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等范琛走遠(yuǎn),周家父子三人圍了上來(lái),周福作為長(zhǎng)輩語(yǔ)重深長(zhǎng)勸道:“小棠何必如此,童試機(jī)會(huì)難得,三年才一次啊?!?
王孝棠卻撓著頭指著范琛遠(yuǎn)去的背影問(wèn):“此人是誰(shuí)?”
周家人知道他發(fā)燒忘了許多事兒,周家小兒子周凱忙將范琛介紹一遍,并說(shuō)這范琛在村中人員并不好,為人吝嗇還愛(ài)占小便宜,周福止住了他詆毀別人,又說(shuō)道:“小棠,這次童試至關(guān)重要,若是過(guò)了童試你便是秀才之身?!?
王孝棠笑道:“秀才之身有什么好處?”
“免勞役,免田稅,見(jiàn)官不跪,行走自由。”周福一面回憶一面說(shuō)道,“其實(shí)要是你考中秀才,我就能將我家田地掛在你的名下,再也不用給官府交糧稅,這樣日子還好過(guò)一些?!?
周凱氣呼呼地說(shuō)道:“每年收成要交出六成,種田卻被餓死,不種田更要餓死?!敝芡ㄔ谝慌砸颤c(diǎn)頭,周福嘆了口氣,民生艱難,他們這些百姓左也不行右也不行,將田地掛在王孝棠名下,卻是不需交納田稅,一家人才能過(guò)的好一些。明朝就是如此,都說(shuō)明朝土地兼并得厲害,有時(shí)候甚至都不需要地主們兼并,許多人便主動(dòng)將田地掛在地主名下,便是因?yàn)槊鞒恢币詠?lái)都有這樣一個(gè)傳統(tǒng),有功名的不需要繳納田稅,而秀才多了,稅田少了,收上來(lái)的田稅總數(shù)卻不變,農(nóng)民們身上的負(fù)擔(dān)卻更重了?;诖饲宄实蹫榱税捕h族百姓民心,下令永不加賦,造就異族統(tǒng)治二百七十年江山。說(shuō)起來(lái)老百姓需要的僅僅是吃飽肚子而已,就這么簡(jiǎn)單,周家老老實(shí)實(shí)的一家五口算是中戶了,卻也在幾年前餓死了一個(gè)女兒。
王孝棠這才理解為什么秀才功名如此重要,心說(shuō)原來(lái)明朝知識(shí)分子的身份也蠻好啊,不過(guò)昨晚剛剛說(shuō)去周家做工,今天便不去,確實(shí)有些失信于人。周福笑說(shuō)此舉并無(wú)不可,若是考秀才不中再去周家也行,又命周通回家娶了二兩銀子來(lái),交給王孝棠說(shuō)你科舉須得銀兩傍身,這二兩銀子借與你方便。
周福便是那種面冷心熱的人,雖然看王孝棠不起,卻在王孝棠最需要的時(shí)候給予幫助,王孝棠甚為感動(dòng),整理一番之后向周家告辭,前往魏縣參加童試。王孝棠此去,一來(lái)是到魏縣縣城看看這明代的縣城到底怎么樣,二來(lái)想找點(diǎn)事做,自己在這村莊里也無(wú)事可做,若真給周財(cái)主定然招惹許多人笑話。
回屋收拾了銀兩,又與隔壁周家大嬸說(shuō)了一番,那周鈴兒在一旁說(shuō)道:“小棠哥你什么時(shí)候回來(lái)?”
王孝棠笑道:“看情況唄。”
“那你……”周鈴兒見(jiàn)母親在一旁,便不好意思再說(shuō)什么了,王孝棠倒是給她做了一個(gè)我懂得表情,心說(shuō)小孩子嘛,不就是想吃點(diǎn)好吃的嘛,等我回來(lái)給你帶油酥糖吃。告別一番周家母女,便與早就急不可耐的范琛一道出發(fā)了。
別看范琛年紀(jì)看起來(lái)四十多歲,腿腳好著咧,他一邊讀書(shū)一邊種田,頭三十年就讀書(shū),卻連個(gè)秀才都沒(méi)考上。他也和王孝棠兩人被本村人笑成潘家村雙“秀才”,讓然這秀才之名卻不是一個(gè)稱呼,而是一個(gè)反諷。
潘家村與魏縣有兩天路程,兩人腳不停蹄,這范琛身體好,而王孝棠自穿越之后帶來(lái)的福利就是身體倍兒棒,力氣和體力都遠(yuǎn)超常人,以前走幾里路便氣喘吁吁,今次倒是范琛氣喘吁吁,王孝棠才微微出汗,范琛暗暗稱奇。
兩人剛剛走過(guò)荒村十八里村不久,便看到一輛馬車深陷路上泥坑之中,幾個(gè)男女仆人一番努力卻無(wú)法抬出馬車,車旁的管家急得大罵仆人無(wú)用。
王孝棠見(jiàn)狀心想著能幫忙就幫點(diǎn)吧,便走上前問(wèn)道:“諸位,可否需要學(xué)生幫忙?”
“你……”那管家看王孝棠一番儒生打扮不似壞人,心中認(rèn)定這人倒是個(gè)好人只是看起來(lái)一身沒(méi)幾斤兩肉能幫什么忙,手無(wú)縛雞之力的書(shū)生來(lái)推車嗎,只得苦笑道:“多謝這位秀才好心,只是車輛沉重,唯恐傷了秀才?!?
王孝棠笑道:“唉,說(shuō)哪里話,相互幫助也是應(yīng)該,學(xué)習(xí)雷峰好榜樣嘛?!闭f(shuō)著便走到了車尾,此時(shí)其余家仆早已累得虛脫,看這瘦弱書(shū)生幫忙,一個(gè)個(gè)都是沒(méi)心思推車,便站在車旁呼呼喘氣準(zhǔn)備看這書(shū)生笑話。
管家見(jiàn)仆人的狀態(tài),心中知道大家的想法,便聽(tīng)之任之了,又見(jiàn)這書(shū)生王孝棠一番好心,也由得他了。
只見(jiàn)王孝棠站在車后,雙手用力,猛地大喝一聲,居然將馬車抬了起來(lái),頓時(shí)把準(zhǔn)備看熱鬧的眾人驚得差點(diǎn)坐在地上。
“好神力!”管家大聲叫道,仆人們紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái),連忙將輪子抬出泥坑,王孝棠又將車放在輪子上。其實(shí)王孝棠心中驚訝遠(yuǎn)超眾人,自己怎么這么神力了,難道是穿越福利?他忍住不揮舞了一下手臂,心中忍不住偷笑起來(lái),穿越也不是什么壞事嘛。
管家忙道:“秀才如此神力,當(dāng)真世上罕見(jiàn),敢問(wèn)秀才大名?!?
王孝棠驚愕了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái),一揖道:“魏縣書(shū)生王孝棠?!?
管家忙道:“多謝先生,多謝先生,我家主人是……”
“咳咳咳……”一聲清脆的咳嗽聲傳來(lái),打斷了管家說(shuō)話,那聲若黃鸝的音語(yǔ)似乎淡淡地說(shuō)道:“管家,你來(lái)。”
管家跑到車門(mén)口,一個(gè)丫鬟在管家耳邊耳語(yǔ)了幾句,遞給了他一個(gè)袋子,管家這才尷尬地走來(lái),說(shuō):“感謝秀才幫助,這一點(diǎn)禮物,便請(qǐng)先生收好,將來(lái)若有機(jī)會(huì)見(jiàn)面,還要感謝先生一番?!闭f(shuō)著便將一個(gè)小布袋塞進(jìn)了王孝棠手中,然后令仆人們轉(zhuǎn)頭快馬向隔壁縣走去。
王孝棠心中怒火中燒,他以為車上是空車,居然是坐著人,而且至少坐兩個(gè)人,憤然道:“狗咬呂洞賓,不識(shí)好人心。你媽了個(gè)蛋的,你當(dāng)我是力工嗎?”一邊罵著一邊打開(kāi)布袋,卻見(jiàn)到里面是足足十兩銀子,大吃一驚。
我勒個(gè)乖乖,這打賞得未免太……多了。
范琛站在一旁也不說(shuō)話,伸著脖子看了看,也是吃驚不已,同時(shí)心中充滿著嫉妒。他望著王孝棠手中的銀兩,心中憤憤地說(shuō)剛才我怎么不上前幫著呢,這小子還真是走狗屎運(yùn)了。心中嘆了一口氣,范琛強(qiáng)壯替他開(kāi)心走過(guò)來(lái),道:“長(zhǎng)德賢弟,繼續(xù)趕路吧,唉,為兄之所以并未出面是因?yàn)槿诵呢蠝y(cè)。下次萬(wàn)萬(wàn)不要與陌生人幫助,若是強(qiáng)盜偽裝成人,你我又將如何是好?君子不立危墻之下啊?!?
“你說(shuō)的倒也是?!蓖跣⑻谋蝗擞缅X(qián)打臉心中很是不爽,口袋里有了錢(qián)也不開(kāi)心,便與范琛兩人路一路向北。對(duì)于王孝棠而言,這次幫著別人卻得了兩個(gè)好處,一處是多了一些銀兩,二處是他發(fā)覺(jué)到了自己穿越的福利,居然身負(fù)千斤之力,這一點(diǎn)當(dāng)真了不得。王孝棠心想其實(shí)考不考中秀才都不重要,憑借著穿越福利天生神力,自己至少還可以做個(gè)力工。如果再幫一幫某個(gè)千金大小姐的馬車,萬(wàn)一一不小心有個(gè)什么**之類的呢,自己吃虧一點(diǎn)也行啊……
傍晚時(shí)分兩人才將將趕到魏縣縣城,縣城城門(mén)差點(diǎn)關(guān)閉,城門(mén)的官差要了一些好處才允得二人進(jìn)城居住。
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