都大了，這么多船，一個(gè)一個(gè)查，查不出個(gè)結(jié)果，還會(huì)打草驚蛇。算啦，這些船靠近竹筏，沒(méi)把竹筏撈上岸，應(yīng)該不是劫匪。何況，竹筏下面有銀子，只有劫匪心里清楚。普通船只，一眼認(rèn)出這是祭拜河神的竹筏，誰(shuí)還會(huì)冒著大不敬，去打河神的主意。

　　又過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，天色漸黑，河面上的船只越來(lái)越少，只剩下幾條漁船。

　　趙東辰瞅了半天，也困了，辦案真不是他的強(qiáng)項(xiàng)，就像老貓盯耗子，一盯就是好幾個(gè)時(shí)辰，甚至幾天幾夜，這苦不是普通人可以熬得。算啦，時(shí)辰不早了，劫匪恐怕早就洗洗睡了。

　　“師爺，回去吧！”

　　“再等等…”李宗明不相信這幫劫匪不露面，這是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，誰(shuí)熬到最后，誰(shuí)就是勝利。

　　趙東辰說(shuō)不動(dòng)師爺，只好舍命陪君子?？墒前胩鞗](méi)吃東西，這肚子早就餓了。沒(méi)辦法，趙東辰唯一可以做主的，就是吩咐趙剛、馬忠這些跑腿的，去整點(diǎn)吃的。

　　然而，坐在船上的知府大人，山珍海味吃得滿嘴都是油，同樣是在替沈家辦案，這待遇就是不一樣！

　　天色越來(lái)越晚，河面烏漆抹黑，幾只漁船點(diǎn)著漁火，從傍晚時(shí)刻打漁打到現(xiàn)在，也該收攤子，回家抱老婆、孩子。

　　知府大人盯了半天，不見(jiàn)竹筏有動(dòng)靜，除了幾條漁船在竹筏的周邊打漁，很快換了地方，也沒(méi)有什么異常。

　　看來(lái)，這幫劫匪是想趁著夜深人靜，來(lái)取銀子。想到這，知府大人咬牙堅(jiān)挺，那就守株待兔，守到天荒月老，也要把你守出來(lái)。