第十三章 臨危受命

　　上章的這一幕故事發(fā)生在數(shù)日以前，而現(xiàn)在劉肇基的一名親衛(wèi)正乘著留在湖邊負(fù)責(zé)偵察的舢板向湖心疾駛，他的那位弟兄為了掩護(hù)他已于兩日前死在清兵的箭下。

　　“標(biāo)下乃劉總兵官大人部下，有緊急軍信面呈上官將軍?！贝粗?，通報(bào)聲已在空蕩的湖面上回響。艙中人神色具是一凜，上官云急步迎出艙外，見(jiàn)來(lái)者正是劉肇基身邊親隨，正要施禮卻被上官云扶將起來(lái)，挽手扶進(jìn)艙來(lái)。這幾日亡命奔波體力透支嚴(yán)重已快要虛脫了，上官云接過(guò)從懷中掏出的尚帶著體溫的信件，幾位兵丁便把把信使接入后艙內(nèi)休息了。那信使還不忘回首交待一句：“軍情緊急，總兵大人讓上官將軍接信后速拿主張?！?

　　上官云展開(kāi)信紙，見(jiàn)墨跡稍有模糊，滲有水跡，且筆畫潦亂，想是在雨中倉(cāng)促而成。上官云不用看已能料中內(nèi)中一二，然展開(kāi)信函還是被劉肇基信中的話語(yǔ)給震動(dòng)了：“……大廈之將傾，忽覺(jué)前路茫然；兵心散亂，不知來(lái)日有否吾軍?，F(xiàn)往太平進(jìn)兵，心中無(wú)度……急盼上官兄弟至軍前議事……甚急……甚急……”讀罷此信，上官云仿佛透過(guò)數(shù)百里之遙，能看到滂沱大雨中那支蹣跚而行的隊(duì)伍，和劉肇基滿臉焦灼的神情，一種不祥的預(yù)感在上官云心頭升起，面對(duì)這早已料定的史實(shí)他的心頭變得無(wú)比凝重。

　　周圍諸人接過(guò)上官云遞過(guò)的書信傳看，看畢，艙中又變得死一般沉寂。

　　“皇上——跑了”“大明——完了？”眾人口中呢喃，更有王傅龍等人面北而拜，哭嚎聲起。任民育乃是文官中的悍將，此時(shí)也是面色灰白，不發(fā)一言。各人唏噓感嘆了一番，情緒才稍稍穩(wěn)定下來(lái)。上官云神色平靜地看著眼前這一幕，心中暗嘆：自古良臣名士多，總被奸臣小人誤。

　　這一回，眾人看上官云的眼神又與先前大不相同了，如果說(shuō)原來(lái)只是暗贊他的英勇和智謀，現(xiàn)時(shí)的心中只怕也不乏景仰了，雖則他還是個(gè)年青人。

　　吳易心中對(duì)自己先前對(duì)上官云的唐突很是報(bào)歉，現(xiàn)在對(duì)上官云說(shuō)話更為誠(chéng)懇了：“將軍，洞察時(shí)局之精準(zhǔn)讓人佩服，只是，眼前情形我等該何去何從？請(qǐng)將軍指教一二?！?

　　話說(shuō)得如此謙遜，讓上官云深感汗顏，心道若不是早己知道，如何讓眾英雄如此看重。當(dāng)下正色朗聲應(yīng)道：“無(wú)他，在下寧死不當(dāng)亡國(guó)奴！”“對(duì)，不當(dāng)……亡國(guó)奴！”眾人隨即和道，只覺(jué)得上官云此言精當(dāng)有力，真是奮發(fā)人心。

　　“如若不出差錯(cuò)的話，杭州那邊不出多日也當(dāng)立監(jiān)國(guó)新君了，大明的旗幟是不會(huì)倒的！水軍是清軍軟脅，我等于太湖立足發(fā)展，近期是無(wú)憂的，遠(yuǎn)則策應(yīng)杭州，近則攏其運(yùn)河水運(yùn)。如形勢(shì)危急，當(dāng)可出錢塘江口……”上官云這一番分析，吳易深以為然，他思忖多日也覺(jué)得這是個(gè)可攻可守的地形。

　　上官云起身對(duì)眾人說(shuō)：“軍情緊急，劉總兵官召在下前去，老營(yíng)人馬就委于大家了，我這一營(yíng)人馬俱由任府臺(tái)、吳先生節(jié)制?！比?、吳兩人連忙還禮，道：“你我都是史督師部下，揚(yáng)州大營(yíng)本份內(nèi)之事，將軍但去無(wú)妨，只是路上小心些。萬(wàn)望保重，來(lái)日以圖大業(yè)?！?

　　十萬(wàn)火急，上官云叫過(guò)范氏弟兄、老營(yíng)的幾個(gè)頭領(lǐng)交待了一番，魯壯哪里放心得下這個(gè)小兄弟便要同去，又點(diǎn)了五六個(gè)親兵，選了幾匹快馬，和信使一起，往蕪湖方向疾馳而去。這里任民育等人送別上官云，對(duì)時(shí)局又是唏噓一番，便去籌劃太湖之事了。

　　上官云料想劉肇基部投劉孔昭不成的話，定會(huì)投往黃得功軍中，因此，沒(méi)繞一點(diǎn)彎路，徑直奔蕪湖趕去了，這一路有驚無(wú)險(xiǎn)，騎術(shù)倒是精進(jìn)了不少。

　　世事如棋，但終循著它發(fā)展的規(guī)律，上官云所料沒(méi)錯(cuò)，劉肇基十四日到了太平府，那劉孔昭降心已定哪里能放他進(jìn)城。這支部隊(duì)人困馬乏，糧草也將消耗殆盡，在如注的大雨中如一條長(zhǎng)失去筋骨的長(zhǎng)龍又艱難地向挪去，他們?nèi)プ穬商烨巴瑯右渤粤碎]門羹的弘光帝……

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　　令上官云沒(méi)有想到的是，竟然是在距蕪湖數(shù)十里外的一個(gè)小山屯中尋到了這支早支離破碎的部隊(duì)。

　　三日前，馬應(yīng)魁的搜索隊(duì)和劉良佐部叛軍在高淳一帶不期相遇，戰(zhàn)況甚險(xiǎn)張衡和剛歸隊(duì)的史德威領(lǐng)主力前去支援結(jié)果兵敗南壩，馬應(yīng)魁戰(zhàn)死疆場(chǎng)，史德威下落不明，張衡也殘了一只眼，只有帶著殘部躲入這不知名的小山屯。劉肇基幾日前離開(kāi)太平府即身染風(fēng)寒，這兩日竟似又患了瘧疾，隨軍的醫(yī)生束手無(wú)策。軍中事務(wù)早委于張衡，這一支部隊(duì)早已瀕臨崩潰了。

　　張衡見(jiàn)到滿身泥水的上官云，一句話未說(shuō)，竟然大聲痛哭起來(lái)，這位未及弱冠的年青將領(lǐng)這幾日都快被壓垮了。上官云和他不很熟悉，然而此情此時(shí)實(shí)是最親的弟兄了，兩人緊擁在一起，他們沒(méi)想到的是，這只是他們之間的開(kāi)始，從那以后他們并肩走過(guò)的路更長(zhǎng)。

　　如此慘況，將士們還未散去，實(shí)是因?yàn)檫€有個(gè)家——揚(yáng)州老營(yíng)在等著自己！

　　五月的江南雨中，上官云心中煩悶實(shí)是超過(guò)這漫天雨絲。然而當(dāng)他來(lái)到茅屋中見(jiàn)到一床破絮圍裹在身的劉肇基時(shí)，他胸中一悸，兩腿一軟，若不是扶住門框只怕也倒在當(dāng)場(chǎng)了。

　　眼前的劉肇基跟分別之前相比模樣變化竟然如此之大：花白的頭發(fā)凌亂地鋪散在床上，雙目呆滯，臉色臘黃，床前放著一個(gè)瓦罐，里面是絲絲血跡，顯然是床上之人所吐。這哪里還是昔日的英武的統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬(wàn)兵馬的總兵官、左督都，如今蒼老羸弱到如此地步，一個(gè)莊稼漢也可輕易地?fù)舻顾?

　　“劉總兵——”剛喊出聲，上官云心中一酸，胸中一陣熱浪翻滾，眼淚已快滾落下來(lái)。心知此時(shí)不是傷心的時(shí)候，但哪里能壓得住那份悲情。

　　一直以來(lái)，上官云都以一個(gè)洞悉歷的智者的目光看著這一切，然而今天看到劉肇基自己才突然明白，自己之所以信心未失，竟是因?yàn)橛兄鴮?duì)從揚(yáng)州走出的這一支浴血重生的部隊(duì)的依賴。

　　而這時(shí)的上官云也有了一種大廈將傾的感覺(jué)，有了一種被命運(yùn)嘲弄了的無(wú)奈。怎么，自以為洞悉一切，自以為總算從揚(yáng)州拉出了一支人馬，自以為自己改變了很多；而現(xiàn)在，殘酷的現(xiàn)實(shí)告訴了他，他這一只迷路蝴蝶的振翅什么也沒(méi)能改變！“上天，難道你讓我來(lái)到這個(gè)時(shí)代就是為了重新見(jiàn)證這一段悲慘歷史，然后死去？”

　　“是，上官——兄弟？”上官云由紛亂的思緒中回到了現(xiàn)實(shí)，連忙搶步上前，握住劉肇基的手，是那么枯瘦，上官云一陣心酸，眼淚剛到眼眶又被生生壓了回去。上官云輕聲應(yīng)道：“是我，總兵大人。”“哦，來(lái)了好——好……”一陣咳嗽，鮮血又從嘴邊流了出來(lái)，身邊親兵連忙過(guò)來(lái)，上官云接過(guò)白布，輕輕為他拭去唇邊血痕，神情莊重，這本該是溫情脈脈的一幕此刻在眾人眼中看來(lái)卻是無(wú)比凄慘。

　　上官云感覺(jué)到了身邊的這位猛將此刻已是油枯燈盡了，說(shuō)話時(shí)斷時(shí)續(xù)，思維已不清晰，但上官云還是認(rèn)真地聽(tīng)著，想要從中理出一點(diǎn)頭緒。這位將一身獻(xiàn)于大明的戰(zhàn)將，在臨終關(guān)頭并沒(méi)有提到多少匡復(fù)社稷的期望，只是叮囑上官云將這一千來(lái)人活著帶回家。

　　上官云甚至可以猜想到這一路遭際已摧毀了他多年的忠君報(bào)國(guó)的信仰，在他順著弘光腳步跟進(jìn)的時(shí)候都一直是茫然的；小人們倒很容易看透這一切，所以活得勢(shì)利通達(dá)，而劉肇基永遠(yuǎn)參不透這一點(diǎn)了，所以至死不明——所以他是屹立于天地之間的大英雄！

　　弘光元年五月二十日夜，一代忠勇歿于無(wú)名山村的一間小屋里，一生忠君愛(ài)國(guó)，縱橫沙場(chǎng)卻終未能實(shí)現(xiàn)馬革裹尸的志愿。而此前，蕪湖守將黃得功為了護(hù)衛(wèi)逃到此處的弘光帝也以身殉國(guó)，臨終長(zhǎng)嘆：“黃將軍男子豈為不義屈，不濟(jì)，命也。”他最終將自己的落敗歸于時(shí)運(yùn)不濟(jì)。同日，弘光帝和一起出逃的陳、汪二妃及使女太監(jiān)數(shù)人被左良玉俘獲；阮大鋮、方國(guó)安等弘光帝的“股肱之臣”又一次棄主而逃了。

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　　上官云的到來(lái)如同在歷史的洪流里投入一枚石子，水流的一脈因此打了一個(gè)旋，而最終又向前奔去了……

　　山間是一座新墳，立了一塊無(wú)字石碑；上官云、張衡、魯壯等人立于墓旁。

　　此刻的上官云覺(jué)得有千斤重?fù)?dān)壓在肩上，以至于步履維艱，他似乎能清晰地聽(tīng)到骨骼磨擦的聲音。當(dāng)劉肇基用盡最后一絲力氣抽出匣中長(zhǎng)刀，雙手遞于上官云時(shí)，上官云明白，從那一刻起，自己和揚(yáng)州大營(yíng)的命運(yùn)就永遠(yuǎn)拴在一起了。

　　“死——?jiǎng)t死爾，何處黃土不埋人。可惜，那次從高郵走過(guò)——卻沒(méi)有見(jiàn)我那一對(duì)兒女……”這是劉肇基留給眾人的最后一句話。這幾個(gè)時(shí)辰他從未提及自己家人，他深知軍情危急，不愿勞眾人費(fèi)心，而臨終的最后關(guān)頭，這萬(wàn)般牽掛卻都涌上心頭。

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