第一章 渡河北上

　　頭頂上是三月的陰霾天空，鉛云翻卷，悶雷滾滾，時不時有細(xì)雨滴落。

　　十?dāng)?shù)萬梁軍將士源源不斷北渡，放眼望去，這一段黃河幾十里河面上擠滿了渡船。

　　風(fēng)勢勁猛，濁浪滔滔，渡船接二連三被浪頭卷翻，落水的將士大多來不及呼救掙扎，便就淹沒在奔騰急下的河水之中。

　　設(shè)在南岸的主軍帳中，梁軍的一眾將官正在緊張地調(diào)度渡河事宜。

　　在帳子最里面，有一套銀盔鐵甲架成的人形，甲胄之下橫著刀、槍、盾、弓一整套兵刃。

　　管帶全軍的主帥葛從周盤坐在自己這副戰(zhàn)具前，垂頭翻看軍報。

　　“報！酉時整，河面又漲一尺?！币幻湔驹谥鲙で埃瑥念^到腳濕漉不堪，好像剛從河里撈上來似的。

　　“還有多少兵馬沒有渡河？”葛從周抬頭問道。

　　一陣紙張的翻閱聲后，“還有兩廂步卒、五都馬軍，另外還有三百個軍奴停在南岸?！?

　　“輜重是否盡數(shù)抵達(dá)北岸？”

　　“未曾。南岸那邊，尚有二十萬石糧草和十車兵械。”

　　“傳令，即刻停止渡兵，船只一律用來渡運(yùn)輜重，天黑前要把輜重?fù)尪蛇^去。”

　　“喏！”兵卒奔向河岸傳令去了。

　　“這么猛的桃花汛，十年不遇一次啊。”角落里忽然傳出一聲感慨。

　　說話的是個正在翻看軍報的年輕人，二十來歲的年紀(jì)，穿一身青色的圓領(lǐng)袍衫，臉帶倦意，一副萎靡不振的樣子。

　　這青年姓許名錯，表字子恒，現(xiàn)任梁王府兵曹史。

　　聽他一嘆，眾人一下子被勾起不安，左右又響起有幾聲嘆息，憂慮之意蔓延開來。

　　許錯倒也識趣，察覺周圍的人都在瞧著自己，尤其葛從周，面含薄怒，顯是惱他擾亂軍心，便趕緊咧開嘴笑了笑。

　　俗話說巴掌不摑笑臉人。況且許錯是梁王派到別軍的僚佐，不歸葛從周的主軍管制，他來主軍的營帳只是商議渡河的事宜，葛從周便沒發(fā)火。

　　這時許錯已站起身來，說了一聲：“葛帥，我去岸邊看看?！毖粤T取了斗笠蓑衣，踱出軍帳。

　　河水幾乎與兩岸齊平，天空烏云更密，黑壓壓的，仿佛隨時都會塌陷下來。

　　刮了一天的大風(fēng)卻弱了下來，微風(fēng)中夾著雨滴，帶過一陣陣粘稠的悶熱，顯然暴雨將至。

　　許錯沿著河堤走了不遠(yuǎn)，忽見一群赤膊軍漢氣勢洶洶迎面奔來。

　　領(lǐng)頭的一個倒是熟人，名叫陳章，有“夜叉”之號，在別將氏叔琮麾下任先鋒官，跟他一起來的也都是別軍的將官。

　　許錯和這陳章素有嫌隙，于是便裝作沒瞧見，想繞開他們。

　　誰知陳章卻帶著人大步上前攔住去路。

　　許錯只好停下腳步，微笑道：“陳先鋒找我有事？”

　　陳章義憤填膺地道：“葛帥搞什么名堂，為何不讓兵卒渡河？咱們別軍還有五百人停在南岸，眼看這河水就要泛濫，天黑前渡不過去，那五百人就篤定被困在南岸了?！?

　　許錯溫言勸道：“陳先鋒息怒，葛帥下令搶渡輜重，也是迫不得已?！?

　　陳章嚷嚷道：“什么迫不得已，他只顧著保住自己的用度，根本沒把咱們別軍死活掛在心上。許掾佐，你身為別軍參謀，與會軍議，當(dāng)然要幫別軍說話，葛帥下這個令時，你就應(yīng)該頂回去才對?！?

　　周圍軍漢全都盯著許錯，一雙雙眼中或是質(zhì)疑，或是鄙夷，其中一個莽撞的，更是噗的啐出一口濃痰，罵了一聲“囊碎”。

　　許錯若無其事地笑了笑，道：“渡河事宜是由葛帥全權(quán)調(diào)度，諸位若有異議，當(dāng)向葛帥爭辯，奈何與我為難？”

　　陳章道：“誰也沒打算跟許掾佐為難，咱們這就去找葛帥理論，許掾佐，你同不同去？”

　　許錯笑吟吟地道：“須知將官聚眾，責(zé)難上司，等同嘩變。諸位膽色過人，許某好生佩服。不過許某惜命，就不跟你們同去了。告辭?！毖粤T拂袖而去。

　　陳章等人呆在原地，他們當(dāng)然不能到葛從周面前大鬧，因此才來找許錯，打算激他一激，迫使他去和葛從周爭取。誰知許錯全不理會，甩手便走，他們一時沒了主意，只能原地罵街。

　　許錯沿著河岸向前走了一段，見前方有一塊嶙峋怪石，一半插在河岸上，一半探到河面上，倒是一個極險的所在。

　　許錯一時興起，便踏上那塊怪石。

　　*

　　這一年是大唐光化二年，大唐社稷已延續(xù)到第兩百八十一個年頭。

　　在經(jīng)歷了安史之亂、甘露之變、黃巢之亂等一次次重創(chuàng)之后，煌煌唐祚已是千瘡百孔，手握兵權(quán)的軍鎮(zhèn)勢力趁勢而起，瓜分天下。

　　在黃河對岸的大唐河北道，盧龍、成德、魏博三鎮(zhèn)形成鼎足制衡的局面。（鎮(zhèn)：軍區(qū)。）

　　這一次梁軍渡河進(jìn)入河北，便是要打破這種局面，并將自己的地盤向北拓展。

　　許錯眺望前方的河北大地，任河水從腳下滔滔拍過，一時觸景生情，悠悠吟道：“黃河落天走東海，萬里寫入胸懷間。”

　　話音剛落，身后便有個洪亮的聲音道：“子恒倒是好不悠閑?！本o接著，便有一人跳上巨石在許錯身旁站定。

　　此人比許錯稍稍年長一些，面膛棱角分明，身形頎長，未曾穿戴雨具，頭發(fā)上掛著水珠，兩鬢格外凌亂，身上的綢衣也被打濕，且袒胸露懷，露出瘦骨嶙峋的胸膛。

　　此人名叫楊凝式，表字景度，因私下癡迷玄修，一向便是這般放浪不羈的形容。

　　許錯露出驚喜之色，道：“景度兄怎么來了？”

　　楊凝式苦著臉，道：“甭提了，司天臺養(yǎng)了一群酒囊飯袋，說什么今年開春，黃河流域必是風(fēng)調(diào)雨順。結(jié)果呢，卻比往年晚了半個多月才轉(zhuǎn)暖。上游的河冰堆到一起破了，又連降幾場豪雨，致使沿河兩岸發(fā)了這么大的桃花汛。突發(fā)天災(zāi)，軍心誠惶，大王命我連夜改了檄文，把這場天災(zāi)歸為河北諸鎮(zhèn)殘暴所致。我趕了兩天，總算在你們渡河前送了過來。”

　　許錯笑道：“檄文而已，怎勞煩咱們王府的典簽大人親自遞送？”

　　楊凝式道：“當(dāng)然不會只為送個檄文，我大老遠(yuǎn)地跑過來，主要還是為了給你送個人?！?

　　許錯一邊問道：“何人？”一邊看了看左右，這才發(fā)覺不遠(yuǎn)處站著一個身著布衣的少年，另有一個仆從裝扮的老叟，一手挎著行李包袱，一手撐傘，站在那少年身后。

　　許錯皺起眉頭，問道：“誰家小郎？”

　　楊凝式低聲道：“德州刺史傅公和的幺子?！?

　　許錯一驚，回頭仔細(xì)看了看那少年，問道：“他怎到了這里？”

　　楊凝式道：“他身子弱，冬天去南方養(yǎng)病，現(xiàn)在開春了，要跟老仆回德州?！?

　　許錯喜形于色，這一次梁軍出征河北，德州乃是必爭之地，現(xiàn)在德州刺史傅公和的兒子落到梁軍手里，那德州便是囊中之物了。

　　楊凝式瞥了許錯一眼，看他笑得奸詐，便正色道：“勸你收起歹念。大王下了令，不能為難傅小郎，須將他送往德州，交給他爹，一根頭發(fā)絲也不能少。”

　　許錯怔了怔，旋即恍然道：“是，大王還要顧及自己的威名?！?

　　楊凝式點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你明白便好。這幾年你常在軍中用事，經(jīng)手的差事都夠妥貼。這一次需要有人護(hù)送傅小郎，大王第一個便想到了你?！?

　　“不妥吧。”許錯面露難色，“渡河之后，我要隨別軍西進(jìn)，送他可不順路?！?

　　楊凝式知他在找托辭，揶揄道：“這里不是細(xì)柳營，你也不是周亞夫。別軍多你一個不多，少你一個不少，你先送傅小郎去德州，然后再回別軍?！?

　　許錯訕笑道：“景度兄別害我了?！?

　　楊凝式故作不解地道：“誰要害你？”

　　許錯見他跟自己充傻，心下微怒，正色道：“先不說這一路上的難處。我將此子送回家去，傅公和按理雖不至于為難于我，可戰(zhàn)事在即，大王正親自率部威懾德州，到時候殺紅了眼，傅公和哪里會管太多，說不定就把我一刀拿下。還望景度兄念在多年知交情誼，換個人來辦理此差。”

　　楊凝式道：“這個節(jié)骨眼上，讓我拿誰換你？派你去辦，因你是王府的僚佐，憑大王的名義護(hù)送傅小郎，可彰大王風(fēng)度，也是賣給傅公和一個面子，到時候還要借機(jī)說服傅公和，盡量勸他，不與我方為敵。這個差事你辦最合適不過?！?

　　“可是……”

　　“你也別費(fèi)口舌，大王已經(jīng)下令，誰也改不了。”楊凝式從懷中取出兩封文書，遞給許錯，又道：“一份是給氏叔琮的，說明你要暫離別軍公干，他自然不會多問。第二份里面有你的通行符傳，這一路上當(dāng)可通行方便?！?

　　許錯接過那兩封文書，知道事情已成定局，于是問道：“給我調(diào)多少兵？”

　　楊凝式道：“傅小郎身份特殊，盡量不能讓兵勇知道，這里面的道理我不說你也明白，因此只有你自己送他?！?

　　許錯驚道：“前面是河北，不是大梁，加之戰(zhàn)事迫在眉睫，兵荒馬亂，我一個人哪里應(yīng)付得了？景度兄，你恨我不死怎的？”

　　楊凝式見他發(fā)火，嘿嘿笑道：“這是怎么說的，不是給你通行文書了么？再說以你之虓勇，即便路上有事，也一定能夠化險為夷。甭多想了，過來跟我見過傅小郎，我就回去交差了?！毖粤T跳下巨石。

　　許錯知道自己推不過去了，雖在心中大罵楊凝式，但人在公門，必須依令行事，只好跟著跳了下去，走到那傅小郎面前。

　　楊凝式居中引見道：“傅小郎，這位是梁王府的兵曹史許錯許子恒，他會送你前往德州?！?

　　那傅小郎單名一個“玉”字，不過十三四歲的年紀(jì)，眉清目秀的，身材有些孱弱，雙手腕上還戴著一副銀鐲，趁著纖細(xì)的手臂，反倒像個女兒家。

　　傅玉似模似樣地抱了抱拳，道：“見過許大人?！闭f話未脫童音。

　　許錯一看他弱不禁風(fēng)的樣子，更是暗自憂慮，抱拳還禮，轉(zhuǎn)向楊凝式道：“我這就去向氏叔琮通報，然后帶傅公子渡河。這里水勢猛漲，景度兄也快離開為好?！?

　　楊凝式道：“那好，我就不多說了，你的家里我會關(guān)照，你安心辦差便是?！?

　　許錯道了聲謝，二人相視抱拳，楊凝式不作拖沓，轉(zhuǎn)身便即離去。

　　許錯目送他遠(yuǎn)去之后，道：“傅小郎請跟我來?！?

　　傅玉笑道：“許兄就叫我小玉好了?！?

　　許錯沒說話，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著傅玉和他那老仆一路往別軍營地走去。

　　因別軍尚有五百兵卒停在南岸，別將氏叔琮心情焦躁，在軍帳內(nèi)來來回回踱著步子。

　　先鋒官陳章自顧自地罵道：“我早看出許錯那廝靠不住，葛帥不讓別軍渡河，他連個屁都不放。將軍，干脆讓大王把他調(diào)走，這種人留在咱們別軍一點(diǎn)用處也沒有?！?

　　氏叔琮瞪了陳章一眼，厲聲道：“閉嘴，你自作主張去主軍營地大鬧，這件事我還沒給你算呢。”

　　陳章對氏叔琮格外敬畏，當(dāng)即噤聲。

　　忽有兵卒通報：“許掾佐求見?！?

　　“有請?！闭f完，氏叔琮又瞪了陳章一眼，心說你惹誰不好，偏偏去惹姓許的，此人是大王身邊的近臣，隨別軍出征，形同監(jiān)軍，你得罪了他，能有什么好處？

　　許錯讓傅玉在帳外等候，自己走了進(jìn)去，行禮道：“氏將軍?！?

　　陳章用鼻孔哼了一聲，滿臉輕蔑之色。

　　許錯笑瞇瞇地道：“原來陳先鋒也在?！惫傲斯笆?，便不再看陳章。

　　氏叔琮心想：“此人素來陰狠，雖然表面若無其事，但必已記恨陳章，若他向大王進(jìn)幾句讒言，陳章必要遭殃?！?

　　他愛護(hù)陳章這員虓將，便率先致歉道：“許掾佐請坐。你是為陳夜叉的事來的吧？事情我都知道了，葛帥搶渡輜重合情合理，陳夜叉卻跑去沖撞許掾佐，實屬不該，我已責(zé)罵過他，還請許掾佐多多包涵。”

　　陳章聽他這么低聲下氣，心頭不滿。

　　許錯笑道：“將軍誤會了，陳先鋒心系軍務(wù)，一時情急說了幾句氣話，我也并未放在心上，現(xiàn)下前來，卻是另有一事相告?！蹦贸鰬阎形臅?，將最上面一份呈給氏叔琮，“屬下另有公務(wù)，需要立刻渡河，這是大王簽發(fā)的公文?！?

　　氏叔琮伸手接過，拆開封口取出信件，見上面只說許錯另有公務(wù)，需要單獨(dú)行事，卻未說明具體事宜，心下有些疑惑。

　　陳章冷冷地道：“許掾佐有什么公務(wù)，怎不說清楚了？”

　　許錯微笑道：“這是大王委派給我一人的差事，我須守口如瓶。陳先鋒若有疑問，可以去問大王?！?

　　陳章一時語塞，暗罵了一聲“狗仗人勢”。

　　許錯心想：“氏叔琮和陳章一個鼻孔出氣，若他們留難我，倒也十分麻煩?！睂に剂艘幌?，道：“氏將軍，屬下需要立刻渡河，不如這樣，你將這份公文拿給葛帥，請他放別軍和我一起渡河，他應(yīng)不至于反對。”

　　氏叔琮大喜過望，如此一來，別軍便可搶先渡河。因此不再多問，客客氣氣道一聲謝，拿著文書去見葛從周，葛從周果然放行。

　　輜重暫停渡河，停在南岸的別軍將士整裝出動，分批踏上渡船，按例每船只坐一名將官。

　　許錯辭別氏叔琮，帶著傅玉和他那老仆踏上第一條船。

　　船順利行至對岸，許錯、傅玉甫一上岸，便驟然起了一陣狂風(fēng)，身后水聲大作。

　　眾人紛紛轉(zhuǎn)過頭來，只見一道好大的浪頭從眼前呼嘯而過，又沖出幾丈遠(yuǎn)后，撞在一條渡船之上。

　　那船立時打了個斜，迎頭撞向另一條船，隨即轟隆一聲巨響，船體分崩離析，木屑四散飛濺。

　　船上的兵卒、船夫悉數(shù)落進(jìn)水中，紛紛呼號求助，但頂多只是叫了一聲，頭顱便沒入水中，再也沒有浮出河面。

　　兩船幾乎撞成粉碎，但最結(jié)實的椴木龍骨卻斷成一節(jié)節(jié)巨大的木樁，在河面上橫沖直撞。

　　各船上的人紛紛喊道：“避開！避開！”

　　各船要么加速，要么轉(zhuǎn)向，但也無法盡避瀟瀟而下的木樁，偶有碰撞，船上的人立足不穩(wěn)，又接二連三添了不少落水者，一時間河面上亂作一團(tuán)。

　　許錯暗叫一聲好險，轉(zhuǎn)頭一看，卻見傅玉驚恐地望著河面，已然嚇得呆住，便喚道：“傅小郎，傅公子？”

　　連叫幾聲，傅玉才回過神來。

　　許錯道：“咱們該上路了。”然后領(lǐng)了三匹軍馬，離開北岸營地。

　　半個時辰后，別軍渡河完畢，即刻開拔，取道西北。

　　后又三個時辰，梁軍最后一條船渡至黃河北岸，整裝后，將士們腳踏夜色，向河北道魏州腹地深入。

　　光化二年三月初四，梁軍征河北的戰(zhàn)事正式拉開帷幕。

　　*

　　為了避開即將爆發(fā)的戰(zhàn)事，許錯并沒有直接前往德州，而是帶著傅玉繞了個彎，先往正北，一路上盡量避開官道，露宿野外，倒也沒出什么岔子。

　　許錯雖然看上去文縐縐的，其實也是自幼習(xí)武，出而為仕以來常在軍中，自然視風(fēng)餐露宿為家常便飯。

　　可傅玉卻是嬌生慣養(yǎng)，體格孱弱，連日來騎馬趕路，苦不堪言。

　　最可憐的莫過于他那老仆阿富，一面照料少主，一面提防許錯，白天要趕路，夜里又睡不踏實，加之趕路時食水不到，幾天下來竟瘦得嘬了腮，行程自也慢了下來。

　　這一夜又是露宿野外，雖然許錯帶了一頂小帳，支起來讓傅玉睡在里面，可是沒有寢具，近乎于睡在硬地上，傅玉哪里睡得下去？只覺得帳子下面都是碎石子，硌得全身生疼，加之連日騎馬，雙腿內(nèi)側(cè)磨破的皮還熱辣辣的疼著，心里一委屈，便縮在帳子里嗚咽起來。

　　正是萬籟俱寂時，許錯躺在不遠(yuǎn)處，傅玉的哭泣聲清晰入耳，不免煩躁：“傅公和好歹是個封疆大吏，兒子卻怎如此窩囊？莫非是個野種？”

　　這般腹誹一陣，肚子里的悶氣總算平息，靜下心來，好生權(quán)衡了一下自己的處境：“照這樣走法，猴年馬月也到不了德州。不如繼續(xù)北上去永濟(jì)渠，走運(yùn)河去德州，可以省時省力。”