第6章 當(dāng)罰

　　一息的功夫，方才門(mén)上那奴婢又匆匆進(jìn)來(lái)了，向陸夫人稟報(bào)說(shuō)：“夫人，抱琴打完了?！?/p>

　　陸夫人這才放下茶盞，看了眼邱姨娘，“抱琴原是你的丫頭，后頭給了菡姐兒，我記得她原先也算伶俐乖巧，殷勤能干，怎么才去紅豆館幾年，便養(yǎng)出這霸道脾性，”言下之意是抱琴跟壞了主子，“我方才命人打她手板子，是要叫她銘記凡事有先來(lái)后到，長(zhǎng)幼尊卑，不可壞了規(guī)矩，但她畢竟是你的丫頭，接下來(lái)怎么處置，你拿主意罷！”

　　原來(lái)回廊對(duì)面打手板子的真是抱琴，茵茵想起她連同吳家的沆瀣一氣污蔑她的場(chǎng)景，心中惡氣盡出。

　　說(shuō)起來(lái)，前日的雪梨湯本就是秋蘭先要的，抱琴后過(guò)來(lái)，卻非要先盡著她，把湯搶走，這才有后來(lái)秋蘭生氣罰她站墻跟的事，而這碗雪梨湯把陸玉菡吃出了紅疹，她們又去怪秋蘭，怪陸玉菁，不是胡攪蠻纏是什么？怨不得夫人罰她！

　　“抱琴不過(guò)伺候了我?guī)啄?，談不上是我的丫頭，太太說(shuō)怎么處置便怎么處置，不過(guò)……”邱姨娘含笑道：“依妾身的主意，她這樣脾氣的是不該在人前伺候了，沒(méi)的帶壞菡兒，看在她伺候菡兒幾年，沒(méi)有功勞也有苦勞的份兒上，不如讓她去看園子，姐姐，你看呢？”

　　“甚妥。”

　　邱姨娘便向身邊的嬤嬤使了個(gè)眼色，那嬤嬤會(huì)意，回身出門(mén)，下去辦差了。

　　這時(shí)邱姨娘才發(fā)現(xiàn)茵茵似的，瞥了眼她，然后繼續(xù)向陸夫人道：“說(shuō)句實(shí)在話(huà)，姐姐信任我倚重我，把府里的事都交給我，我心里只感念姐姐的好，只是底下人拜高踩低，眼見(jiàn)我在管家，不免就做些巴結(jié)討好之事，既菁姐兒先要的雪梨湯，抱琴不顧先來(lái)后到搶了去，便是抱琴不懂規(guī)矩，我們菡兒又是個(gè)魯莽的，吃了雪梨湯臉上長(zhǎng)疹子，再聽(tīng)抱琴這小丫頭一挑唆，腦子就昏了去找菁姐兒的麻煩，這真叫我沒(méi)法兒說(shuō)了，但說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是我的錯(cuò)，平日我忙著料理事務(wù)，沒(méi)空管她，讓那些小丫頭把她帶壞了，才鬧出這些事，此番回去我一定好好教導(dǎo)她，姐姐別為這個(gè)同小孩子置氣?！?/p>

　　言下之意陸玉菡沒(méi)錯(cuò)，都是底下人的錯(cuò)。

　　“那倒也不必，”陸夫人緊繃的臉色終于放松下來(lái)，她端起白瓷茶盞抿了口，才又道：“菡姐兒臉上長(zhǎng)了疹子，就叫她在屋里好好養(yǎng)著，暖寒會(huì)她來(lái)年再去也無(wú)妨?！?/p>

　　邱姨娘微愕，但很快又?jǐn)D出一個(gè)笑，“不礙的，大夫說(shuō)她這疹子幾日便可消了?！?/p>

　　“還是養(yǎng)著罷，”陸夫人望著邱姨娘的眼睛，“萬(wàn)一留下印子，那可是一輩子的事?！?/p>

　　邱姨娘的笑瞬間僵在臉上，然而她用帕子撣了撣身上，下一刻又笑了出來(lái)，“也是，橫豎還有來(lái)年?！?/p>

　　陸夫人滿(mǎn)意了，她放下茶盞，視線終于移到茵茵身上，邱姨娘也跟著看過(guò)去，兩人都在打量茵茵。

　　一陣難耐的沉默過(guò)后，陸夫人再度開(kāi)口，“若不是此事鬧到我跟前，我親自審問(wèn)了幾個(gè)廚娘，還不知道你把這孩子調(diào)去廚下打雜了，她母親雖出身不光彩，養(yǎng)在外頭多年，但到底從了良，也生了兒子……這些都不去說(shuō)它了，當(dāng)日我派人去接她們回來(lái)，不想就回來(lái)這一個(gè)，后頭我病了，把這孩子交給你，你怎么把人丟去廚下，弄得主不主，仆不仆的，你管家多年，心胸更應(yīng)當(dāng)放寬闊些，別同一個(gè)沒(méi)了娘的孩子計(jì)較?！?/p>

　　邱姨娘霍地站了起來(lái)，堆著層層疊疊寶相花紋的裙擺隨著她的起身輕輕擺動(dòng)。

　　茵茵看著，一顆心也跟隨那裙擺動(dòng)起來(lái)，她知道自己的命運(yùn)就懸在這兩人的舌尖上。

　　“姐姐說(shuō)的是，當(dāng)日這孩子一回來(lái)我便先見(jiàn)過(guò)了，小貓一樣，可憐見(jiàn)兒的，我叫盛媽媽把她先帶下去吃飯，想著吃了飯?jiān)兕I(lǐng)過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)的，誰(shuí)知后頭有事耽擱了，就忘了，盛媽媽大約以為我不待見(jiàn)這孩子，自作主張把她派去廚下打雜了，說(shuō)起來(lái)這都是我的疏忽?！?/p>

　　茵茵想起那日，確實(shí)邱姨娘和顏悅色地召見(jiàn)了她，備下一桌子好菜叫人帶她下去吃。

　　那時(shí)她才渡過(guò)生死劫，又失去了母親和弟弟，抓著一根稻草，便以為能逃出那深淵，以為陸家人會(huì)善待她，不想等來(lái)的卻是另一個(gè)火坑。

　　如今邱姨娘把此事撇了個(gè)干凈，要換做以前，她必然傻傻地相信，可在廚房歷練的這半年，她看清楚了人心險(xiǎn)惡。

　　“不過(guò)，我也實(shí)在不知如何安置她，府里驟然多出來(lái)一個(gè)半大姑娘，將來(lái)外人問(wèn)起她的身份，可怎么說(shuō)才好呢？”邱姨娘故作憂(yōu)慮地看了眼陸夫人。

　　“這慮得也是，”陸夫人沉吟著，揭開(kāi)杯蓋，輕輕撥弄浮在面上的茶葉。

　　茵茵看明白了，邱姨娘不待見(jiàn)她，但陸夫人是無(wú)可無(wú)不可的態(tài)度，這時(shí)必須要推一把了，平日她不是主動(dòng)的人，可眼下面對(duì)唯一的機(jī)會(huì)，她得豁出去。

　　“夫人！”茵茵一咬牙，“撲通”跪了下去，巴巴望向陸夫人，“求您留下我，我和我娘臨走前爹爹曾有信來(lái)，交代我回家后要聽(tīng)夫人您的話(huà)，他說(shuō)他公干回來(lái)一定要在府里見(jiàn)到我，我……我想等爹爹回來(lái)同他道了別再回?fù)P州！”

　　陸夫人看得出茵茵的小心思，但已求到面前了她便不能不幫，不然等老爺回來(lái)問(wèn)孩子哪兒去了，她不好全推給邱姨娘。

　　“府里的事再雜，也不能怠慢了自家人，至于場(chǎng)面上，人家問(wèn)起來(lái)就說(shuō)是家里的小女兒，因著年紀(jì)小先前沒(méi)帶出來(lái)見(jiàn)人罷了，”說(shuō)著，陸夫人向茵茵伸出手，笑得很和煦，“是叫玉茵吧？”

　　“見(jiàn)過(guò)夫人，”茵茵肅拜下去。

　　“自家人不必拘禮，起來(lái)！”

　　茵茵起身，挪步上前，看見(jiàn)腳踏上那雙綴著紅珊瑚的精致繡花鞋，一點(diǎn)兒灰塵不沾，再看看自己洗得發(fā)白的黑布鞋，她毅然決然伸出手，輕輕放在陸夫人手上，

　　而后便聽(tīng)見(jiàn)陸夫人感嘆：“多漂亮的一雙手，竟生了瘡，可見(jiàn)在廚下干了多少粗活兒，不過(guò)往后好了，既把你接回來(lái)了，自然將你當(dāng)陸家小姐一樣待?！?/p>

　　茵茵這才抬頭，只見(jiàn)陸夫人眼中閃過(guò)一絲驚艷，緊接著便聽(tīng)見(jiàn)她嘖嘖贊嘆，“真是個(gè)美人胚子，可見(jiàn)你娘貌美，怨不得潤(rùn)生喜歡，可惜……”說(shuō)著便命身旁大丫鬟紅桃搬個(gè)繡墩過(guò)來(lái)，讓茵茵坐著，又命人送了個(gè)八角鏤花鎏銀手爐來(lái)，遞到茵茵懷里，“孩子，你的事我全曉得了，底下人不知你的身份才欺上來(lái)，我自會(huì)處置她們，”說(shuō)著問(wèn)紅桃：“那兩人可還在外頭？”

　　“回夫人，在外頭候命呢！”

　　陸夫人頷首，捏了捏茵茵的手掌，“你說(shuō)那兩人該如何處置，嗯？”說(shuō)完又瞥了眼一臉慍怒的邱姨娘，“不過(guò)林媽媽是玉菡的奶母，也不要罰重了?！?/p>

　　邱姨娘卻道：“盡管罰，是她辦事不利，查不出緣故，還險(xiǎn)些把這孩子屈打成招趕出府，當(dāng)罰！”

　　陸夫人借著茵茵和邱姨娘打擂臺(tái)，當(dāng)然也是借此事看茵茵這孩子的心性城府。

　　茵茵年紀(jì)小，并不理解其中玄機(jī)，但她也知道林媽媽是邱姨娘的人，自己無(wú)權(quán)發(fā)落，況且她初來(lái)乍到，不知府里懲罰奴婢如何量刑，便低頭道：“我……我不知該怎么罰，還是夫人做主吧！”

　　一句話(huà)又把皮球踢了回去，一時(shí)叫人看不出來(lái)她是真老實(shí)本分，還是大智若愚。

　　“也是，”陸夫人微微一笑，望向邱姨娘，邱姨娘才剛被陸夫人兩次打壓，這一件事上便不甘妥協(xié)。

　　她道：“林媽媽也是護(hù)主心切，我看就免了她半年的月例小懲大誡吧！姐姐以為呢？”

　　“也好，”陸夫人淡道。

　　而后，妻妾二人心照不宣地端起茶盞抿了口。