第二章 天才屁精

　　湯二、任廣嘴里的葉大老爺，湯陰縣正堂葉祖珪，原來也不是等閑人物。葉祖珪，字睦風，出身在福建路云昭府一個書香世家。祖上曾在仁宗朝做過刑部侍郎，大哥葉祖洽乃是神宗熙寧三年庚午科狀元，當朝的中書舍人，徽猷閣直學士。品級雖然不是超高，手中卻是握著不少實權。葉祖珪本人亦是少有才名，后來師從致仕在家的呂惠卿，十九歲時就中了進士。琴棋書畫、辭賦文章，可謂名動一時。被當時的尚書右仆射曾布招在東床。

　　可惜這位文采風liu的葉大老爺，此刻的形象卻是有些不雅。只見此人不過二十幾歲年紀，嘴上也沒長幾根毛，正歪坐在縣衙大堂正面中間的太師椅上，左手支在面前的書案上，托著腦袋瓜子，右手很沒形象的倒拿著高麗折扇，用那檀香木扇柄插到腳上的湖州緞靴統(tǒng)子里撓癢。堂下兩廂列開十來個皂衣的衙役，拄著水火棍站的東斜西歪。左下手的瓷墩上坐著一位長者，身穿葛布長衫，絲絳束腰，葛帕罩頂，看神色似乎有些忿忿不平。身后立著個后生，看樣子應該稚氣未脫，身量已經(jīng)比一般的成年人高大。皮膚黝黑，穿一件黑布短褐，腰里扎著巴掌寬的牛皮大帶。本來形象孔武有力，可惜現(xiàn)在一只眼腫的快睜不開了，左邊腮幫子高高鼓起，顯得整張臉歪在一邊。這小子雙拳緊握，好像在跟什么人叫勁。（起點中文網(wǎng)首發(fā)

　　眼見的日已西斜，葉祖珪越發(fā)想念起后院里的竹榻來：“那可是二舅他老人家，從荊南捎來的好東西啊。從頭到腳的洞庭湖水竹編造，躺上去哇涼哇涼的。再沖上一泡今年春上的單叢茶，嘿嘿。眼下這么拖著，可也不是個事兒。”想到這里，葉大老爺坐將起來，撇下折扇，端起案上的汝州青瓷蓋碗呷了一口，喚道：

　　“柳老丈，”下坐的老者聞言欠了欠屁股，向上拱了拱手，葉祖珪接著說道：“此去麒麟村也有十幾里地，想必任都頭他們找人有些耽擱，今天未必能回來的早。本縣這里還有些公務，不如老丈和令侄先回去歇息，待人到齊了再差人去叫你們，你看如何？”

　　這姓柳的老者也是走南闖北，見的人多了自然成精?？催@大老爺顏色，便知道他能有什么大不了的公務，不耐煩倒是有一大堆，很有些要推脫的意思。這也難怪，本鄉(xiāng)本土的誰不護著呢？可是侄子不能叫人白打了，而且自己也是官批的行商，州里府里有備過號的，這次看運的又是官馬，手里有殿前司的行文，算的上是責任重大?？偟媚眠@個去壓他，讓他給那幾個小賊施些懲戒才是。不然在眾伙計面前，這張老臉也不好交代。

　　“他湯陰縣，還能大過殿前司去？”想到這里，柳老丈又向上拱手，正待開言追問，討個說法，忽聽外面有人來報：“啟稟大老爺，任都頭帶了人回來了?！?

　　“哦？”葉祖珪聞言一驚，心里說：“任廣這個蠢材本事見長啊，到馬鐵槍那里還能領出人來，這不是給我老人家沒事找事干嗎？隨便找個地方溜達一圈回來，說個找不著人不就完事了嘛！難道他出門的時候，我連丟兩個眼色還不夠清楚？真是朽木不可雕也?？磥磉@都頭的人選得重新物色，灶間炒菜的劉四不錯，起碼一貫能領會本縣意圖，嗯，值得培養(yǎng)。”一邊想著，一邊不得不抬手正了正官帽，整臉肅容道：“叫他進來回話！”（起點中文網(wǎng)首發(fā)

　　任廣一點也不知道縣大老爺已經(jīng)在關心他的下崗生活，還以為自己暑天大晌午的帶了人回來，苦勞功勞都有少許。先囑咐湯二、馬鐵槍等人在堂外侯著，自己大步進去稟報：

　　“報與大老爺知道，小的們領命去到麒麟村，將那姓馬的鐵匠，還有他的徒弟全都傳喚到了。”

　　“人現(xiàn)在何處？”葉老爺問。

　　“就在堂外等候?！比螐V答。

　　“叫上來！”老爺發(fā)話，“威――武――”底下的衙役跟著吆喝起來，雖然狐假虎威，可是有氣沒力。

　　外面湯二聽到招呼，跟馬鐵槍領著幾個孩子上的堂來。

　　靶∪索梓氪謇镎藍?，见过县大老爷?！?

　　馬鐵槍也見了禮，與湯二立在一旁。葉祖珪看過去，就見跟進來四個孩子，都是十幾歲年紀，清一色短衣短褲，腳上蹬著麻鞋。當先一個，額前披著劉海兒，腦后扎著雙抓髻，臉蛋兒紅撲撲，還有些胖嘟嘟的，長得竟比那年畫上抱鯉魚的娃娃還要可愛。露出來的胳膊、腿上肉鼓鼓的，走路噔噔有力。上來行禮，卻是目不斜視，規(guī)規(guī)矩矩。很有幾分小大人似的穩(wěn)當氣象，看了讓人更加喜歡。后面緊跟著一個焦黃面皮，矮小精瘦，兩只眼睛嘰里咕嚕四處打量，有樣學樣也沖著上面哈了哈腰。第三個高瘦，倒八字眉，一只眼眶烏青，一張長馬臉繃著，手腳僵硬，想必是緊張的要命。第四一個矮胖微黑，唯唯諾諾躲在最后。

　　“馬鐵匠，這幾個孩子是你徒弟？”葉祖珪發(fā)問。

　　“稟告老爺，小民共有五個劣徒，還有一個學打鐵的，上午不曾進城來?！瘪R鐵槍一邊答話，一邊叉開兩手，把幾個孩子攏在身后，一只獨眼向上直看著葉祖珪。

　　葉祖珪也不理他，轉頭問道：“柳老丈，是這幾個孩子嗎？上午出了什么事體，你在這堂上從實講來！”

　　姓柳的站起身，答道：“回老爺話，就是這幾個小鬼。小人是陜西路延慶府的行商，奉了府里老爺差遣，著往京東拱圣軍看運上好河套戰(zhàn)馬四十四匹，殿前司的行文就壓在老爺?shù)陌干??！?

　　要知道這有宋一朝，算的上國富民豐，唯獨馬匹短少。真宗年間李元昊之變后，軍馬越發(fā)捉襟見肘，民間就更是不堪。想這葉祖珪堂堂一個縣衙，只有一匹騾子和兩頭驢，連個馬毛都摸不著。葉大老爺出門都是坐轎，騾子就成了縣丞黃大人上班的“專騾”。任廣等一班衙役，都嫌棄騎驢太過難看，平日出門辦事多是各憑各腿，走路去也。想那大唐天寶年間，玄宗皇帝李隆基出巡，動輒御馬數(shù)十萬匹，色以群分，漫天卷地，奔騰不絕，是何等氣勢。宋人已經(jīng)無法想象當年中土國威之盛極一時。唐太宗李世民說過，馬匹是“甲兵之本，國之固也?！币馑际钦f馬是一切武裝力量的基礎，國家的移動長城。大宋缺馬，軍事上每每被動挨打，也就不足為怪。這次柳老兒一次押運河套戰(zhàn)馬四十多匹，端的是不得了的大勾當。但是這位葉知縣似乎不以為意，只擺了擺手說：“這些本縣都知道了，你只說說他們幾個小娃娃，是如何驚了你的馬群，又打了你侄子的？”

　　“回老爺話，小人們今天起早趕路，頭晌進的城來，就把馬匹寄到南街的牛馬市上，整頓貨物，添水添料。小人正在屋里安排飯食，忽聽外面人喊馬嘶，亂作一片。小人們趕緊出來，卻見幾十匹馬驚作一團，擠倒了圍欄，在牛馬市里亂撞?；镉媯凖R都上前，可是禁止不住。眼見市里牛馬駱駝都躁動起來，就要鬧出大禍，幸虧這位壯士，”柳老兒說道這里，回頭撇了一眼馬鐵槍，感激里面還有些忿怨之色，“幸虧他出來，治住了頭馬，小人們才將所有的馬匹圈攏回來。這位壯士就領了這四個后生與我理論，說我馬匹看護不嚴，險些傷了他的徒弟。小人再三陪了些不是，他們才去了?？墒沁^后問起，有見著的伙計才說小人侄子給他們打了，被一個小子連踢了一十八腳。連那頭馬也是那個小子放走的。大人您看我這侄兒叫他們打成這樣，小人實在氣不過，才稟告到縣里，還望大老爺給小人們作主?！闭f道這里，這柳老兒也不坐下了，“撲通”跪到地下，給葉大老爺磕了個響頭。

　　“老丈你偌大年紀，快快請起?！比~祖珪一面站起身來，示意旁邊的皂隸把柳老兒扶到一邊，一邊手指老柳身后的黑大后生問道：“這位小壯士，你們究竟為何打鬧？”

　　這個黑后生冷不丁被老爺問到，一時是張口結舌：“這個，嗯，俺們，那啥，”

　　“我來說！”卻是老馬那四個徒弟里面黃瘦的那個小個子跳出來開口，嗓門甚是響亮。后邊的湯二急了，伸手拽住他的后襟，嘴里斥到：“小畜生，閉嘴！這里哪里有你說話的份兒?！?

　　“嗯？”葉大老爺聞聽這話不樂意了，指著湯二言道：“本老爺問是非，那里有你說話的份兒？”湯二聽了，趕快低下頭，不吭氣了。可是手里還拽著那后生的短褂子不放。

　　葉大老爺轉頭，和顏悅色向那后生說：“你且說來聽聽，可不許說謊話?！?

　　“我知道，”這黃瘦的小子得了鼓勵，掙脫了湯二的手掌，上前一步說道：“我?guī)煾刚f了，對好人不能說謊話。”

　　見他兩眼亂轉，話也說得有趣，連旁邊的衙役們都來了精神，葉大老爺嘴角也帶了些笑紋兒：“喔？你怎么知道本老爺是個好人吶？”

　　“我就是知道。我?guī)煾负臀业颊f，說是老爺?shù)娇h里二年，愛民如子，不跟鄉(xiāng)里要錢。鄉(xiāng)里風調雨順，都是沾了老爺?shù)墓?。我娘還說，老爺是那個天上的什么星下界，要不然咋能生的這么俊呢？”這后生正說著，后邊湯二趕上來，一把捂住了他的嘴。傍邊的人們再也忍不住了，不由的是哄堂大笑。