第十章 狹路相逢

　　小半個時辰后，太陽已經(jīng)落下遠(yuǎn)處連綿的山巒。段思貞回來了，說來的是奚王吐勒斯的女兒艾蘭公主，還有元俟折部的族長解剌，他們是出使幽州的。在這里遇上商隊(duì)，他們感到很意外，并熱情地發(fā)出了邀請。

　　武德年間，奚人降唐，奚酋可度率五部內(nèi)附。到太宗貞觀年間，又遣使朝貢，太宗乃于其地置饒樂都督府，拜之為使持節(jié)六州諸軍事、饒樂府都督，封樓煩縣公，賜姓李氏，并在奚五部地設(shè)五州。

　　即以阿會部為弱水州，處和部為祁黎州，奧失部為洛環(huán)州，度稽部為太魯州，元俟折部為渴野州，委任各部辱紇主為刺吏，皆隸饒樂府，府由營州東夷都護(hù)府轄領(lǐng)。

　　辱紇主，也就是奚人語言中族長的意思。

　　歷代奚王接受唐庭冊封，世襲為饒樂都督，其實(shí)也就是一個部落聯(lián)盟的性質(zhì)。而其部落棲居地，主要分布在土護(hù)真河的支流南部，大燕山以北，白狼山以西一帶，北與契丹人的松漠督府轄地相鄰，西與韃靼人相依。

　　原本好與契丹人爭奪牧場的奚人，在大中元年的反唐事件中，受到當(dāng)時的幽州節(jié)度使張仲武的嚴(yán)重打擊，實(shí)力開始由盛轉(zhuǎn)衰。而契丹人卻恰恰相反，原本依附回鶻，回鶻為漠北的黠嘎斯所滅后，又轉(zhuǎn)而依附大唐，不停地小規(guī)模侵略周邊的奚人、霫人、黑車子室韋等部族，實(shí)力卻不減反增。這也讓周邊的部族都感到了威脅，紛紛尋求外援。

　　而此時的奚人五部，實(shí)力已大不如前，對陣契丹人又屢戰(zhàn)屢敗，其下屬各部更是離心離德，已不大聽從奚王的調(diào)遣。莊毅自然也聽說了這些，所以他已經(jīng)猜出了奚人南下的意圖。

　　莊毅帶了安懷信、段思貞二人打馬出了營地，順河向上游行了三四里，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見河灣里成群的黃牛和馬匹正在飲水。河岸邊的一處小樹林邊，大群身穿皮袍頭戴皮帽的奚人正在扎營，營地中間已經(jīng)燃起了一大堆篝火，藍(lán)色的煙霧在營地上空飄蕩。顯然他們也發(fā)現(xiàn)了商隊(duì)的營地，保持了一個安全的距離。

　　五名奚人巡哨騎士打馬跑過來攔住了他們，好奇地上下打量，當(dāng)先一人大概是小軍官，在馬上拱手行禮后開口道：“你們就是從平州來的商人么？欲去往何處？”

　　“哈哈……你的幽州話說得不錯！我們正是平州來的商人？前來拜見你們前往幽州的使者解剌大人?！鼻f毅隨口贊了一句，說明了來意。

　　“這么說你是商隊(duì)的主人了，請跟我來吧！”那騎士見莊毅如此年輕有些驚訝，聽得稱贊，臉上露出了笑容，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭在前引路。

　　作為頭人，總是可以享受到更多的特權(quán)。整個營地還是亂糟糟的，但頭人的大帳已經(jīng)搭好了。這是一座長寬約三十步的大帳，有差不多正常的兩個房間大小。十幾名奴仆正在帳外忙碌地?zé)痉恃?，給主人準(zhǔn)備晚餐，幾名胡婢侍女從馬車上搬下各種用具，進(jìn)進(jìn)出出地往大帳中忙著布置坐榻、餐具、燈盞和簾帳等。

　　他們見莊毅等一行人過來，停下了手里活計(jì)，好奇地張望打量。那些侍女們也不怕生人，竊竊偷笑著指指點(diǎn)點(diǎn)。

　　一名頭發(fā)胡子皆花白、臉型瘦削微微有些馱背的老者站在帳前，那引路的軍士上前和他嘀咕了幾句什么，他目光審視地看向了莊毅三人。見沒什么異樣才轉(zhuǎn)身進(jìn)去稟報(bào)給主人，不多時又出來了，側(cè)身拉開了白色的帳簾，說了聲：“請進(jìn)！”

　　那老者隨后跟了進(jìn)來，指引了莊毅前往左側(cè)一處毛氈上的鋪團(tuán)坐了下來，隨即又進(jìn)了后帳，里面?zhèn)鱽碚f話聲隱約可聞。

　　莊毅回頭見段思貞和安懷信還在身后站著，有些訝然道：“唉……你們站著干嗎？”

　　“我們是下屬，當(dāng)然站著了，只有你是主人，你才能坐著……”段思貞目瞪口呆了半晌，翻了個白眼小聲解釋，心里卻在腹誹：怎么回事呢，這點(diǎn)禮儀都不知道，虧你還在幽州呆過。

　　“哦……這個真是忘了！”莊毅訕訕笑道。

　　兩名侍女走了進(jìn)來，點(diǎn)燃了兩盞油燈又出去了，帳內(nèi)光線明亮起來，但就他們?nèi)?，顯得有些空蕩蕩的。

　　莊毅正坐的有些無聊，一陣腳步聲傳來，后帳門簾掀起，走出來一名四十多歲的男子，五短身材顯得結(jié)實(shí)有力，頭戴黑色毛邊的皮帽，寬廣的額頭，紅潤肥大的臉龐，厚厚的嘴唇，顯得很是憨厚，只有一雙細(xì)長的眼睛才讓人感覺到他的精明?！斑@位平州來的客人！請問貴姓？欲去往哪里行商?。俊苯庳葑呱鲜妆P腿坐了下來，操著一口流利地大唐河北口音，微笑著問道。

　　“回解剌族長，我姓莊，名叫莊毅，我們打算過玄水，走白狼山以南前往遼東，聽說那里的渤海人有名貴的東珠、老山參和最好的皮貨。我們這次帶的貨物很少，一旦探明商道，將會進(jìn)行大規(guī)模的交易。”莊毅拿出事先想好的臺詞，隨口就答道。

　　“哦……是嗎？你們是哪一家的商隊(duì)？為什么不走榆關(guān)呢？卻走這險(xiǎn)山惡水，難道就不怕被盜寇竊掠了嗎？”解剌一臉疑惑地問道。

　　“我們是趙家的商隊(duì)，正因?yàn)橛斜I寇，所以我們的家主想要走玄水，另開辟一條商道，若走榆關(guān)的話，幽州的高家、張家都會不高興的，這會起沖突，想必族長應(yīng)該也有所耳聞吧？”莊毅不需思索，對答如流。

　　“哈哈……你們的家主真是太貪心了！獨(dú)霸了松亭關(guān)商道，又想搶榆關(guān)商道??！不知你們此次可帶有鐵料，有多少我全都要了?！?

　　“這真是遺憾，我們沒帶鐵料，只有少量鹽巴和布帛，解剌族長有意的話，我們也可以換的。不知解剌族長此次前往幽州，是行商還是另有要事？”

　　“哦……沒有鐵料?。　苯庳菀宦牶苁鞘?，猶豫了一下，又說道：“不瞞你們，自去年以來，契丹人對我們部落頻頻發(fā)起試探攻擊，似乎要有大規(guī)模的行動，我們?nèi)ビ闹?，是請求李使君給予支援，不過聽說幽州新近又換了節(jié)帥，不知這位新節(jié)帥為人如何？莊小郎可否告知？”

　　“這個我倒是知道一些，新任節(jié)度使名叫李全忠，是范陽人，為人兇狠狡詐，野心勃勃，逼殺了原節(jié)帥李可舉而自代之。幽州剛歷戰(zhàn)事，再說李全忠的節(jié)帥之位來路不正，時日也還短，只怕還不是很穩(wěn)當(dāng)，解剌族長此時前往求援，恐怕要鎩羽而歸了！”莊毅侃侃而談道。

　　“哦……這該如何是好呢，莊小郎可有以教我？”解剌本來就聽說了一些，經(jīng)莊毅這么一說，也覺得這次出使可能會失敗，不由臉色一變，有些著急起來。

　　“不知解剌族長的意愿是什么？是請幽州出兵相助呢還是？”莊毅試探著問道。

　　“若能得幽州出兵那固然好，若不能，則結(jié)成盟友，支援一些兵器鎧甲應(yīng)該沒問題吧？”解剌心里開始沒底了，眼巴巴地問道。

　　“支援？讓他們白送？這不大可能，我猜你們恐怕要負(fù)些代價才行?！鼻f毅嘴里漫不經(jīng)心地說著，心里卻是活動開了，大腦里的絕妙計(jì)劃開始越發(fā)的清淅了?？磥磙扇思敝胍粋€盟友，可幽州卻是不靠譜。

　　“不會吧！契丹人貪婪成性，若將我們趕走了，就會南下劫掠幽州，這點(diǎn)幽州李使君肯定明白，一定會答應(yīng)我們的……”解剌自我安慰著。

　　“哦！說得也是……但愿你們此行能成功！”莊毅在心里鄙視起來，這些天真得可愛的奚人啊，就幽州那些目光短淺的家伙，不趁機(jī)痛宰你，你們就該慶幸了。

　　“這位莊小郎！你既然領(lǐng)著的趙家的商隊(duì)，想必在趙家地位不低，可否幫忙引見你們的家主？”解剌眼珠一轉(zhuǎn)，似是想起了什么，試探著求助道。

　　“啊……這個么？莊某只是一個小小的執(zhí)事，恐怕幫不上忙啊，抱歉！讓解剌族長失望了！”莊毅吃了一驚，趕緊搪塞道。

　　“也罷！你們此去白狼山，可有向?qū)?？那邊的路很不好走，可別迷路了！”解剌失望地嘆了口氣，好心地想要幫忙。

　　“多謝族長，我們帶有向?qū)?，不會迷路的……?

　　“來人！設(shè)宴……這位莊小郎！若不嫌棄某這里鄙陋，在此用過晚膳如何？”解剌笑呵呵地留客。

　　“恭敬不如從命，多謝解剌族長了！”莊毅拱手行禮道，對于奚人，莊毅決定好好地套套關(guān)系，這對自己將要做的大事，有百利而無一害。當(dāng)然前提是，他們知道自己的身份后，不會立即暴走，然后拔刀相向。