第一章 大旱

西山腳下有一個(gè)小村莊，名叫柳家村。村子不大，僅有二百多口人，村民多以種田打獵為生。

柳家村村口有一棵老柳樹(shù)，飽受歲月侵蝕，就連村里最老的老人也不知其年歲。

往年此時(shí)節(jié)，那遮天蔽日的柳條上早已抽出翠嫩的柳葉，層層疊疊，綠意盎然，清風(fēng)吹過(guò)，婀娜搖擺。

可今年此時(shí)，枝干上卻不見(jiàn)半點(diǎn)綠色。干褐的樹(shù)皮由樹(shù)干上一層層翻起脫落，枯黃的柳條簌簌地往下掉，似乎這棵不知年歲的老柳樹(shù)已經(jīng)枯死了。

清晨五時(shí)，天邊剛露魚(yú)肚白，柳家村的村民就早早地起床，男女老少紛紛走出家門(mén)，三五成群聚在一起，往村口的老柳樹(shù)走去。

今天是三月二十，春分，當(dāng)?shù)赜屑捞斓牧?xí)俗。意在祈求上蒼庇佑，新的一年風(fēng)調(diào)雨順，莊稼豐收，稻谷滿(mǎn)倉(cāng)。

是個(gè)喜慶的日子。

然而，村民的臉上并未看見(jiàn)喜慶日子該有的歡喜。恰恰相反，年邁者，蹣跚而行，時(shí)不時(shí)搖頭哀嘆；中年者，緊鎖眉頭，步伐沉重，一臉苦色；年輕者，握拳踢石，暴躁不安；就連活潑好動(dòng)的小孩，都低著頭一步一步跟在大人們的身后，沒(méi)了該有的朝氣活力。

沉悶與壓抑籠罩著整個(gè)柳家村。

確切點(diǎn)說(shuō)，整個(gè)南方大地都在被這種沉悶與壓抑籠罩著。

自去年立春至今，一年又四十八天，整個(gè)南方大地滴雨未下?，F(xiàn)如今江河斷流、湖泊干涸，大地干裂、草木枯萎，入目盡是枯敗死寂之色。地里的莊稼連著季地顆粒無(wú)收，老百姓吃盡了存糧，吃光了草根樹(shù)皮，正在死亡邊緣苦苦掙扎。

旱災(zāi)，這頭來(lái)自地獄深淵的惡魔，已然揚(yáng)起它手中的鐮刀，準(zhǔn)備收割南方大地千萬(wàn)人的性命。

往年春分祭天，柳家村都是豬頭三牲擺在老柳樹(shù)下，由老村長(zhǎng)念完祭文，然后鑼鼓齊鳴，全村老少歡歡喜喜地過(guò)節(jié)日。

可今年卻是不可能了，因?yàn)槟艹缘臇|西全都吃光了，哪里還有什么豬頭三牲，就連擺上三碗白米飯都是奢求。

老村長(zhǎng)名叫李德貴，今年七十有六，身子骨尚且健朗，若無(wú)大病大災(zāi)，再活幾年不成問(wèn)題。別看他年紀(jì)大，可腦子一點(diǎn)也不糊涂?，F(xiàn)如今旱災(zāi)荼毒，各家各戶(hù)都是數(shù)著米粒煎熬度日，所以今日雖是祭典大日，他并沒(méi)有死板遵從，非要準(zhǔn)備豬頭三牲等祭品不可，而是吩咐村民們擺上三碗清水即可。他說(shuō)若蒼天有眼，自會(huì)體恤百姓疾苦，不會(huì)怪罪。

村民們照老村長(zhǎng)的吩咐，在老柳樹(shù)下的祭臺(tái)上擺了三碗清水。

六時(shí)整，紅日躍于東方天際，光芒噴吐，刺破蒼穹。蒼穹之上，萬(wàn)里無(wú)云，蔚藍(lán)如洗，又是一個(gè)大晴天。

“哎——”老村長(zhǎng)捋著雪白長(zhǎng)須，透過(guò)老柳樹(shù)的枝椏縫隙望著蔚藍(lán)天空，長(zhǎng)嘆一聲。又是一個(gè)大晴天，再不下雨，百姓何以活命啊。

苦笑著搖搖頭，拄著柳木拐杖走到祭臺(tái)前，整理發(fā)冠衣衫，跪伏于地。其身后二百余村民皆跟著跪下。

呼——

一陣風(fēng)吹過(guò)，枯死的柳條簌簌地落下一片，打在眾人的頭上身上。

一個(gè)頭發(fā)花白的老婆子，顫顫巍巍地?fù)炱鹨桓鴹l，捧在粗糙干瘦的手里，凹陷的眼窩里噙滿(mǎn)淚水，額頭抵著柳條伏在地上，悲由心頭起，禁不住嗚咽道：“柳樹(shù)爺爺枯死了。”

老婆子的這一聲嗚咽激起了所有人壓在內(nèi)心的凄涼與悲傷，霎時(shí)間，男女老少眼眶全都紅了，抽泣聲連成一片。

老柳樹(shù)在柳家村人的心中，更像是一位陪伴他們成長(zhǎng)的至親，他們與老柳樹(shù)之間的羈絆，尤其是上了年歲的老人，或許說(shuō)不清道不明，但卻是刻骨銘心。眼下老柳樹(shù)枯死了，他們自是傷心不已。

“安靜！”老村長(zhǎng)厲聲呵斥，嚇得所有人立即收聲。

老村長(zhǎng)對(duì)著祭臺(tái)三叩首，隨之朗聲道：“吾攜柳家村二百六十三人，誠(chéng)惶誠(chéng)恐頓首告知于蒼天上帝與四方神靈：自先祖立根建村于此，至今已有六百余載，歷經(jīng)大小旱災(zāi)、水禍、戰(zhàn)亂，不知其數(shù)，幸得天地與四方神靈之護(hù)佑，助柳家村百姓每每渡過(guò)劫難，又有四季之神庇佑，風(fēng)雨霜雪，應(yīng)時(shí)而至，從而五谷豐登，六畜蕃盛，而后有柳家村百姓安居樂(lè)業(yè)，代代相傳，星火不滅。此天地諸神之所賜也。今日春分祭日，本應(yīng)敬獻(xiàn)豬頭三牲，報(bào)答天地諸神護(hù)佑之恩。然哉，旱災(zāi)荼毒，家家戶(hù)戶(hù)數(shù)米度日，艱難困頓，茍且偷生，今獻(xiàn)三碗白水暫代，待渡過(guò)此難，必當(dāng)翻倍補(bǔ)之。望天地諸神體恤吾等疾苦，勿要怪罪?！?/p>

“望天地諸神體恤吾等疾苦，勿要怪罪?！北娙烁暗馈?/p>

“先祖有訓(xùn)，春不獵，夏不伐，以養(yǎng)山林。奈何哉，旱災(zāi)荼毒，吾等別無(wú)生路，不得不違背先祖訓(xùn)誡，進(jìn)山狩獵，尋一線(xiàn)生機(jī)。先祖在天之靈，必能體諒吾等苦處，不究破誡之罪。望天地諸神以及先祖在天之靈護(hù)佑，保我兒郎山中無(wú)險(xiǎn)，平安歸來(lái)?！?/p>

“望天地諸神以及先祖在天之靈護(hù)佑，保我兒郎山中無(wú)險(xiǎn)，平安歸來(lái)?！北娙烁矶\道。

九叩禮畢。

老村長(zhǎng)叩首起身，轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上緩緩地堆起了笑容，朝人群中招招手，喚道：“大娃，小卒，你二人過(guò)來(lái)?！?/p>

人群中應(yīng)聲走出兩個(gè)少年，其中一個(gè)少年膚色黝黑，虎背熊腰，濃眉大眼，名叫牛大娃，另一個(gè)少年比牛大娃矮了半個(gè)個(gè)頭，膚色一樣的黝黑，身材雖不是虎背熊腰，卻也線(xiàn)條分明，勻稱(chēng)而又結(jié)實(shí)，相貌普通，不丑也不俊，這少年名叫張小卒。

這二人同歲，今年剛滿(mǎn)十六歲，按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，當(dāng)于春分祭日行成人之禮。

牛大娃和張小卒走上前，并按照老村長(zhǎng)的吩咐跪在老柳樹(shù)下，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛終于不再那么沉悶壓抑，人群里也響起了歡聲笑語(yǔ)。

“今年就只有這倆小子舉行成人禮嗎？”

“是啊。太少了?？锤舯趶埣掖澹衲昕捎惺齻€(gè)呢。”

啪！

這人話(huà)音未落，就被一老婦抬手一巴掌抽在后腦門(mén)上，老婦擰著眉毛罵道：“臭小子，你也知道咱們村人丁不旺啊。平日里讓你在你媳婦身上多使使勁，多給我生幾個(gè)胖孫子，你就是不聽(tīng)?，F(xiàn)在倒嫌棄起兒郎少來(lái)了?！?/p>

“娘，你胡說(shuō)什么呢?！蹦菨h子被他老娘一句話(huà)說(shuō)得滿(mǎn)臉羞臊，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。他媳婦更是不堪，臉紅的跟猴屁股似的。

眾人也被老婦人一句打趣的話(huà)帶起了氣氛，前后左右談笑起來(lái)。

“哎，老咯老咯。這不知覺(jué)間大娃和小卒都成年了，咱們啊是真的老咯?！?/p>

“可不是嘛。俗話(huà)講得好，比什么都不要和孩子比年齡，一比你就老。”

“老牛，這次狩獵大娃應(yīng)該留在家里吧？”

“不留。老子打算讓他跟著長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。家里還有兩個(gè)半大小子，萬(wàn)一真出點(diǎn)什么事，牛家也斷不了后?！?/p>

“呸呸呸，說(shuō)什么渾話(huà)呢?！?/p>

“咳咳——”老村長(zhǎng)清咳了兩聲，壓下眾人的聲音，向跪在地上的牛大娃和張小卒道：“大娃，汝今日起大名牛廣茂，表字樂(lè)天，取樂(lè)天知命之意。”

當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，孩子成人之前只取乳名，大名要在成人禮這天和表字一起給予，并記入族譜。若是女子，則只取大名，表字需許嫁時(shí)取。

牛大娃高興地咧開(kāi)大嘴，白燦燦的大板牙在陽(yáng)光下耀眼生輝，可又使勁撓著后腦勺，他大字不識(shí)幾個(gè)，不明‘樂(lè)天知命’是何意，遂一臉困惑。

“樂(lè)天知命，快樂(lè)無(wú)憂(yōu)，瀟灑過(guò)活?！崩洗彘L(zhǎng)知其困惑，解釋道。

牛大娃聽(tīng)懂了，高興地不得了，當(dāng)即叩首稱(chēng)謝：“謝長(zhǎng)者賜名。”

“俺——俺家大娃成人了?！比巳褐写笸薜哪赣H望著自己的兒子，心中感慨萬(wàn)千，眼眶逐漸濕潤(rùn)。

老村長(zhǎng)捋著白須點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而看向張小卒，眼神突然變得憐惜，嘆息一聲，道：“孩子，你于襁褓之時(shí)被人遺棄在這老柳樹(shù)下，除了‘張小卒’這個(gè)名字，再無(wú)其他東西可以表明你的身份。因你有名有姓，所以我們不能把你過(guò)繼到膝下?lián)狃B(yǎng)，而是讓你吃百家飯長(zhǎng)大，并不是嫌棄你，而是尊重你父母對(duì)你的生育及賜名之恩。雖不知你根在何處，但至少讓你知道自己姓甚名誰(shuí)，至少知道祖宗姓氏?！?/p>

“小卒明白?！睆埿∽渲刂剡凳椎?，又轉(zhuǎn)身朝人群叩首，哽咽道：“若無(wú)各位長(zhǎng)輩養(yǎng)育撫照，世間早已沒(méi)有我張小卒，所以柳家村每一個(gè)人都是我的至親，大恩大德，小卒沒(méi)齒難忘?！?/p>

“臭小子，若不是你父母給你留了姓名，老子早把你收到膝下當(dāng)親兒子養(yǎng)了。”

“好小子，重情重義，是個(gè)男子漢?！?/p>

“好孩子好孩子啊！”

“能看著你長(zhǎng)大成人，我們高興的很吶。”

眾人你一言我一語(yǔ)，多是夸贊之詞，因?yàn)閺埿∽浯_實(shí)是個(gè)乖巧懂事的孩子，但凡村里誰(shuí)家有活他都爭(zhēng)著搶著干，并且嘴巴甜，腦瓜子聰明，甚是討人喜歡。

“孩子”老村長(zhǎng)叫回張小卒，問(wèn)道：“你恨你的生身父母嗎？”

張小卒勾頭不語(yǔ)，這個(gè)問(wèn)題他早在夜深人靜的時(shí)候問(wèn)過(guò)自己不下百次，起初他內(nèi)心的答案是恨，非常恨，恨他們既不養(yǎng)為何生?？呻m著年齡的長(zhǎng)大，以及柳家村長(zhǎng)輩們的敦敦教導(dǎo)，他漸漸地放下了心中的恨，但也沒(méi)好感，只能說(shuō)是不恨不想。而如今，他內(nèi)心的想法反而變得復(fù)雜起來(lái)，既恨又想。

“小卒不知，愿聽(tīng)村長(zhǎng)爺爺教誨?！睆埿∽湔f(shuō)不出道不明心中滋味，只得求助于長(zhǎng)者。

長(zhǎng)者，自有大智慧。

“給你看樣?xùn)|西?！?/p>

老村長(zhǎng)笑著捋捋白須，伸手入懷，掏出一塊白布，慢慢展開(kāi)后遞給張小卒。