十三 王后鞭臣

　　次日，樓蘭城中，莫塔公主引著侍衛(wèi)向王宮走去。赫克買提聽報(bào)，立即召見。

　　只見公主道：“樓蘭王，我來這里已經(jīng)有不少時(shí)日，得到您不少照顧?，F(xiàn)在我就要準(zhǔn)備回大宛國去了，在臨走之前，我想請(qǐng)問您，宮殿中可有哪處地方多鳥雀？”

　　赫克買提一聽公主要離去，不覺一陣難過，道：“我王宮中后花園里，靠中庭處花草聚多，鳥雀常來此嬉戲。”

　　莫塔公主道：“那便請(qǐng)樓蘭王帶我去吧！”

　　赫克買提前面帶路，引著莫塔公主前往后花園。回頭去看，那些侍衛(wèi)只一位跟來。

　　赫克買提默默走在前面，公主緊隨身后，兩人不多言語。

　　輾轉(zhuǎn)數(shù)折，來到后花園。公主莫塔叫隨行那名侍衛(wèi)取過一件布包東西，拿出來，卻是一件樂器，正是胡西它爾。

　　只見公主在一塊草地上坐下，也不管身上沾染露水灰塵，兀自拉了起來。琴聲陣陣，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，漸漸地，在她肩頭、旁邊空地上和樹枝上，落下許多鳥雀，啾啾和鳴，一副神奇悅目景象。

　　赫克買提仿佛看到凡間神明，光華耀目，神采奕奕。這一刻，他的視線再也無法從公主身上離開，腦海中，浮想著同公主生兒育女，庭院嬉戲。

　　一曲終了，公主緩緩起身，對(duì)赫克買提道：“但愿樓蘭王能世代與我大宛國交好，不兵戰(zhàn)，不掠奪，民相來往，和睦通商?！?

　　赫克買提點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼看著莫塔公主離去，卻是一句臨別的話語也想不出來。

　　莫塔公主出西城門，就見外面路邊站著一伙人，正是阿扎提、古海爾、紫羅蘭和努斯熱提。眾人執(zhí)手惜別。

　　又走兩里左右，身后一騎飛奔，沙塵騰起。莫塔叫人停住，那人稍后奔到，卻是樓蘭城王宮中一名黑甲護(hù)衛(wèi)。只聽他道：“樓蘭王叫我送來這樣?xùn)|西給莫塔公主，還請(qǐng)公主收下！”說著遞來一只錦繡包袱。

　　公主接過，謝過樓蘭王，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。馬車轆轆，公主坐在大車內(nèi)，打開包袱，只見里面右邊放著一只碧玉孔雀，瑩潤通透，光潔無瑕。左邊空著，看印跡，似乎原有一對(duì)。莫塔公主輕輕摸了摸綠孔雀，重又蓋上。

　　一個(gè)月后，遠(yuǎn)見夕陽下丘陵上，分布著許多塢堡，兩旁邊稼穡齊整，綠野一片。一條康莊大道，彎彎曲曲通往一座巨大城池，正是大宛城。

　　一路上，民眾遇車隊(duì)伏跪。

　　大宛國真?zhèn)€氣派，城樓高筑，布防嚴(yán)密，不止修葺護(hù)城河，架設(shè)吊橋，更加厚重鐵門把持，須用機(jī)關(guān)十多人轉(zhuǎn)動(dòng)才能開啟。那些個(gè)士兵，個(gè)個(gè)生得高大威猛，身穿亮銀鐵甲，端持武器，或長矛，或巨斧，威風(fēng)凜凜。

　　知是公主車隊(duì)來到，早放下吊橋，跪伏兩邊，讓公主車馬通過。才一過去，便立即閉上鐵門，收起吊橋。尋常百姓欲要進(jìn)城，只在午時(shí)限定時(shí)間可以進(jìn)入，其余時(shí)間大宛城便如完備城池，固若金湯。

　　大宛城里又不同那樓蘭城，街道寬闊，店鋪高大，民宅磚石建造，異常牢固。市民打扮甚是清爽，頭上鮮有遮擋之物，經(jīng)常穿著步履，圍系長袍，起色深沉，多黑灰。女子色彩雖略多一些，卻也少見鮮艷刺眼顏色。大宛城因?yàn)槭a(chǎn)葡萄，釀酒發(fā)達(dá)，一入城中，便能見許多酒館，酒香悠悠飄來，清香馥郁。

　　來到王宮門外，侍衛(wèi)把持不讓進(jìn)去。莫塔公主隨身侍衛(wèi)怒道：“這王宮內(nèi)外，公主殿下想去哪里便去哪里，膽敢阻攔，不怕下獄么？”

　　那人為難道：“不是小的阻攔公主，是王后吩咐，不得她允許，任何人不得隨意進(jìn)入，便是......便是公主殿下也......”

　　莫塔公主道：“我去樓蘭城這些日子，國王可好？有無大事發(fā)生？”

　　那名擋道的侍衛(wèi)支支吾吾，卻是不敢說。

　　莫塔公主道：“請(qǐng)你說與我聽好么？我擔(dān)心國王陛下。”

　　那人平日素知公主為人善良和睦，見公主屈身求告，靠近小聲道：“國王陛下已被請(qǐng)去偏殿住了，現(xiàn)在國中大小事物，皆是王后在主持?！?

　　莫塔聽了一驚，心想：“父王就是再如何糊涂，也該住在大殿后寢宮中，如何能去偏殿？這不是謀反么？”轉(zhuǎn)過身去，急忙對(duì)那身旁侍衛(wèi)附耳吩咐幾句，又抹下右手手鐲，交付于他。那人領(lǐng)了，急急騎馬馳出。

　　那人剛?cè)?，王宮中一人昂首走出，步態(tài)雍容，雙手抱持腹前，頭戴珠冠，面容端凝而略帶艷麗，正是王后來到。只聽她沉聲問道：“公主回來，如何不速來稟報(bào)，反將公主阻攔于此？真是大膽！”

　　那人還未待解釋，便從王后身邊走來兩名威武護(hù)衛(wèi)，攜了那侍衛(wèi)下去。莫塔公主上前攔住道：“他并未阻攔于我，是我憂心父王身體，拽住他問詢狀況，示意他不曾去報(bào)?！?

　　王后手一擺，那兩名威武護(hù)衛(wèi)松開攜著的那侍衛(wèi)，走了回去。

　　王后笑道：“公主遠(yuǎn)地出行，奔波辛苦，趕緊洗漱一番。待休息好了，我再來請(qǐng)人叫公主赴宴，順便讓朝中官員們知道公主此行情況?！?

　　莫塔公主微微行禮，轉(zhuǎn)身向?qū)m殿內(nèi)走去。

　　王后忽然道：“你們幾個(gè)都要留下，以后不得我允許，這王宮中不得旁人隨便進(jìn)入，攜帶武器更是重罪?！?

　　莫塔公主回頭朝那些隨身侍衛(wèi)略一點(diǎn)頭，那些侍衛(wèi)這才退去。

　　走道廊道上，遠(yuǎn)見一人身著官服，由兩個(gè)人架著出來，卻是從前父親手下治理溝渠的水利官。公主急忙迎上，問道：“希留大人，您這是怎么了？”

　　希留大人一副委屈道：“王后大人叫我將錫爾河河水往北引，聚于千夏城。錫爾河乃是我王城重要補(bǔ)給水源，如何能輕易引去，我以為不妥，王后便大加斥責(zé)，王庭中便叫人對(duì)我施以鞭刑，啊喲！”說完，拱手作別，哼哼著去了。

　　公主心中愈憂，擔(dān)心父親已被王后謀害，否則怎會(huì)如此大膽，公然在王庭上鞭笞官員。

　　回到住處，只沐浴更衣，并不稍息，欲往偏殿里去。半道上，數(shù)名護(hù)衛(wèi)攔住，道：“王后吩咐，國王陛下身體欠安，不適宜前往探視，還請(qǐng)公主殿下回去?！蹦钡溃骸拔沂枪鳎褪峭鹾笤诖?，也不能攔我去探視父王。”那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)只是不讓，卻也不愿?jìng)?，只是把路堵住，莫塔公主只好返回自己臥房。