第四章 闖大禍了

　　六月初六，梅家六位少爺娘子，或興奮，或苦悶，或哭鬧著打點(diǎn)好行裝，由書童侍女伴著，上了離山的崇易書院，國公府一下子就安靜了下來。

　　本還想享幾天孫子孫女承歡膝下樂趣的梅老爺子整天不見好臉，梅錦堂、梅鳳梧和梅鞠澤也不敢造次，忙讓李氏和馮氏將小八兒小九兒抱去給老爺子帶在身邊。

　　小九兒漸漸習(xí)慣了深宅大院的豪華，不再如初來乍到時(shí)怯怯，近來又被送去和撫養(yǎng)她長起來的爺爺一塊兒住，她自是滿心歡喜，嬌憨頑皮的性子便表露出來，成天在爺爺?shù)谋幼o(hù)下與小八兒在府中稱王稱霸。

　　嬤嬤看著小九兒成天爬樹捉蟲打架，半點(diǎn)淑女應(yīng)有的舉動(dòng)也沒有，忍不住搖頭，但礙著老太爺?shù)拿孀庸苁坏?，只好在夜里就寢前，將女子禮儀事宜一一說給小九兒聽。

　　“嬤嬤，我困。”小九兒才聽了幾句，便頭一偏，打算睡下。

　　嬤嬤攔住她：“娘子，你是國公府的小姐，將來是要嫁給皇親貴戚的，若不從小學(xué)習(xí)禮數(shù)，過門后豈不是被人看輕?！?

　　平安在一旁點(diǎn)頭道：“是啊是啊，娘子，上個(gè)月我聽到老太爺和大老爺商量要給大少爺定親，要求的就是一個(gè)賢良端莊的女子呢。”

　　嬤嬤扭頭瞪了平安一眼：“何時(shí)學(xué)會(huì)聽墻角了?！备锏娜嗽桨l(fā)的沒規(guī)矩了，主子們說的事竟在私下討論，看來以后有必要好好關(guān)照關(guān)照這些個(gè)丫頭們了。

　　平安縮了縮脖子，不敢言語。

　　“給大哥定親？嬤嬤，定親就是嫁人嗎？”小九兒稍稍提起來一點(diǎn)興致。

　　“大少爺定親是將別人家的娘子娶進(jìn)咱們梅府?！眿邒咭娨讶涣牡竭@兒，索性就給小九兒多講一些，“娘子及笄之后定親，則是要嫁去別人府上了?！?

　　“去別人家里住嗎？！”小九兒吃了一驚，她可不要！

　　嬤嬤笑道：“是啊，為人婦者，就是夫家的人了，以后只能在固定的日子回趟娘家。若娘子在夫家禮數(shù)不全，遭夫家人厭棄，夫家更有可能不讓娘子出門，這樣娘子就更見不到家里人了，所以啊……”

　　“那我不要嫁人！”小九兒猛地竄了起來，光著腳就就要跑出寢房。

　　嬤嬤和平安連忙去追，終于在門口攔住了她。

　　“大晚上的，娘子你就消停點(diǎn)兒吧。”平安牽著小九兒掙扎的手，半推半哄地將她拉上榻幾坐好。

　　嬤嬤擦擦一腦門子的冷汗，心道，本是想讓九娘子忌憚出嫁后不能回娘家而努力學(xué)習(xí)禮數(shù)，不成想這孩子竟然直接來個(gè)釜底抽薪，嚷嚷著不嫁人，這要是傳到老爺夫人耳朵里，豈不是要了她老命。

　　“娘子，”嬤嬤柔聲哄道，“娘子為何不想嫁人？”

　　“嫁人就不能住在這里，不能和爺爺、爹娘、大伯、二伯、大伯母、二伯母、大哥、二哥、三姐……”小九兒開始掰著指頭數(shù)道。

　　平安噗嗤笑了起來。

　　嬤嬤的嘴角也有些抽搐，等她這樣數(shù)完這一大家子人，怕是已天亮了吧，于是，她忙打斷小九兒：“可是，今后少爺們會(huì)娶妻另立府門，娘子們會(huì)嫁人出府，老太爺和老爺夫人也會(huì)……呃……到時(shí)候豈不是又留了娘子一人？”

　　小九兒的腦子可想不到這些，聽嬤嬤這么一說，才仔細(xì)琢磨起來，哥哥姐姐以后都要離開嗎？是像去書院一樣走幾個(gè)月便可回來一次，還是以后永遠(yuǎn)都不會(huì)回來了？以她的年紀(jì)雖還不知道上書院和成親的區(qū)別，但已經(jīng)能感受到獨(dú)剩她一人的傷感。她家只有她一個(gè)孩子，他們家又從不與別人往來，小九兒從小便沒有朋友，所以很是羨慕別人家里有哥哥姐姐弟弟妹妹可以一塊兒玩兒。如今，她也有了一大家子親人，有了好多哥哥姐姐，但嬤嬤說他們終歸還是要走的。

　　“我……”小九兒垂下眼瞼，看著快哭出來了。

　　“娘子，女人終歸是要嫁人的，你打小學(xué)得好，名滿天下，嫁給一個(gè)體貼溫和的，你便能和本家人往來多些，若因娘子品性不端最終嫁了個(gè)癩子，還怎可能有與本家接觸的機(jī)會(huì)啊，所以，娘子……”嬤嬤見小九兒已將她的話聽進(jìn)去，便再接再厲。

　　小九兒抬起了頭：“嬤嬤……”

　　嬤嬤溫柔地看著她，眼神中盡是期許，她家娘子今日應(yīng)該大徹大悟了吧。

　　“用蟲子嚇，用拳腳打，我也不會(huì)讓哥哥姐姐們成親的！”小九兒自信滿滿地笑了起來，眼睛瞇成了新月。她平時(shí)和昭泰玩的時(shí)候，就是用這幾招將他制服的，她還就不信了，還有比昭泰更不好對付的人，哥哥姐姐們以后永遠(yuǎn)都會(huì)在一起玩的。

　　只聽咯噔一聲，嬤嬤的下巴脫臼了。

　　為了將來可以制服哥哥姐姐們，小九兒開始成天地思考，應(yīng)該在大哥門前挖幾個(gè)坑，在二哥房里抹多少泥，在三姐書里夾多少蟲，等等等等，往往將日頭從東想到了西，連小八兒帶著好吃的點(diǎn)心來找她玩，她都拒絕了，反而拉著小八兒一起反復(fù)討論、試驗(yàn)。

　　梅家長輩見著倆小孩兒連著大半年都窩在一起，也不知道在攢叨些什么，隨是時(shí)而打翻一個(gè)瓷瓶，時(shí)而推倒一個(gè)矮樹，但都沒出什么大亂子。他們雖都很好奇，但礙于長輩的威嚴(yán)，誰也沒開口問，偏偏梅鞠澤和馮氏又都出了遠(yuǎn)門，已走了兩月有余，連個(gè)拐彎打聽的人也沒有。梅老爺子又一次感受到孤獨(dú)和寂寞，不敢跟孫女置氣，只能沖著兩個(gè)兒子又發(fā)了通火。

　　梅家大爺和二爺莫名其妙地被訓(xùn)斥了一頓，滿肚子悶火地踱回書房，準(zhǔn)備商討白天朝堂上侍中大人對中書省決策的駁議，卻見書房中似有些微變化。

　　兩人四下查看，發(fā)現(xiàn)書桌邊案幾上的一摞書信不見了，窗邊瓷瓶中的字畫也不翼而飛，這些字畫都是大家所作，一副便價(jià)值千金，而那些書信更是與地方官吏往來的信息，重要至極，心中奇到莫非家中遭了賊，忙叫來小廝問話。

　　小廝說下午瞧見八娘子和九娘子進(jìn)過書房，沒等到她們出來便去忙了，因此不知是否是二位娘子所為。

　　梅錦堂正打算差人尋了兩個(gè)小鬼過來問話，卻聽門外叫喊聲一片。

　　梅鳳梧一個(gè)箭步?jīng)_了出去，卻見北邊廚房正燃著熊熊大火。家中仆從叫嚷的叫嚷，跳腳的跳腳，接水的接水，竟是一片慌亂。眾夫人們也紛紛趕過來查看，一見火勢頗大，立刻嚇白了臉。

　　突然一個(gè)焦急的聲音從西廂傳來：“娘子！九娘子不見了！”

　　梅鳳梧心中一凜。

　　緊接著又聽見另一個(gè)人喊道：“八娘子也不見了！”

　　“老爺！她們倆別是……”莊氏額頭滲出冷汗，不敢往下想。

　　“去看看?！泵辐P梧立刻邁開大步趕去廚房。

　　才進(jìn)得院門，梅鳳梧便感到灼灼熱氣撲面而來，火勢比他想象得還要大些，已讓人近不得身。仆從們正一臉炭黑地傳遞著水盆滅火，臉上被汗水沖出了一道道白色的印子。炎熱的天氣和著火勢，將熱浪混著木瓦燒焦的味道層層吹來，霎時(shí)便讓人感到呼吸困難。

　　“看到八娘子和九娘子了嗎？”梅鳳梧拉過一個(gè)仆從焦急地問道。

　　“沒……沒看到?！?

　　大火已燒得越來越猛，屋里的動(dòng)靜看得并不真切。心切的梅鳳梧瞇著雙眼朝廚房看去，越看越覺得廚房內(nèi)有兩個(gè)小小的黑影。

　　“八兒！”小八兒的生母周氏沖了過來，哭道，“八兒一定是困在里面了！老爺！這可如何是好??！”

　　其他的夫人也攙扶著哭成一片。梅鞠澤不在，小九兒若出點(diǎn)什么事兒，這可如何向他交代??！

　　梅鳳梧眉頭一皺，果斷撕下長袍下擺蒙住口鼻，又搶過一個(gè)仆從手中的水盆，將水自頭頂澆了下去，不等眾人明白過來，他便提步重進(jìn)了火海之中。

　　“老爺！”周氏見梅鳳梧沖了進(jìn)去，嚇得頓時(shí)失去了氣力，腿一軟便栽倒在地。仆婦們趕緊上前扶住她，又是遞水又是掐人中，好一會(huì)兒周氏才緩過氣來。

　　梅鳳梧身上雖淋了水，但仍被灼熱之氣逼得施展不得武功，加之廚房內(nèi)黑煙冒出，他嗆了好幾口，氣息有些不穩(wěn)起來。他強(qiáng)打起精神，四下尋找兩個(gè)小娃，但見目力所及之處盡是焦木，哪里還有什么影子。他怕孩子已被煙熏得暈過去，便貓下腰來貼地尋找著。

　　這時(shí)，廚房中頂梁的柱子被火一燎，再也支撐不住，瞬時(shí)便傾倒下來，眼看就要砸著梅鳳梧。

　　眼見這一切的李氏終是承受不住，叫了一聲便暈厥過去。

　　梅鳳梧畢竟是練家子，眼疾手快地側(cè)身一滾，躲開了柱子，但手還是被四處飛濺的木屑劃了個(gè)正著，汩汩的流著血。

　　院內(nèi)又是哭喊聲一片。

　　“娘……”

　　此時(shí)，一個(gè)弱弱的聲音自眾人身后響起。

　　眾人皆是一驚，回頭一看，只見小八兒和小九兒正手牽著手站在院門口。她們的臉上滿是疑惑，看似不知道這兒正在發(fā)生什么。

　　周氏悠悠轉(zhuǎn)醒，見到小八兒，立刻撲上去摟住她，失聲痛哭：“嚇?biāo)滥锪耍標(biāo)滥锪?！?

　　“二老爺，娘子們找到了，您快出來吧！”仆從們見到兩個(gè)小祖宗安然無事，便忙通知還在火海中尋人的梅鳳梧。

　　梅鳳梧一聽，懸著的心終于放下，他尋了個(gè)火勢較弱的所在，強(qiáng)忍手中劇痛，提起沖了出來，頭發(fā)、眉毛、胡子已燒焦不少，衣袍破爛不堪得掛在身上，最嚴(yán)重的是右手從手肘至腕處，大大小小分布著十余處留著血的傷口，已是狼狽至極。

　　小九兒被嚇呆了，她和八姐才出去一會(huì)兒，廚房怎會(huì)變成如此，二伯怎會(huì)變成如此。

　　“去找大夫！”梅老爺子大喝一聲，仆從們趕緊行動(dòng)。老爺子低頭看了眼一動(dòng)不動(dòng)的姐倆，喝道：“你們倆跟我來。”

　　梅老爺子坐在大廳上首，凜然的氣魄讓廳中的人不敢有一點(diǎn)動(dòng)靜。他的面前，跪著兩個(gè)小小的孩童，正是小八兒和小九兒。

　　“還不快說！”梅老爺子拍了下桌子，厲喝道。

　　小九兒看了眼有些顫抖的小八兒，牙一咬心一橫，說道：“爺爺，是小九兒錯(cuò)了?！?

　　原來，小九兒早已將阻止哥哥姐姐成親當(dāng)成了畢生奮斗的目標(biāo)，每日都在刻苦鉆研，今日更是想到要配制一種喝了會(huì)上吐下瀉的飲品。她和小八兒在花園里尋來了蚯蚓、木屑、落葉，為了讓飲品的色澤好看些，她還去了大伯母的花園，將開得最盛的一株白玉蘭全給摘走了。

　　二人偷偷摸摸到了廚房，將廚娘等人騙的騙，哄的哄，全都差遣出去，準(zhǔn)備熬制這道奇飲。她們偷了梅鳳梧的火折子，試圖點(diǎn)燃路子里的木屑，但試了幾次都不成。

　　這是，小九兒突然想到，紙比木頭好燒多了，她們還是找點(diǎn)兒紙來燒吧。

　　“上哪兒找紙呢？”小九兒有些犯愁。

　　“我爹的書房啊，我看見那兒有好多紙。”小八兒想起上次偷溜進(jìn)書房，看到了好多書冊信件，那可都是紙。

　　兩人愉快地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著手跑進(jìn)書房，不一會(huì)兒便搬了能夠得著的一切紙張，包括了梅鳳梧放在幾上的信件和瓷瓶內(nèi)的字畫。

　　重新回到廚房，兩人不費(fèi)吹灰之力地點(diǎn)著了爐火，將蚯蚓等物一股腦兒倒進(jìn)鍋中，加了水，蓋上鍋蓋，慢慢熬煮起來。兩人等啊等啊，覺得十分無聊，想著這鍋東西應(yīng)該要煮很久，便決定去后院的竹林里玩，回來時(shí)一定就大功告成了。

　　不知祝融之功的兩個(gè)小女娃歡快地跑了出去，鍋里的水卻漸漸少干，又過了許久，鍋?zhàn)泳贡粺隽藗€(gè)大洞，火苗騰起，點(diǎn)燃灶上油污，之后便一發(fā)不可收拾，將整個(gè)廚房燒完了。

　　聽完小九兒的話，梅老爺子氣得胡子都快豎起來了，廳內(nèi)眾人更是連聲責(zé)備。她們倆素日里淘氣些也就罷了，頂多是折了花折了草，這次禍闖的，不僅燒了廚房，還累積國公爺沖進(jìn)火海受了傷。一想到那頂梁柱倒下的時(shí)刻，眾人皆是好生后怕。

　　“你們真是比老大老二那兩個(gè)臭小子更是不知天高地厚！”梅老爺子咬牙道，“本想讓你們再過兩年上書院，現(xiàn)在看是不成了。待你們二伯傷好之后，便給你們?nèi)×藢W(xué)名，統(tǒng)統(tǒng)給我上崇易書院去！”

　　“爺爺！我不要去書院！”小九兒小臉嚇得慘白。

　　“由不得你！”梅老爺子站起身準(zhǔn)備去探望梅鳳梧，“這段時(shí)間，你們給我盡心守在二伯這里，端茶倒水的事兒都得由你們做。不要廢話了，散了?！彼淖詈笠痪湓捠侵v給夫人們聽的。

　　看著爺爺走遠(yuǎn)的身影，小八兒小九兒像蔫兒了的茄子，頹然坐到了地上。