北極觀山門外的臺階下，白慶喜提著一包貼著紅紙的點心，遠遠對回來的趙期昌笑。
“小白爺，久等了。”
趙期昌拱拱手，似笑非笑，似乎很高興。
白慶喜也是輕輕抱拳還了一禮，上下打量精神不錯的趙期昌：“找著活計了？”
“尚無，城里生計不好找啊。”
趙期昌說著右臂一展，小白爺頷首跟著趙期昌入內(nèi)，邊走邊說：“農(nóng)忙過后，周邊農(nóng)戶入城尋活計，此時的確難尋一個穩(wěn)定的活計。若是趙兄弟不計前嫌，咱能略盡綿薄心意。”
搖頭，趙期昌道：“可能要辜負小白爺一番好意，咱終究是軍戶，披堅執(zhí)銳為國征戰(zhàn)才是本職宿命。準備去衛(wèi)里武學求學，練一身好本事?！?/p>
白慶喜忍不住發(fā)笑：“有道是富學武窮學文，趙兄弟這身體，恐怕?lián)尾蛔【毼渌??！?/p>
趙期昌不言語，默然片刻問：“小白爺是信義人，可是為了昨夜之事而來？”
兩個人沒多少交集，唯一的聯(lián)系就是昨夜的事。趙期昌握著白慶喜關心的事情，主動權在手，開口先問還是熬著等白慶喜自己問，都是一樣的。
“然也?！?/p>
白慶喜遞上點心，趙期昌垂眉看著沒接，又抬眼打量白慶喜：“小白爺，五兩銀子可在？”
白慶喜恍然，左手輕拍腦門：“讓兄弟笑話了，竟把這事給忘了。你看，咱該兄弟多少就是多少，早就備下了?！?/p>
左手探入右手袖囊，取出一包紅布包起來的銀錠子，連著點心遞過來：“庫平銀五兩，一分不少。這下，趙兄弟可滿意了？”
接過銀子掂了掂，趙期昌解開紅布咬了一口銀子，不顧白慶喜鄙視目光，笑著說：“茲事體大，咱又是窮慣了，還沒見過五兩重的銀錠子是個啥模樣，讓小白爺見笑了。”
白慶喜頷首微笑：“咱能理解，今番除了赴約補上余款外，還想求證一番將星之事。你也知道，咱圖的是什么。前后敲走咱十兩銀子，這事也該到頭了。”
不搭理他的威脅，趙期昌解開點心包，取一枚酥脆紅紅綠綠點心遞給白慶喜：“借花獻佛?！?/p>
白慶喜看了趙期昌片刻，拿起點心吃一口，趙期昌這才拿起一枚點心也吃一口，細嚼慢咽香甜觸感，讓他沉浸其中：“一事歸一事，這個道理小白爺想必也是知道的。該說的，咱業(yè)已說盡了。小白爺此來，為的還是殘詩箴言所藏謎底。這是動腦子，看機緣的事情，能猜透的不單單要看腦子，還要看機緣。”
“什么機緣？”
白慶喜不認為自己沒腦子，如趙期昌所說，他缺機緣。
“小白爺掏多少銀子，咱就說多少。若一次十兩，咱也就一并說出。”
趙期昌咬一口點心，抬目盯著白慶喜神色變化。
看著吃的香甜，卻雙目上翻望著自己的趙期昌，白慶喜暗罵一聲窮措大，也實在是耐不住心中癢癢：“今日未帶足銀子，先付三兩可好？”
趙期昌伸出手，白慶喜陰著臉將荷包取出抖了抖，抖出碎銀子掂了掂，大約三兩就遞給趙期昌：“說罷?！?/p>
“那就先說三兩的價，戚繼光之父戚景通，幼年在浙江金華府義烏縣南塘過日子。其父戚寧早喪，長房戚宣無子這才過繼到登州來?！?/p>
聽的稀里糊涂，白慶喜咬牙眥目：“就這些？”
“嗯，余下線索也簡單，不是給小白爺說了么？要尋根底，去義烏縣南塘，尋訪當?shù)剜l(xiāng)親，該知道的，小白爺自然能知道?！?/p>
趙期昌說完，舔舔手指上的碎屑，看一眼道觀山門，又看一眼白慶喜：“小白爺若有恒心，去一趟義烏縣便能明白。若想知曉下面的，啥時候七兩銀子拿來，咱便一并說出。唔……小本生意，概不賒欠。”
“你！”
白慶喜氣結，指著趙期昌：“你個鉆錢眼的窮措大，小爺昨夜說今日該你五兩，這不給你送了來？昨夜五兩能欠，今日七兩又何妨？你也是城中有名的好漢子，怎的做事如此婆娘不利索？”
趙期昌笑笑不言語，做了個請的姿勢，抱著點心就往正殿走。
戚家的底，趙期昌也是巧合得知，白慶喜從哪去摸？他料定今天白慶喜會上門，也料定剩下的七兩銀子一定回來。前前后后這個混世小閻王已搭了十三兩，以賭徒心性來說，余下的錢一定會送上。
至于事后報復，他相信自己的答案會讓白慶喜滿意。至于滅口，他有那么好滅，昨夜早就被綁走了。
陰著臉，本就皮膚黑黃，白慶喜可謂是神情陰森可怖，繃緊面皮左右環(huán)視思量片刻，狠狠跺腳，走了。
真武大殿中，老道士合上手中發(fā)黃的經(jīng)卷，扭頭看坐在一旁蒲團上的趙期昌：“你這又何苦撩撥？事情圓不上，老道可無力庇護。”
遞一枚點心過去，趙期昌一笑：“仙長，這姓白的是賭棍。越難得到的東西，人才會珍惜。況且，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。戚老將軍何等廉勇英雄，料想戚繼光也是不錯的?！?/p>
拿著點心看了看，老道士掰碎往嘴里送一些，點著頭：“是這么個理，論武技，城中戚家大郎委實不錯，鉤鐮槍術算不得爐火純青，也能稱雄登州?！?/p>
趙期昌詫異看一眼老道士：“仙長，你看小子體貌，用什么兵器合適？”
搖頭，老道士道：“筋骨未定，不好說?！?/p>
趙期昌聳聳肩要走，老道士幽幽開口：“院中柴木不多矣，明日去城南十五里陳家寨一趟。那里有一座栽滿青竹的小山，尋山前陳家炭廠管事的陳三郎，大名喚作陳明理。與老道曾有師徒之情，說及來意，你協(xié)助著運兩車竹木來?！?/p>
趙期昌點頭：“成，保準辦好?！?/p>
老道又輕咳兩聲，道：“你是正軍，似乎也有走武舉的心思。如今武舉考校騎射、步射、對策三場，這弓術要從小練。陳家老漢善制弓，買上幾斤好肉登門，看在老道的面上，求上一張弓，三十支箭還是可以的?！?/p>
趙期昌想了想感覺挺賺，轉身拱手道謝。
后院灶房，狹小的空間里騰出一小片地方，鋪著竹片、麥秸，這就是床了。
趙期昌盤坐在最中間，左手抱著懷間竹筒，右手搭在七郎的頭上輕揉著，兩個小家伙一人捧著一枚點心，真的是細嚼慢咽舍不得大口吃。
“五郎，明日為兄要出城一趟，為仙長做些事情。管好七郎，別擾了仙長清靜。仙長的粥，別出差錯。”
舔著指頭，五郎點頭：“兄長安心，兩合米四瓢水，還有棗，今日都記著呢。”
緩緩點頭，又扭頭看七郎：“灶房里，仙長的那些果子別碰，這兩日為兄有一樁買賣。做好了，給你們買兩斤棗吃。你若碰了仙長的東西，休說棗，為兄讓五郎打死你?！?/p>
七郎脖子一縮，可憐兮兮點頭。
入夜，兩個小家伙趴在趙期昌胸口，兄弟仨蓋著一條滿是補丁的被子，黑暗中趙期昌眸子閃閃發(fā)光，聲音低沉：“等吧，等咱襲了職，就能拿回三十畝軍田。到時候，咱兄弟三多種一些果樹，再養(yǎng)一群雞，好日子就來了。穿體面、暖和的衣服，一天吃三頓飯，再弄牛馬代步，要活的體面，風光?！?/p>
五郎咧嘴，又緊張問：“兄長，襲職了要打倭寇么？”
“我會將他們殺干凈，報爹娘叔父咱一家子的血仇！還要去日本，將倭寇的族人殺光，殺的一干二凈雞犬不留。他們眼前禍害咱，以后還會禍害咱的子孫。只要有一口氣在，就要殺光這些賊寇?！?/p>
“可他們都說倭寇刀槍不入，還武技高超……”
趙期昌拍著五郎腦袋，咧嘴一笑：“白蓮逆匪也說他們有無生老母庇佑刀槍不入。還不是被朝廷大軍砍瓜切菜一樣的給剁了？只要是血肉之軀，一刀下去就會見血，誰都免不了的?！?/p>
天明，趙期昌背上背簍，拿了一包炒黃豆出門，正嚼著看到雙目泛紅，精神萎靡的白慶喜在道觀山門外縮著脖子浪蕩：“小白爺，早啊?！?/p>
聽到門開聲，白慶喜就想走過去，可凍得渾身不愿動彈，擠出笑容：“早，他娘的也不知犯了哪門子陰邪，這才入秋，冷的如同冬日一般?！?/p>
嚼一粒黃豆咯嘣響，趙期昌伸出手：“看小白爺如此心急，咱開門見山，銀子呢？”
白慶喜掏出一大一小兩枚銀錠拋給趙期昌，趕緊把手縮緊懷里，原地兩腳輕跳著，盯著趙期昌：“你可要想好了說，否則小爺今日就扒了你的皮！”
收好銀子，趙期昌笑道：“小白爺如此慷慨，我又怎么會自尋死路？走，咱做東，吃碗餛燉暖暖身子。”
“快說緊要的，爺不缺你一頓飯?！?/p>
點頭，趙期昌與白慶喜并肩往大街上走，沉吟片刻說：“這事情，你知我知便可，涉及到戚家不光彩的地方。流傳出去，我等外人知曉了戚繼光家丑，你說他會如何看待我等？”
白慶喜點著頭，急不可耐道：“利索些，咱也知輕重?！?/p>
趙期昌左右看一眼，低聲道：“戚繼光六世祖戚詳，毫州定遠人，乃太祖高皇帝舉義時之元從軍士。這一點，小白爺想來也是知道的?！?/p>
白慶喜微微皺眉，他不甚清楚戚家老底子，但還是點頭。
趙期一笑：“那戚繼光之父戚景通，生在登州，為什么隨其父戚寧遠赴千里落腳義烏南塘？登州城再不濟，戚寧戚景通父子也能體面過日子，為何要遠離登州？”
難道是戚寧與長兄戚宣不合？白慶喜眉頭皺的更深，這不可能，若兄弟感情不好，戚宣無子也可以從其他支脈那里過繼嗣子，沒道理去過繼與他感情不好的戚寧之子戚景通。既然兄弟感情沒問題，戚寧為什么要跑那么遠？
趙期昌聲音低低繼續(xù)說：“戚景通將軍以廉勇聞世，衛(wèi)輝府出身的總兵戚勛仰慕戚景通將軍，欲要聯(lián)宗以增軍中戚氏威勢。戚景通將軍反對，可知原因？”
白慶喜根本不知道這件事，眉頭緊緊，心跳加快：“速說?！?/p>
“戚景通將軍不與總兵戚勛聯(lián)宗，原因也簡單，總兵戚勛是春秋衛(wèi)國封在戚地的姬姓后裔，而戚景通這一系，卻本姓非戚。戚繼光六世祖戚詳，是在毫州定遠跟隨太祖高皇帝舉義，卻不是定遠人，是義烏人！”
“戚詳，乃是義烏南塘戚氏上門女婿，本姓倪。這下，小白爺總明白了吧？”
落紅不是無情物，化作春泥更護花。
白慶喜也明白，這是一句報國詩，現(xiàn)在徹底明白了，也連貫了。
只是瞪大雙目，詫異道：“如此隱秘，你竟是如何知曉的？”
戚家祖上竟然是上門女婿，天大的丑聞！
趙期昌又左右環(huán)視一眼，輕嘆一口氣：“戚繼光襲職衛(wèi)僉事，掌握本衛(wèi)軍政要務。你說，他才十六歲，又是岳父王總兵一個外人使勁兒，衛(wèi)里各處誰能服氣？”
“都是世世代代扎根登州衛(wèi)的，有人以先人隱事詆毀戚繼光，恰好咱有所耳聞。你說這機緣，難不難？”
明白了，徹底明白了。
白慶喜面露喜色，眼珠綻光轉而厲聲道：“此事，萬不可泄露出去！”
趙期昌笑笑：“你知，我知。我若死了，我那族兄也就會知道了。”
他那族兄，趙副千戶，理論上也是有資格競爭登州衛(wèi)衛(wèi)僉事一職的。而且有田地，還有酒樓，家丁三十余，也是衛(wèi)里排在前十的軍官家族。
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