這時，伙計已經(jīng)將酒菜端了上來，一只燒雞，一碟醬牛肉，兩盤時令菜蔬，另加一壺上好的‘珍珠泓’，葷素搭配的恰到好處，令人食指大動。
楊霄確實也餓了，先自斟自飲一杯，又夾了一塊牛肉放在嘴里，這時的酒酒精度不高，只抵得上現(xiàn)代的米酒，味道卻相當不錯，甘甜軟潤，唇齒留香，難怪古人喜歡喝酒，動不動就來個‘酒逢知己千杯少’！至于牛肉，更是美味，雖然調料沒有現(xiàn)代齊全，但肉質鮮美純正，嚼勁十足。
正當楊霄陶醉其中的時候，客棧里卻響起一陣嘈雜的爭吵聲，聽得楊霄眉頭大皺，著實破壞了他品嘗佳肴的好興致。
循聲一看，卻見客棧的伙計正推攘著一個身著褐色長衫的中年男人，口中還罵罵咧咧，中年男人顯得極其氣憤，正與伙計爭得面紅耳赤。
“鄭小六，正所謂得人恩惠千年記，以前爺每次來這里吃飯，都少不了你的賞錢，今日你怎能這般對我！”張言氣得吹胡子瞪眼，指著鄭小六的鼻頭罵道。
鄭小六抱著胳膊，滿臉戲謔道：“張掌柜，你以前給小人賞錢，小人自是感恩戴德，但今時不同往日，你現(xiàn)在身無分文，流落街頭，卻來小店白吃白喝，這于情于理，恐怕都說不過去吧！”
聽到‘白吃白喝’這四個字，張言老臉漲得通紅，卻是低聲低氣道：“鄭小六，難道連一個饅頭都不能施舍給我？不，就算我賒一個饅頭，總行了吧！”
不料鄭小六眉毛一揚，冷笑說道：“對不住，本店小本買賣，概不賒欠！”
“你。。。！”張言氣得渾身發(fā)抖，略微自嘲的說道：“真是虎落平陽遭犬欺！”
“咦，對了！”鄭小六嘿嘿一笑，擺出個十分欠揍的模樣：“張掌柜，聽聞你那渾家頗有姿色，倒不如賣到妓館，換些銀錢，也好果腹度日！”
“混帳！”
張言豈能受得這般侮辱，當即羞憤難耐，大喝一聲‘我與你拼了！’便伸著枯瘦的胳膊，朝鄭小六撲了過去。
豈料鄭小六人高馬大，只是三拳兩腳，就把張言撂倒在地，張言咬緊牙關，又從地上爬起來，眼見又要沖上去，周圍的食客們，大多是平頭百姓，對鄭小六亦是滿臉忿忿，卻也是無人出面制止。
“住手！”
這時候，楊霄突然竄出來，擋在張言身前，先是一把鉗住鄭小六正欲打來的拳頭，而后冷冷質問道：“我問你，你就是這么對待客人的么？”
鄭小六認得楊霄，訕訕收回拳頭，急忙換了一副笑臉道：“楊公子，這廝死皮賴臉的上門乞食，小人唯恐打擾了食客們的清凈，這才要將他打發(fā)走呢！”
楊霄暗哼一聲，沉聲道：“他是我的朋友，你馬上再添一副碗筷，再上幾個菜，端到我桌子上來！”
“??？”鄭小六著實想不通，楊霄為何會替張言出頭。
“怎么？”
楊霄雙眼微瞇，冷笑道：“你沒有聽清楚么？”
“聽清楚了，聽清楚了！”鄭小六欺軟怕硬，自然不敢得罪楊霄，趕緊連聲答應著，便朝柜臺跑去，楊霄轉而一笑，對張言說道：“張掌柜，請！”
張言有些發(fā)愣，吶吶點了點頭，便跟著楊霄走了過去。
剛一落座，伙計就將飯菜端上，楊霄將碗筷擺到張言面前，笑道：“張掌柜，請慢用！”
看著滿桌的飯食，張言用力的吞口吐沫，旋即臉色一正，拱手謝道：“敢問公子大名，他日張某肝腦涂地，也要報答公子一飯之恩?！?
“在下楊霄！”
楊霄輕描淡寫的說了一句，笑呵呵又道：“不過是一頓便飯而已，何足掛齒！張掌柜不必記懷！”
張言年紀四十上下，身材中等，面容較瘦，此時看起來雖有些灰頭土臉，但皮膚卻保養(yǎng)的很好，落魄之前想必也是大富之家，一雙眼睛炯炯有神，搭配著鼻下一撇八字胡，更是散發(fā)著不同尋常的精明和睿智。
楊霄更加肯定，張言并不是等閑之輩！
看來張言確實餓了，飯菜上來后狼吞虎咽，不消片刻，滿桌子菜竟被他掃蕩一空，楊霄只是象征性的動了幾筷子，其余時間都在端詳著張言。
張言抹了抹嘴，神色間似乎有些尷尬，躊躇半晌才說道：“楊公子，在下已經(jīng)餓了一天了，所以。。。。。”
“無妨，無妨！”
楊霄自然不會介意，擺擺手笑道：“張掌柜吃飽了嗎，要不再讓伙計上點菜？”
“不用，不用！”張言連連擺手，急聲說道：“我吃飽了，多謝楊公子！”
楊霄咂摸口酒，抬眼之際，若有深意的說道：“張掌柜，我看你衣著談吐，皆不同一般，為何會淪落到這般田地呢？”
這句話似乎觸動了張言內心的傷痛，當即眼神黯然，搖頭苦笑道：“實不相瞞，我乃是蘇州四通布行的掌柜，四通布行在蘇州一帶小有名氣，擁有七八家鋪面，生意還算紅火，因為得罪了樊家，這才遭到同行的排擠，弄得現(xiàn)在人不像人，鬼不像鬼！”
楊霄眉頭一皺，哼道：“樊家真就如此霸道？”
張言亦是滿臉憤慨，恨恨說道：“樊家是蘇州首富，稱霸著絲布和糧食兩個行當，樊家見我四通布行裁衣新穎，便欲借機吞并，這布行乃是我父輩傳下來，豈能拱手送人，我寧死都不肯屈服，樊家心生恨意，便恐嚇其他商家斷了我的貨源，并慫恿債主上門催債，這才讓布行生意無以為繼，唉～～！我無能啊，竟守不住祖宗這份基業(yè)！”
楊霄點點頭，略微思忖片刻，問道：“張掌柜，不知你日后有何打算？”
張言無聲的嘆了口氣，茫然道：“走一步算一步了！原本想找朋友籌些銀兩，先贖回主家鋪面再做打算，不料這些個朋友皆是六親不認，唉，事到如今，我才深切體會到，何為世態(tài)炎涼！”
“張掌柜，如果要贖回鋪面，需要多少銀錢？”
張言雖不知楊霄為何有此一問，卻還是如實說道：“少說也得五百兩銀子！”
楊霄淡淡哦了一聲，便起身說道：“張掌柜，你隨我去房里一趟！”說罷，楊霄看了一眼正在發(fā)愣的張言，便轉身朝樓上走去，張言渾不知何事，卻也只得揣著疑問跟了上去。
剛一進門，楊霄便走到床頭，從箱子里摸出兩大錠金子，不由分說的拍在桌子上：“張掌柜，你看這些錢夠不夠贖回鋪面？”
桌上的兩錠金子，足足有八十兩，以當時的兌換比例，相當于八百多兩銀子，足夠贖回張言的主家鋪面。
“夠，當然夠！”
張言兩眼發(fā)直，恍若在夢中一般，不可置信的問道：“楊公子，這。。。這錢是給我的？”
楊霄并沒有說話，只是微笑著點了點頭。
“不可，萬萬不可！楊公子一飯之恩，讓在下感激涕零，但無論如何，我也不能再接受楊公子恩惠了！請楊公子速速把金子收好！”
張言受寵若驚，趕緊手忙腳亂的推辭著，但楊霄卻從張言眼中，捕捉到一絲莫名的狂熱，他從一名商賈淪落至此，原本就心有不甘，既然現(xiàn)在有機會東山再起，試問怎能不動心呢？
楊霄并沒有點破，只是緩緩說道：“張掌柜，正所謂四海之內皆兄弟，更何況今日你我一見如故，所以你不必再有所推辭！”眼見張言滿臉為難之色，楊霄轉念一想，想出個折中的辦法來：“這樣吧，就當我把主家鋪面買了下來，而你權當替我打理，如何？”
聽到這里，張言眼神復雜的看著楊霄，心中卻已蠢蠢欲動起來，沉思片刻后，終究按捺不住心中激動，沉聲說道：“楊公子大恩大德，在下無以為報，請受張某一拜！”
說著，張言臉色肅穆，撩起長衫就欲拜倒，楊霄眼疾手快，提早一步將他扶助，笑著說道：“張掌柜，快快請起，這禮太重，小弟委實受不??！”
楊霄之所以幫助張言，當然不是心血來潮，他并不是傻子，更不是慈善家，楊霄首先是想收買人心，張言現(xiàn)在雖然潦倒，但以前也是縱橫商場的風云人物，無論從商的經(jīng)驗，還是人際關系，都比他高出很多，所以，楊霄日后若想到商場中闖蕩，張言無疑是個得力的臂助。
再者，這些金銀原本就是從樊士林那里得來的，此時用在張言身上，倒也算得上是物用其所了。
“張掌柜，趕緊將金子收起來吧！”
楊霄面帶微笑，指著桌上的金子說道，張言似乎很緊張，先深深吸了口氣，這才小心翼翼的將金子收入懷中。
由于雙手顫抖，張言竟將半只胳膊裸露出來，楊霄只是隨意一瞥，卻發(fā)現(xiàn)張言的胳膊上竟鼓起很多紅包，大大小小竟有數(shù)十處，當下一驚，脫口而道：“張掌柜，你的胳膊。。。？”
張言只是略微看了一眼，卻并不是很在意：“無妨，只是蚊子咬的！”現(xiàn)在有望贖回主家鋪面，張言心情大好，話也不由得多了起來：“公子有所不知，最近江南、江北一帶鬧蚊災，白天還好，一到傍晚或者晚上，蚊子就傾巢出動，弄的人不得安寧！而且這種情況愈演愈烈！”
“哦？竟有此事！”楊霄撇撇嘴，又道：“既有蚊災，那昨晚我為何沒有察覺呢？”
張言笑道：“楊公子的屋里燃有檀香，所以才不曾被蚊子叮咬！不過檀香價格昂貴，一般人是用不起的?！?
楊霄定睛看了一眼放在桌上的鎏金小香爐，這才恍然大悟：原來如此！
接下來，兩人又閑聊幾句，張言便提議告辭，不過臨走時，非要給楊霄立下字據(jù)，楊霄哭笑不得，卻又無可奈何，只得勉強將字據(jù)收下。
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