第七章 儲位之爭（下）

　　永寧王妃立刻告退，紫蘇也未止，齊朗便一個人留在長和宮，與紫蘇商量事情，兩人從小就熟識，說起

　　話來自是無所顧慮，心中想到的便講出，以供她參考。

　　“娘娘早就想到了吧？只是，借助外家之力，心中有所顧忌，今日借我的口說出，自然好些?！饼R朗笑說，道出紫蘇的心理。

　　紫蘇也未否認(rèn)，笑了笑，道：“從小，我的計算就瞞不過你！”

　　齊朗聳肩，不太在意：“娘娘從小就心思縝密，這么點(diǎn)小事還用別人出謀劃策嗎？”

　　“也不是這樣說的！”紫蘇搖頭，“再說，這也不是小事！”

　　“哦？”齊朗微訝，“只要將立儲的時間拖到您生產(chǎn)后，一切不都解決了嗎？”

　　“時間我不擔(dān)心！怎么說，維侯都是陛下的親舅舅，而且，杜氏家族鮮少向陛下開口，陛下怎么也不會駁回，母親出面，維侯也不會推托，但是，拖下去能不能有效，我是一點(diǎn)把握都沒有?！?

　　齊朗明白了：“您是說，陛下并不想立嫡皇子？”他不禁皺起眉頭。

　　“陛下鐘愛三皇子，你不會沒聽過這種消息吧？”紫蘇失笑。

　　齊朗想了想，忽然笑道：“若僅是如此，娘娘就不必?fù)?dān)憂。”

　　“為什么？”紫蘇不解。

　　齊朗解釋：“陛下偏愛哪位皇子并不重要，皇位的傳承從來就不是以此為據(jù)，陛下是位明君，他定會考慮周全，以天下為重?！?

　　“以天下為重？”紫蘇笑著搖頭，“景瀚，若陛下真以天下為重，他根本就不會讓我入宮！”

　　景瀚是齊朗的字，紫蘇喚他的字，也就表示，她需要他的意見，而非玩笑了。

　　齊朗微訝，但是，很快就明白了，他皺眉問道：“娘娘，若真是如此，陛下應(yīng)該是為某事所惑了？寧可暫時安撫世族，也要達(dá)成某事了，是嗎？”

　　紫蘇沒有避而不答，只是淡淡地說了一句：“景瀚，宮中不比家中！我這里的一舉一動可都是在眾目睽睽之下！”

　　齊朗一凜，半晌方道：“娘娘，您不能放任下去了！尤其是現(xiàn)在，太危險！”

　　“危險？”紫蘇輕嘆，“景瀚，我剛掌后位沒多久啊！”

　　入宮以來，她還是第一次聽到對她安危的關(guān)心。

　　“皇后娘娘，無論如何，您首先要做的是活下去！儲位失了，可以再爭！可是，您的命只有一條！”齊朗認(rèn)真地對他說，眼中滿是擔(dān)憂。

　　“我盡量！”紫蘇點(diǎn)頭，這一切并不是她所能掌握的，她只能說盡量了！在皇帝態(tài)度不明的時候，她手上的籌碼實(shí)在是太少。

　　齊朗微微松了口氣，看著她的眼睛，清楚地說道：“娘娘，您一定會得償所愿的?！?

　　說完，齊朗起身向紫蘇行大禮。

　　“這是做什么？”紫蘇奇怪地看著他，不知他此時行禮是何意。

　　齊朗半真半假地回答：“這表示，從今往后，我會效忠于您；也是祝賀您將成為掌握大權(quán)的皇太后?！?

　　“行了！你少逗我了！”紫蘇笑道，“你是看我不太高興吧！”

　　她搖頭，很是無奈：“怎么就沒人認(rèn)為我會生下公主呢？”

　　“因?yàn)槟幌蝽樌　饼R朗兩手一攤，“而且，您必須生下皇子！”

　　“本宮知道！”紫蘇自言自語似的低喃，“否則，本宮和這孩子都將面對最殘酷的命運(yùn)！”

　　慈惠太后與云貴妃的勢力聯(lián)手在朝野大造輿論，要陛下盡快在所有皇子中選定太子，隆徽一向?qū)檺墼瀑F妃

　　，對太后也是極為孝順，因此，他差不多已經(jīng)決定同意朝臣的建言，可是，就在此時，遠(yuǎn)在汜州的維侯忽然上書，道：“儲位不定，人心確有難安之慮，但皇后已妊，置嫡子于不顧，實(shí)非有道之舉，雖有祖訓(xùn)，亦傷人倫，況當(dāng)日嘉嫻皇后早有先例，于國，陛下應(yīng)守尊卑之法；于家，陛下當(dāng)盡孝順之意！吾皇正值春秋盛年，待諸皇子年長，細(xì)辨資質(zhì)，再定儲位亦無不可?！?

　　維侯身份不同尋常，隆徽皇帝年幼喪母，對舅家向來尊崇，而維侯一向行事謹(jǐn)慎，從不輕易開口，故而，隆徽皇帝對其可謂有求必應(yīng)，這次自然也不例外。

　　“連維侯都請出來了，朕還能說什么？”事后，隆徽皇帝對紫蘇如此說，“永寧王府的人脈的確是讓朕大開眼界了！”

　　紫蘇笑說：“陛下是忘記臣妾的母親出身何處了？”

　　隆徽皇帝恍然大悟：“是??！永寧太妃是維侯的嫡親表妹，而且是在侯府教養(yǎng)長大的?！?

　　“陛下，”紫蘇忽然正色道，“臣妾是一定會讓腹中的孩子成為太子的——不是為了帝位，而是為了能生活下去。”

　　隆徽皇帝不由地皺緊眉頭。

　　“如果臣妾所生的是名皇子，而陛下卻沒有將其立為太子，那么，就請陛下賜臣妾與皇子死藥吧！因?yàn)?，您的太子是絕不會放心有這樣的弟弟活著的！”

　　一個擁有強(qiáng)大母族勢力的皇子，如果不能成為儲君，那么，他要么將儲位與皇位一并奪回，要么就只有不明不白地死去，決沒有第三條路。

　　這就是生在帝王家的宿命！

　　隆徽皇帝默然。

　　“陛下，臣妾身后可倚仗的勢力可以幫助您完成心愿，但對一名普通的皇子卻是致命點(diǎn)啊！”

　　“皇后娘娘，您認(rèn)為這樣有效嗎？”趙全有一絲擔(dān)憂，“皇上真的會因此而暫緩確立儲位嗎？”

　　自古有言：“無情最是帝王家！”

　　紫蘇笑而不語。

　　“陛下是位仁慈的皇帝，怎么可能置自己的妻兒于危險的境地？縱使陛下已經(jīng)下定決心，不到最后的關(guān)頭，也不會正式宣布的，這就是娘娘要的效果！”齊朗淡淡地道出解釋，謝清等人也不由地點(diǎn)頭。

　　齊朗未說出口的話是：“如果陛下真的能為某事將大政方針放在一邊，那么，他必然是個重情的人，既然如此，他又怎么會傷害自己的骨肉呢？”

　　“的確，時間拖得越久對娘娘越有利，而且——越急越容易出錯！”謝清笑說。

　　謝遙卻有幾分顧慮，他皺眉道：“此事先放下，我實(shí)在擔(dān)心陳氏家族的事——這事也是迫在眉睫了！”

　　可年輕一輩的人卻不在意，齊朗和謝清相視一笑，謝淇出聲解釋：“祖父也就是擔(dān)心會不會動搖人心而已，其實(shí)，陳氏家族只是普通的官宦家族，世家是不會關(guān)心他們的衰敗的，而一般人家更只會幸災(zāi)樂禍，畢竟他們是外戚！”

　　“可太后依然健在?！敝x遙提醒。

　　元寧歷史并不乏一夕覆滅的家族，顯赫的外戚更是易于如此，但那大多是在后妃死后才會出現(xiàn)的局面，此時，慈惠太后尚在，隆徽皇帝又是孝順之人，罪名很容易落到他們這些做臣子的頭上，一個不小心還會成為替罪羊。

　　“太后一向賢惠，一定會大義滅親的?！敝x清說得不痛不癢，齊朗也很無辜地一笑置之。

　　謝遙這才略略放心，對這幾個晚輩的心思暗暗佩服，便說起另一件事：“景瀚是打算在京，還是在外？”

　　“都無所謂！看旨意吧！”齊朗一言帶過，很是輕描淡寫。

　　謝清笑道：“景瀚必在一甲之列，我看在京的可能性較大?！?

　　“庶吉士？”齊朗搖頭，“姨丈會為難的，而且，也沒什么樣意思！”

　　“你的意思是……？”謝遙有些疑惑了。

　　“等見過皇后娘娘再說吧！”齊朗回答。

　　放榜之日，齊朗得知自己的確在一甲之列，而且是探花，倒也高興，當(dāng)然，比起寒門學(xué)子得知高中的興奮，他自是平靜許多。

　　未待皇帝賜宴，紫蘇便先召見了他，還有謝清等人，用的是“家宴”的名義。

　　“你很看重這位探花？”隆徽皇帝不在意地笑說，“你的軍師嗎？”

　　“算是吧！幼時玩耍，朗表哥一向是出謀劃策之人?！弊咸K并不隱瞞。

　　隆徽皇帝點(diǎn)頭：“朕看過他的策論，的確是個人才——謝老也很看重齊朗，已經(jīng)特別推薦過。”他臉色一斂：

　　“他是世家看中的執(zhí)權(quán)人？”

　　紫蘇微訝，不知該如何回答。

　　“朕知道，一直以來，世家為了掌握實(shí)權(quán)，都會格外培養(yǎng)一些世家子弟，如謝老。”隆徽皇帝說得很認(rèn)真，也非虛妄之言。

　　紫蘇依舊無言相對。

　　她知道這是真的，執(zhí)掌永寧王府三年，她自然也接觸過這些事，而且可以說也是親身參與其中過——?dú)v代都是如此，元寧也不例外：皇位是陽氏家族的，可權(quán)力，世家貴族也不會拱手奉上。

　　如果說陽氏的皇權(quán)可以遮天蔽日，那么，名門貴族的族權(quán)就絕對可以覆蓋大地。

　　“紫蘇，知道朕為什么想立三皇子嗎？”隆徽皇帝淡淡地開口，“就因?yàn)槿首拥谋澈鬀]有任何操縱的細(xì)線，那些細(xì)線，一條一條，全掌握在一扇扇朱紅高門之后、一層層輕紗帷幕之內(nèi)的手指中?！?

　　“陛下！”紫蘇驚呼，但當(dāng)她對上隆徽皇帝淡漠的眼神反倒平靜下來，以一種審慎的語氣說道：

　　“陛下，帝王居于至高無上的地位，但任何尊榮的背后都必須有龐大的支持，這是君臣之間的默契——您怎么會如此抵觸？”

　　“這不是什么默契！世族是在分享皇權(quán)的威儀！紫蘇，任何一個帝王都有不會希望這種事發(fā)生在自己的身上！——朕也不例外！”隆徽皇帝盯著紫蘇的眼睛，說得無比認(rèn)真。

　　——“但是，朕不能不低頭——向你，也向你背后的權(quán)勢！”

　　——“當(dāng)年，助朕登上皇位的是你的父親，朕做不到全然的絕情，至少是對永寧王府，朕不會對你如何的！”

　　——“不過，朕也不會再失去應(yīng)有的平衡了！”

　　紫蘇沉默地聽著，看似恭順地低頭，她比任何人都明白那種被牽制的無奈與痛苦——什么都不能做，什么都不能想，一切都必須按照計劃，如有違抗，將什么都有無法擁有，因?yàn)?，你面對的是真正的?quán)勢！

　　不過，她不像隆徽皇帝那樣，想與之對抗——權(quán)勢沒有錯，擁有權(quán)勢也不是什么壞事，就像世上任何一件武器，可以殺人，一樣可以救人，端看你能不能擁有它，又是如何運(yùn)用它的！

　　隆徽皇帝起身，說了最后一句話：“紫蘇說過的——朕的第一個身份是皇帝！”

　　紫蘇愕然，看著他離開，甚至忘了行禮恭送。

　　盡管兩人談話時并無第三者在側(cè)，可談話的一部分內(nèi)容仍在一夕之間傳遍宮廷內(nèi)外。所有人都在悄悄地議論著帝后之間的這場談話，猜測著皇帝到底有何深意。

　　慈惠太后與云貴妃在無人時終于笑了——成功的天平似乎開始重新尋找傾斜的方向了。

　　紫蘇沉默著，對例行請安時妃嬪們復(fù)雜的眼神視若無睹，如平常一般，淡淡地笑著，讓她們退下，然后，她換了衣服，在顯毓殿的偏殿等候齊朗與謝清等人。

　　待謝清等人來了，行禮過后，他們依序入座，上完菜后，紫蘇便讓所有宮女、內(nèi)侍退下，只留容尚宮和趙全侍奉。

　　見狀，謝清只是品味著樽中的美酒，帶著笑意的眼中看不思緒；齊朗沉靜地坐著，似乎無所謂地等待時間流逝，其他人自然也不好先開口，一時間，偌大的殿內(nèi)一片寂靜。

　　“這是做什么？比誰的定力好嗎？”紫蘇笑著打破沉默。

　　“尊卑禮法——娘娘不問，草民等豈敢開口？”謝清放下酒樽，輕笑著回答。

　　“好吧！”紫蘇笑說，“本宮想知道，各位兄長是打算在京還是外放？”

　　所有人都沉默了，不知該如何回答。

　　依舊是謝清開口：“草民浪蕩慣了，已稟明祖父，既要入仕，還是在外州如意?！?

　　他說得輕描淡寫，卻認(rèn)真無比。

　　“在京雖近，卻難以施展，況且，遠(yuǎn)水未必不能救近火?！饼R朗也淡淡地說道，顯然是附和謝清的意思。

　　紫蘇的手在桌下絞緊，指甲已在掌心掐出血絲，面上卻笑著點(diǎn)頭，淡淡地，卻已表明贊同。

　　其他人已明白了，雖不太明了原因，但是，那些已不重要了。

　　很快，大多數(shù)人都告退了，只剩下齊朗、謝清、謝淇，還有夏承思。

　　紫蘇看向夏承思，對這個堂兄的舉動有幾分不解，在她的印象中，這位遠(yuǎn)房堂兄一向沉默，與他們并不親近。

　　夏承思看到她投向自己的目光，起身行禮：“皇后娘娘，草民請求留京。”

　　紫蘇微訝，看著他并未回答。

　　夏承思認(rèn)真地說：“皇后娘娘，世家子弟入仕是多愿留京的，您沒考慮過嗎？而且，草民父亡母病，還有兩個年幼的弟妹，請娘娘讓草民留在京都?！?

　　紫蘇沉吟不語，看向齊朗與謝清，兩人均輕輕點(diǎn)頭。

　　是的，他們需要有人留在京中，以吸引各方的視線；但紫蘇仍有些猶豫：

　　“留在京都，可是誰都不護(hù)你的?！?

　　“草民知道。”夏承思跪下，彎腰行大禮。

　　“好吧！”紫蘇同意。

　　“謝皇后娘娘！”他謝恩之后便離開了。

　　待他離開，齊朗他們才放松下來，不再一派輕松的模樣，反而皺起眉頭，憂慮之色溢于言表。

　　“陛下到底想如何？”齊朗問道。

　　知道他問什么，紫蘇搖頭：“陛下似乎對世族的權(quán)勢感到威脅了！而且，對儲位，他本就未做承諾?！?

　　“那陛下想做什么？”謝清感到好笑，“鏟除世族嗎？”

　　“根本不可能做到！”謝淇訝異，“陛下在胡思亂想什么！”

　　齊朗把玩著精致的酒樽，淡淡地開口：“趙公公，太后有什么反應(yīng)？”

　　趙全一愣，隨即明白過來，連忙回答：“很高興?！?

　　“那是自然的?！敝x淇不解他問這種問題做什么。

　　“我只是在想，她還能高興多久?！饼R朗的聲音十分冷漠，“本想給陳氏家族留條生路的，現(xiàn)在看來……”

　　謝清點(diǎn)頭：“我們?nèi)蚀?，可別人卻未必對我們?nèi)蚀取！?

　　“不管怎么樣，暫時，我們所有人都要收斂鋒芒，免得被拿來作犧牲品?！敝x淇總結(jié)。

　　“是的。所以，我希望你們離開?！弊咸K無奈地說，“一旦皇帝要找你們的麻煩，誰也幫不了什么的?！?

　　“在外也沒什么?！饼R朗并不在意這些，他關(guān)心的是：“倒是娘娘，您要小心了！不過，有承正表哥在邊疆，明里，誰也不敢對您如何！但是……還是要小心點(diǎn)！”

　　紫蘇明白地點(diǎn)頭。

　　謝清與謝淇見齊朗似乎還有話要對紫蘇說，便起身告退。紫蘇也讓趙全和容尚宮退下，與齊朗單獨(dú)談話。

　　“娘娘，請寬心等待最好的時機(jī)。您是高貴的皇后，保持您的器度，對您和嫡皇子而言，那就夠了！陛下

　　的心思，您不必去捉摸，一切還有姨丈在?！?

　　“我明白，景瀚?！?

　　“——珍重！”

　　兩人都明白，這也許是隆徽皇帝在世時，他們最后一次見面了。齊朗只能說這些了，他默默地行禮告退。

　　從小的默契讓紫蘇只是沉默地看著他離開，一如當(dāng)年他返鄉(xiāng)為祖父守制時。

　　第二天，三司輿論開始對陳氏家族發(fā)難，甚至連多年的舊帳也一并翻出，一條一條的罪狀俱是觸目驚心，

　　仿佛不將陳氏鏟除就會愧對天下蒼生。

　　“讀書人啊！”齊朗漫不經(jīng)心地評價，“難怪連帝王都怕昭昭史筆！”

　　謝清笑道：“那些人都將圣人之言當(dāng)成人生真理，不貫徹就有愧于心?！?

　　“不過，皇后娘娘也是這樣——喜歡用輿論——跟你學(xué)的嗎？”謝清有些好奇地試探。

　　“這是永寧王生前說過的話?！饼R朗淡語，不想如他的意。

　　“好了，不跟你兜圈子，你和皇后娘娘的定力一向是最好的?！敝x清認(rèn)輸，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸澳阕蛱旌湍锬镎f了什么？”

　　“叮囑幾句而已。你以為說什么？”齊朗不太在意地說。

　　謝清搖頭，知道是白問了，便轉(zhuǎn)回正題：“失去了太后的牽制，云貴妃會肆無忌憚的，你考慮過嗎？”

　　“你不會真的認(rèn)為云貴妃是對手吧？”齊朗失笑。

　　“輕敵是兵家大忌?！敝x清很認(rèn)真。

　　“的確！”齊朗點(diǎn)頭，“不過，想讓皇室宗族對一個卑賤奴婢的兒子稱臣，云貴妃還要花很多的功夫，再說，三皇子并無帝王風(fēng)范，云貴妃又太張揚(yáng)，皇族并不喜歡他們母子?！氵€擔(dān)心缺少牽制她的人？”

　　齊朗仔細(xì)地分析給他聽，謝清不得不承認(rèn)其中的道理。

　　“所以，祖父近來才頻頻與皇親接觸！”謝清了然一笑。

　　“其實(shí)……這也是不得已之舉！”齊朗苦笑，“于我們無益，唯一有益的是皇后娘娘！”

　　“什么意思？”謝清有些不解。

　　“你不覺得太過平衡的局面對皇后娘娘很危險嗎？”齊朗解釋，“尤其是在陛下覺得世族的力量有點(diǎn)太過份的時候。誰知道陛下會怎么想？”

　　謝清愣了半晌才明白他話中的意思，卻說不出任何話。

　　“相信陳氏的事情能給娘娘一個真正掌握后宮的機(jī)會！”齊朗輕笑。

　　不幾日，皇上在御苑賜宴，所有恩科進(jìn)士俱得此榮，還有就是世族中被推舉的賢良子弟，齊朗第一次見到隆徽皇帝。

　　“探花出身世族，策論更是見識不凡，朕的確是有幸！”隆徽皇帝對齊朗很是贊賞，只是也有幾分冷淡之意。

　　齊朗并不在意，溫和恭順地按臣子應(yīng)有的分寸應(yīng)對，連隆徽皇帝也不由地在心底嘆服，不過，這并未讓他改變主意。

　　宴后，授職的旨意依次下達(dá)，所有人都注意到，所有世族出身的人俱被外放為官，留京的都是些出身寒族的進(jìn)士，這是空前絕后的一次，在元寧皇朝只此一次。

　　同時，隆徽皇帝正式命刑部、大理寺會同宗人府處理陳氏家族的罪責(zé)，慈惠太后病倒。

　　一時間，云貴妃的景昌宮門庭若市，紫蘇以害喜為由，深居簡出，云貴妃的勢力再次抬頭，甚至在一段時間里達(dá)到鼎盛。

　　“娘娘，請就寢吧！”容尚宮提醒在書桌前的紫蘇，已是二更天了。

　　紫蘇沉默地起身，就寢。

　　容尚宮只能默默地熄滅宮燈，離開寢殿，她知道皇后在想什么——今天早朝時，皇上宣布，“考察皇子，只論才德，不分嫡庶”。

　　“好吧！陛下，就如您所愿——反正，也不急于一時！”紫蘇躺在床上，默默地在心中說，她撫上已隆起的肚子，“放心，我一定會讓你坐到皇位上的?！?

　　隆徽十四年二月初十，皇后于寧泰殿生下五皇子，皇帝賜名玄顥；禮部按例為皇后上尊號，皇帝欽定——

　　“文端”。

　　無人知曉，那一天，在寧泰殿到底發(fā)生了什么，在元寧皇朝太醫(yī)院的醫(yī)案記錄上，文端皇后分娩的記錄也很簡單，但是，可以確定的是，當(dāng)時，皇后生下嫡皇子后，發(fā)生了十分危險的事情，在換了幾位太醫(yī)之后，皇后才渡過危險，這也導(dǎo)致了文端皇后一生再無子嗣。

　　懷抱著年幼的皇子，紫蘇與皇帝一同在正儀殿接受百官朝拜，但是，紫蘇微笑的表情下，并無一絲喜悅，與她冰冷的手心一樣，她的心也是冷的。

　　史書上記載，這是文端皇后第一次在太政宮接受朝拜，那時，她年僅十四歲。