第一章 殺虎（上）

　　這是清光緒三年初夏的一個(gè)早晨，晉西北的呂梁山綠意闌珊，風(fēng)從山間吹過(guò)，獵獵聲中卷起無(wú)邊無(wú)際的波瀾，似是準(zhǔn)備把一切盡數(shù)地吞噬，又不愿留下一絲痕跡。

　　數(shù)只山雀在樹(shù)林枝杈間躍動(dòng)，突然，一頭軀干龐大的老虎從一棵長(zhǎng)滿(mǎn)虬枝的老樹(shù)后閃身而出，探出饑餓的目光逡巡著自己的領(lǐng)地，四只碩大的虎爪緩慢而有節(jié)奏地踩在林間厚厚地落葉上，幾乎沒(méi)有發(fā)出一絲聲音。

　　林中間歇響起的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫都沒(méi)有打擾到老虎探尋食物的步伐，走著走著，這頭老虎的眼睛好像是被什么東西吸引住了，在不遠(yuǎn)處的樹(shù)叢下，有個(gè)黑乎乎的東西被樹(shù)葉團(tuán)團(tuán)裹住，林間清涼的空氣中漂浮著一絲淡淡的血腥。老虎停住腳步，神情專(zhuān)注地看向前方，接連抽動(dòng)數(shù)下鼻子，似是要努力從林間的氣味中辨別到什么。躊躇了片刻，它開(kāi)始下定決心，挪動(dòng)腳步輕輕走了過(guò)去。到了那團(tuán)物體跟前，老虎試探著伸出一只爪子扒開(kāi)樹(shù)葉，那東西突然動(dòng)了一下，露出兩顆獠牙，竟是一頭被漁網(wǎng)纏住的野豬。

　　野豬看到垂涎欲滴的大蟲(chóng)，巨大的恐懼讓它做最后的掙扎，“嗷嗷嗷——”驚起林中的山雀亂飛，卻對(duì)老虎沒(méi)有起到任何作用。老虎兩只前爪狠狠按住掙扎的野豬，張開(kāi)血盆大口猛地咬向野豬的脖頸，虎頭攪動(dòng)幾下，野豬已經(jīng)沒(méi)了動(dòng)作，老虎滿(mǎn)意地松開(kāi)嘴，舔舔嘴邊的血跡，看向被漁網(wǎng)勒得鼓出來(lái)的野豬肉，急不可耐地咬下去準(zhǔn)備大快朵頤一番，卻不料被漁網(wǎng)纏住了牙齒，老虎惱怒地想要掙脫開(kāi)來(lái)，桐油浸泡過(guò)的細(xì)麻繩有一股令它難以抗拒的韌性，撕、拽、嚼、拖，大蟲(chóng)使盡渾身解數(shù)，仍沒(méi)有解開(kāi)深深扣入自己牙齒中的漁網(wǎng)。

　　“唰——”一支鐵翎箭急如閃電般破風(fēng)而來(lái)，老虎似是久經(jīng)戰(zhàn)陣，軀體矯健地閃動(dòng)，躲開(kāi)了箭支，鐵箭深深沒(méi)入地下，箭翎仍在嗡嗡作響。面對(duì)奪命的危險(xiǎn)，大蟲(chóng)顧不得嘴邊的美食，低吼一聲，兩只前爪按住野豬，用力甩頭，在付出兩顆虎牙的代價(jià)下終于掙脫了漁網(wǎng)，正待脫身逃離，只聽(tīng)一聲怒喝“畜生別跑！”又是“唰——”的一箭射來(lái)，這支箭，更快，更急，大蟲(chóng)已是躲閃不及，箭支射在它的胸口。驟然間，猛虎騰空而起，發(fā)出一聲震人心魄的咆哮，撲向前方射箭之人。天空中升騰起無(wú)數(shù)的樹(shù)葉，那是老虎向前撲擊時(shí)，虎爪和鋼鞭似的的虎尾從地上卷起來(lái)的。

　　只見(jiàn)那人身高五尺，三十歲左右年紀(jì)，黑黝黝的臉龐上怒目圓睜，絲毫不為老虎的咆哮聲所動(dòng)，快速?gòu)纳砗蟪槌鰯?shù)把甩手刀，心底計(jì)算大蟲(chóng)撲進(jìn)的距離，驀地抬起手腕，一刀接一刀風(fēng)馳電掣般甩向老虎，刀刀射在大蟲(chóng)身上，一路灑下朵朵紅花。那人手中只剩下一把牛耳尖刀，這時(shí)老虎只差他五尺左右的距離，快速向后騰挪兩步，然后甩身一縱，身形猶如一只展翅的大鵬，落下時(shí)恰好騎在老虎的脖子上，雙腿狠狠夾住老虎，用盡全力將尖刀插入大蟲(chóng)的脖子中，劃出一道口子，頓時(shí)熱血噴涌。老虎奮力掙扎幾下，再也沒(méi)有了力氣。

　　“好哦！”一個(gè)十一二歲的少年從附近的一棵樹(shù)上跳下來(lái)，邊跑邊叫道，“大師兄，你真厲害！”

　　大師兄坐在虎頭上松開(kāi)衣襟，解開(kāi)盤(pán)在頭上的辮子，舒緩心口如潮水奔涌的氣息后笑道：“張桂，怎么樣？”

　　張桂道：“大師兄，今天我第一箭沒(méi)有射好，以后一定努力跟你學(xué)藝，將來(lái)也一定能殺死這樣的大蟲(chóng)?！?

　　大師兄哈哈大笑，扯了扯張桂腦后的小辮子道：“那你要加把勁了，我聽(tīng)說(shuō)師傅以前有個(gè)手下，十三歲就殺了一只老虎。”

　　張桂立時(shí)瞠目結(jié)舌，忽又恍然大悟，急聲問(wèn)道：“大師兄你說(shuō)的是不是殺了蒙古老賊的張皮綆？”

　　大師兄伸手扯了扯張桂腦門(mén)后的辮子，笑道：“對(duì)，就是你經(jīng)常掛在嘴邊的真正強(qiáng)?！?

　　張桂吐吐舌頭，又突然懊惱道：“大師兄，這么大的大蟲(chóng)，咱們?cè)趺磶Щ厝グ。俊?

　　大師兄道：“這只老虎虎須沒(méi)剩幾根，已經(jīng)老了，定是皮厚肉粗沒(méi)什么味道，我把虎皮扒下來(lái)，再取些虎骨。”

　　“好嘞，讓俺看看大師兄當(dāng)年殺狗財(cái)主的手段?！?

　　大師兄哈哈大笑不再言語(yǔ)，張桂乖巧地在一旁幫手，不到兩刻鐘的功夫，師兄弟二人將一張漂亮的虎皮剝將下來(lái)。大師兄笑道：“好了，師傅那張虎皮已經(jīng)有些年頭了，好些地方都被磨光了，這張剛好換下來(lái)。”

　　張桂興奮地連連點(diǎn)頭。

　　“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——”陣陣悠揚(yáng)的鐘聲傳遍山野，這是紫荊山上流光寺的晚鐘響起，在巍峨的山嶺中久久不息。

　　師兄弟二人背著虎皮提著虎骨走在山道上，兩匹快馬飛馳而過(guò)，濺起路邊灰塵。張桂問(wèn)道：“大師兄，他們?cè)趺词浅缴先サ?？?

　　大師兄觀察一陣后道：“你看這兩匹馬肚子上的泥漿厚厚的一層，看來(lái)已經(jīng)跑了不少路，走，怕是有大事?！?

　　師兄弟二人在流光寺附近的水井邊將虎皮虎骨清理干凈，快步進(jìn)入流光寺，行至寺后的一座小院中，在間禪房門(mén)口停住腳步，禪房門(mén)前有兩名青年和尚守在門(mén)前，大師兄與二人頜首示意，兩名和尚并未說(shuō)話，只是輕輕點(diǎn)頭，大師兄輕輕叩門(mén)，輕聲道：“師傅，我是重光，我和小師弟去打了一只老虎，剝下些虎皮虎骨來(lái)孝敬您。”

　　房門(mén)慢慢打開(kāi)，一名身材高大、不怒自威的中年和尚走了出來(lái)，二人忙低下頭，和尚見(jiàn)到二人舒展開(kāi)緊鎖的眉頭，道：“重光好心思，唔，把東西都拿進(jìn)來(lái)吧?！?

　　“是，師傅?！?

　　三人步入房間，房門(mén)被外面的和尚隨手關(guān)上。和尚坐到禪床上，笑道：“桂兒，今天大師兄殺虎的本事如何？”

　　張桂頓時(shí)放松了神情，道：“大師兄真的好本事?！北銓C虎的過(guò)程給和尚說(shuō)了一遍，一張小嘴燦若蓮花，差點(diǎn)把大師兄邵重光說(shuō)成岳武穆轉(zhuǎn)世，可以撒豆成兵了。逗得和尚不時(shí)頜首微笑，張桂最后道，“大師兄說(shuō)了，師傅現(xiàn)在的虎皮有些年頭，好些地方都磨光了，這張可以換下來(lái)?！?

　　聽(tīng)到這句，和尚眉頭立刻緊鎖起來(lái)，師兄弟二人心中頓時(shí)生出懼意，壞了，又揭到師傅傷疤了。當(dāng)初大師兄因?yàn)樘崞鹜卤粠煾荡蛄艘活D又餓了三天三夜，想想小腿肚都有些打顫。

　　和尚沉思一陣，忽又笑道：“往事成空，不提也罷，難得你們兄弟二人有這份心思。時(shí)候不早了，重光，你帶你師弟去休息吧！”

　　“是，師傅。”

　　師兄弟二人步出禪房，有一中年男子在房外畢恭畢敬地守候，邵重光認(rèn)得是師傅的一個(gè)手下，點(diǎn)頭示意后離開(kāi)。那人亦是輕輕叩門(mén)，低聲喚道：“王爺，李錦求見(jiàn)?！?