第一章 不得不管的舉人

　　合上一份奏折，西太后默算了一下，這已是她這兩日來(lái)第五次看見(jiàn)沈哲這個(gè)名字，沈哲使今年廣東的新晉舉人，年僅十五歲，無(wú)官無(wú)職，當(dāng)然一個(gè)大清多如牛毛的舉人是不能引起這么高的關(guān)注度的，而沈哲的重要性并不在于他的功名而是在于身世。

　　第一次見(jiàn)到“沈哲”兩個(gè)字是在前日早上從英國(guó)使館送來(lái)的消息。對(duì)方說(shuō)英國(guó)公使的一個(gè)翻譯兼秘書(shū)約書(shū)亞·愛(ài)德華·洛克伍德要回國(guó)結(jié)婚，已于當(dāng)日凌晨啟程回國(guó)云云，這本是英國(guó)自己內(nèi)部的事，之所以要和太后打聲招呼的原因則在于約書(shū)亞并不是獨(dú)身回國(guó)的，還帶了一個(gè)叫沈哲的中國(guó)人到歐洲游歷。

　　事情到這里還并沒(méi)有什么大不了的，因?yàn)橛⑹桂^方面對(duì)沈哲身份的交代僅僅只是同治九年的舉人，在太后看來(lái)，她雖然并不喜歡讓國(guó)內(nèi)的官員往外國(guó)跑，但只是一個(gè)舉人又是一個(gè)漢人就算是死在外面于大清而言也是一件無(wú)關(guān)痛癢的事，至少比外國(guó)人死在中國(guó)好辦得多。

　　但到了第二天的正午，情況就開(kāi)始趨于復(fù)雜化。先是從福州送來(lái)了福建船政大臣沈葆楨的八百里急奏，本來(lái)太后以為是臺(tái)灣方面又出了什么事端，但從內(nèi)容看來(lái)似乎并沒(méi)有什么特殊的狀況，說(shuō)是奏折但看起來(lái)更像是懺悔書(shū)，總結(jié)起來(lái)就是說(shuō)自己平日對(duì)子女們都欠管教，所以子女們時(shí)至今日都是碌碌終日，女兒找不到好人家，兒子一事無(wú)成，看得西太后是莫名其妙，心中盤(pán)算著似乎近幾日沒(méi)有接到沈葆楨的家眷犯了什么事的消息，是沈葆楨自己沒(méi)事找事想自污，還是她的情報(bào)網(wǎng)出了什么問(wèn)題，一向認(rèn)為自己的內(nèi)線任務(wù)安排得滴水不漏的西太后，此時(shí)心中頓時(shí)涌起一股失落。

　　按照大清一直以來(lái)的傳統(tǒng)，通常在奏折的后半部分都會(huì)強(qiáng)調(diào)突出主要目的，這份也不例外，翻過(guò)一頁(yè)，開(kāi)篇一句就是“臣子哲，奉舉人之祿，不思精忠報(bào)國(guó)，而私逐英夷去國(guó)，其罪無(wú)可加也，行徑如是，非沈氏之徒，臣伏請(qǐng)?zhí)笾刎?zé)之?！?

　　很多年以后，當(dāng)沈哲看到這份奏折的時(shí)候，不禁哂然一笑，中華民族永遠(yuǎn)造就最偉大的父親，因?yàn)樗麄冇肋h(yuǎn)可以培養(yǎng)出德智體美勞全面發(fā)展的兒子，如果發(fā)展得不全面，不認(rèn)這個(gè)兒子就可以了，也是夠方便。

　　“臣子哲?！薄爸鹩⒁娜?guó)”太后看著這幾個(gè)字，面色未改只是端著茶杯的手不禁顫了一下子。

　　事情發(fā)展到這里，她認(rèn)為情況仍然可以控制，她當(dāng)然不會(huì)按沈葆楨的啟奏去治沈哲的罪，但她也沒(méi)有必要為了沈哲的安全問(wèn)題和西方交涉，英國(guó)那邊愛(ài)管就管，不愛(ài)管就隨他去，反正不管那份奏折是真情還是假意，他沈葆楨自己已經(jīng)說(shuō)了不認(rèn)這個(gè)兒子了，那么朝廷這邊更不用巴巴地貼上去。在這樣一個(gè)西方關(guān)系相對(duì)平和的時(shí)候，多一事不如少一事，外國(guó)的技術(shù)要學(xué)，外國(guó)的武器要買(mǎi)，但是和外國(guó)人仍然是好摻和的好。

　　不過(guò)讓太后沒(méi)有料到的是，緊跟著沈葆楨的奏折，又有三本急件接踵而至，先是陜甘總督左宗棠上書(shū)來(lái)為自己的學(xué)生說(shuō)情，再是新任的直隸總督李鴻章引經(jīng)據(jù)典地說(shuō)明他干兒子出國(guó)這件事，方法的確存在問(wèn)題，但是精神是崇高的，最后是已報(bào)病回鄉(xiāng)的毅勇侯曾國(guó)藩表明自己老師林則徐的外孫子不顧自身安危，只身赴英那是先天下之憂而憂，朝廷應(yīng)當(dāng)趕快給他一個(gè)相應(yīng)的頭銜方便其在歐美行事。

　　這些奏章對(duì)應(yīng)的主角不約而同地指向舉人沈哲。

　　西太后看著并排擺在她面前的奏折眉頭緊鎖，自她的丈夫去世之后，她已經(jīng)不在乎自己的臉上多出幾條皺紋，雖然這一切在他的兒子去世后有所改變，但是此時(shí)此刻她的全部心思仍然在于如何保住同治的帝位和大清的基業(yè)。正處在叛逆期的同治饒有興致地瞥了一眼自己的母親，冷哼了一聲，傻了吧。

　　傻了，還不至于，但是方案必須調(diào)整，本來(lái)以為只是一個(gè)氣血方剛的舉人，如今卻一個(gè)不差的扯出了湘楚淮三軍的最高統(tǒng)帥，甚至和已故封疆大吏林則徐也沾親帶故，就是說(shuō)很快那些翰林們?yōu)樯蛘苷f(shuō)話的奏折也會(huì)紛至沓來(lái)，沈哲一躍而成了清國(guó)最不能出意外的人之一，而此時(shí)，恭親王奕也帶來(lái)了最新消息，這個(gè)沈哲和英美德的公使都私交甚厚。

　　大凡政治高手都不約而同地具備一個(gè)長(zhǎng)處，就是在最壞的環(huán)境下仍可以達(dá)到最大利益，此時(shí)的西太后正當(dāng)壯年，無(wú)疑仍是一個(gè)頭腦清晰的政治家。

　　自道光年間五口通商以來(lái)，歐美各國(guó)已是屢次要求與清方互通使臣，但清廷的態(tài)度也一直明確而堅(jiān)定，你們的人過(guò)來(lái)，可以，要我們派人過(guò)去，對(duì)不起，不行。無(wú)論是道光還是他的乖?xún)鹤酉特S，都抱著“通過(guò)簽簽合約，給給錢(qián)然后按部就班地把日子好好過(guò)下去”這一美好而天真的幻想。因此雖然外國(guó)的公使們拖家?guī)Э诘剡M(jìn)駐北京城，但清政府方面基本上除了幾個(gè)采購(gòu)員就沒(méi)怎么派人出去，再加上中國(guó)的官員們思想再怎么先進(jìn)也是讀圣賢書(shū)出來(lái)的，打心眼里瞧不起西方人，雖然承認(rèn)人家技術(shù)比我們先進(jìn)，但就是怎么看怎么不順眼，談判桌上與西方人客客氣氣，相敬如賓的，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)就把人家罵得豬狗不如，更使朝廷對(duì)洋人徒增厭惡。而不得不說(shuō)的是洋人方面自己也不注意樹(shù)立良好形象，把中國(guó)想得和被他們殖民的印度一樣好欺負(fù)，怎么說(shuō)怎么是，且不論1856年莫名其妙地就打過(guò)來(lái)了，還把圓明園都給燒了，就是地方那些傳教士就有夠囂張，可是中國(guó)的老百姓一向是聽(tīng)話的時(shí)候很聽(tīng)話，但叛逆起來(lái)也很有一套，這兩個(gè)條件加起來(lái)，就導(dǎo)致了十九世紀(jì)六七十年代，各地所謂的教案此起彼伏。

　　當(dāng)然最最打擊清政府還是三年前即1868年的浦安臣外交事件，話說(shuō)在晚清的外交中，中美關(guān)系一直是比較和諧的，清政府對(duì)美國(guó)公使也一直有不同于其他國(guó)家使節(jié)的感情，而浦安臣作為美國(guó)前駐華大使在卸任后一直與清政府方面保持著良好的關(guān)系，而且多次表示要繼續(xù)為清政府效力，太后當(dāng)時(shí)還年輕，和她如今相比也算是很傻很天真，一看，喲！好人吶！再加上也到了中方和歐美各國(guó)簽訂的《北京條約》的修訂時(shí)間，為了避免重蹈第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的覆轍，清政府方面就同意了浦安臣要帶領(lǐng)中國(guó)使團(tuán)出訪歐美的請(qǐng)求，有浦安臣任中國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，中國(guó)的官員充當(dāng)團(tuán)員，本來(lái)事情看似挺美好，就好像中國(guó)人不會(huì)用洋槍洋炮得從外國(guó)請(qǐng)個(gè)洋教官來(lái)教一樣，但是中國(guó)有句老話說(shuō)的好叫做“非我族類(lèi)其心必異”使團(tuán)到了美國(guó)后歷史事實(shí)告訴我們對(duì)于美國(guó)人的品德我們的估計(jì)是有誤差的，浦安臣借這次機(jī)會(huì)充分的彰顯了自己的忠君愛(ài)國(guó)之心，當(dāng)然愛(ài)的是他自己的國(guó)，于是乎全美人民就看見(jiàn)了一個(gè)很是歡樂(lè)的畫(huà)面——一個(gè)美國(guó)人和一群美國(guó)人簽訂中美條約。不能不感嘆清政府舍己為人的偉大情懷，愣是犧牲了自己為世界外交史添上了這一充滿了無(wú)限喜感的劇情。

　　但是回正題來(lái)說(shuō)，這件事情對(duì)清政府的刺激無(wú)疑是巨大的，就好像一個(gè)從來(lái)不敢下水的人，被人家好說(shuō)歹說(shuō)終于下水了，結(jié)果啪，腳抽筋，嗆著了，這在要讓他下水所要付出的努力要比以前多十倍也不只。

　　是的，按普通的情況而言是應(yīng)該這樣，但這一切自然規(guī)律隨著清廷第一高干子弟沈哲的出國(guó)而打破，清廷自己掉水了，此時(shí)剩下的兩條路就是等死或者自己瞎撲騰。

　　西太后的高明之處在于，她撲騰必然要撲騰，但她絕不瞎撲騰，一方面她認(rèn)為授予沈哲清使身份無(wú)妨，畢竟按大清律令舉人也是可以為官的，而且這個(gè)沈哲年紀(jì)輕輕就得到曾、李、左這三個(gè)中興之臣的欣賞必定有非同一般之處，而中西方自共同剿滅太平天國(guó)之后也算死一起穿過(guò)一條褲子的戰(zhàn)友，感情日篤，并且在辛酉政變中外國(guó)人給了她大力支持，不如把這次當(dāng)清方主動(dòng)派遣使臣與西方溝通，也算是對(duì)歐美各國(guó)表明他這一派對(duì)他們西方勢(shì)力是友好的。而另一方面，她也不得不去懷疑，以沈哲這個(gè)年僅十五歲的少年能不能將她的意思準(zhǔn)確的傳達(dá)給西方各國(guó)首腦，達(dá)到她預(yù)想的目的，繼續(xù)為大清爭(zhēng)取幾年的喘息之機(jī)，而且年輕人容易頭腦發(fā)熱，愛(ài)國(guó)情緒一高漲，西夷什么的一罵，問(wèn)題就比較嚴(yán)峻了，保不齊又是一次侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，如果她是甘羅的媽自然就不存在這方面的擔(dān)心，但問(wèn)題她是同治的媽?zhuān)纯醋约和瑯邮鞘鍤q的兒子，心又懸了起來(lái)。

　　如今最好的解決辦法就是使節(jié)的名頭照給，但是得派個(gè)人過(guò)去看著，人不能從翰林挑，一幫腐儒去了也白去，也不能從同文館找人，兩個(gè)年輕人走一塊更壞事，而她現(xiàn)在需要倚重的洋務(wù)大臣們也是一個(gè)都不能動(dòng)的，而像以前找個(gè)什么知縣之類(lèi)的級(jí)別又太低，鎮(zhèn)不住沈哲，想來(lái)想去似乎只有派個(gè)宗室去比較妥當(dāng)，宗室這東西沒(méi)有什么實(shí)際用途，一般來(lái)說(shuō)就是個(gè)雞肋，無(wú)味不說(shuō)沒(méi)準(zhǔn)兒還會(huì)卡了嗓子鬧出人命，但是好歹是皇親，沈哲肯定是有顧忌的，而且在西方人看來(lái)，肯派個(gè)皇帝的叔叔什么的出來(lái)也算是給足了他們面子，一舉多得。但是這個(gè)宗室一定也是要見(jiàn)過(guò)世面的，出去要撐得起場(chǎng)面，不能給朝廷丟人，最好還有和外國(guó)人打交道的經(jīng)驗(yàn)，這樣的條件符合的也只有恭親王一個(gè)人了，如果他死在外面了，那也算是為國(guó)捐軀，到了下面也是對(duì)得起愛(ài)新覺(jué)羅家的列祖列宗的，要是活著回來(lái)了，沒(méi)準(zhǔn)等皇上親政，有了皇儲(chǔ)，根基穩(wěn)固了，還能再提起來(lái)用一用，畢竟那也是一個(gè)人才。

　　此時(shí)的恭親王已經(jīng)被打壓得沒(méi)有什么實(shí)權(quán)，洋務(wù)大臣們有圣母皇太后這棵大樹(shù)乘涼也用不著他再來(lái)當(dāng)后臺(tái)，自然就沒(méi)有什么資本再去拒絕西太后的命令，老老實(shí)實(shí)收拾收拾行囊準(zhǔn)備出國(guó)，聞?dòng)嵉墓賳T紛紛趕到送行一個(gè)個(gè)都是一副生離死別的樣子，要放在平時(shí)，他奕一定也會(huì)被這種氣氛感染來(lái)感嘆一下時(shí)運(yùn)不濟(jì)，但現(xiàn)在看見(jiàn)這情景，他卻覺(jué)得很是可笑，不由慶幸自己與他們是不同的人，至少他看到的比這些人要清晰得多，如果他現(xiàn)在死了，那后世也會(huì)把他當(dāng)成洞察世事而懷才不遇的賢臣，而不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單哪年生那年死的一筆帶過(guò)，他是這個(gè)復(fù)雜時(shí)代的一個(gè)鮮明的代表，這次出訪，他很清楚明白是太后對(duì)自己的態(tài)度，但是比之賦閑在家，為大清盡力，他求之不得更心甘情愿。

　　“沈哲”他默念這個(gè)將于自己在那片陌生之地共事的少年，良久，才道“好名字”