當(dāng)下，曹端從供桌上跳下來，說道：“那就開始點卯踢球吧，今天就讓我看看，幾天下來，大家在球技上有進(jìn)步?jīng)]有。”
大家忙都聚攏過來。曹端取出一張花名冊來一一點名，十六個人一個都不缺。曹端這才又向朱松問道：“要你準(zhǔn)備的漁網(wǎng)找到了嗎？”
朱松忙跑出門去，不一會果然取了兩張漁網(wǎng)過來，說道：“我可不就是因為這雙玩意才遲到的嗎？”
曹端接過漁網(wǎng)笑道：“好，好，我說朱衙內(nèi)啊，我可是對你越來越佩服了，扯起謊來眼皮都不眨一下。我問你，你昨夜去哪里了？”
朱松臉色不自然地笑道：“還能去哪里，自然是在家里溫書，家父最近對小弟督導(dǎo)太嚴(yán)，這個，忙得——”
曹端笑道：“不對吧，我記得你家住在主街，可沒有住在清風(fēng)巷?。 ?
眾人又是一陣哄堂大笑。
原來，這清風(fēng)巷就是本城最大的勾欄院金粉樓的所在。而這金粉樓的周圍，盡是一些做半掩門生意的私娼人家，這些人家也就是借著金粉樓的客流，撿拾一點“剩余價值”而已，這樣的人家，時人謂之“私窠子”。是以，這“清風(fēng)巷”三字便成了找樂子的代名詞。
朱松作為知縣相公最寵愛的小公子，本身樣貌又頗為不俗，走在街上自然是沒有幾人不認(rèn)識的。所以，這金粉樓他是不敢去的，金粉樓旁邊的私窠子他倒是經(jīng)常光顧。昨夜，他又跑到清風(fēng)巷私會佳人，不想竟被曹端知道了，他不由臉色轉(zhuǎn)紅，垂下頭來說道：“原來昨夜大哥您也在清風(fēng)巷啊，怎么小弟都沒有看見您老？”
曹端笑道：“具體地說，是在金粉樓。家母雖然說了，只要我少打架，少惹事，不反對我去金粉樓，她的意思我明白啊，是想讓我多去多多實戰(zhàn)鍛煉，以便將來…..不過，你們也知道的，大哥我是個正人君子嘛，又豈能混跡于俗流之間呢，最多也就是閑暇的時候去和姑娘們捉對陰濕一番，探討探討‘精學(xué)’要義，其余的我可什么都沒有做過??！”
眾人又是一陣大笑。
曹端接著又說道：“哎，算了，還是不說了，漁網(wǎng)既然拿來了，那就算了，還是開始訓(xùn)練吧，來，你們兩個，去把這兩個漁網(wǎng)分別裝在球門后面，免得——”
“咦，大哥，您真是個天才啊?！瘪R富貴大為折服，看見大家都是滿臉贊同之色，不有又加了一句：“您也姓曹，前世一定就是那個什么七步，不，七十步，七百步的大才子！”
曹端也懶得矯正他的爛成語，只是搖搖頭，說道：“走，踢球去！”
十六個人分成紅黃兩隊開始踢球。兩隊各有一名替補(bǔ)隊員，他們?nèi)硪粋€香爐，點上香，一根燒完之后又點上另外一根。他們被替換上場之后，新的替補(bǔ)隊員又接過了點香的任務(wù)。就這樣，三柱香燃盡之后，比賽終于結(jié)束了。
曹端不只是喜愛蹴鞠，在這方面也確實有著其他那些人難以企及的實力和天賦，雖然對方幾乎所有的強(qiáng)手都在對手那邊，但他率領(lǐng)的黃隊還是憑借他一個人連進(jìn)六球的表現(xiàn)以10：7取得勝利。
比賽結(jié)束。朱松一邊喘氣，一邊說道：“大哥，其實，我最佩服您的就是兩點，這蹴鞠之術(shù)就是第一點。說起來咱們大家都是總角之交，竟都沒有發(fā)現(xiàn)您在這方面竟有如此天賦。可惜啊，您生在歙州這個小地方，您若是生在京城，定能揚名立萬，成就一番盛名哩！”
曹端一邊隨地坐下，一邊懶洋洋地說道：“這么說，京城里蹴鞠很是流行了？”
朱松夸張地說道：“大哥您家里不是在京城有不少產(chǎn)業(yè)嗎？怎么竟不知道京城之事呢？”
曹端笑道：“大哥我向來都是‘兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。’自然沒有功夫打聽這些瑣碎之事，這有何奇怪的？”
朱松心下雖然暗笑，臉上卻做出一副很是贊同的樣子，說道：“京城可有不少圓社（足球俱樂部），不少圓社的實際控制人甚至還是方今的王公大臣，各大賭場也都有博球的盤口，以蹴鞠還有博球為業(yè)之人不可勝數(shù)。我常常在想，以大哥的球技，若是生在京城，說不定有一天可以成為‘蹴鞠之王’呢！”
曹端本就知道此時蹴鞠正是流行之季，聽他這么一說，心下還是不由向往不已。
這時，就聽朱松繼續(xù)說道：“至于第二個佩服大哥的地方嘛，就是大哥您的這雙眼睛了。哎，我朱三向來自認(rèn)聰明，可事事總被您看穿，真是——大哥，咱們打個商量，以后不要這樣看著我好不好？我倒不是怕自己赤著身子難看，而是怕您長針眼?。 ?
曹端不理睬他的諷刺，只是微笑著轉(zhuǎn)頭向大家說道：“哎，我說，今晚戌時，你們二哥在望月樓請大家吃飯，到時候不見不散！”，見到眾人轟然答應(yīng)，他又笑道：“這就散了吧，大家都回去洗白白，說不定你們二哥今晚一個高興，又有什么特殊好事做成大家呢！”
眾人紛紛大笑而散，只有朱松一邊走，一邊苦笑。
曹端回到家里，洗浴已畢，便直往他母親所住的“花樓”而去。孫氏素喜安靜，平日最是愛花，她在她所住的樓四圍都種上了各種花兒，是以這樓一年四季都有花兒開放，故稱“花樓”。由于孫氏經(jīng)常親自給這些花兒澆水，這些花兒的長勢確實非常喜人。
曹端來到“花樓”，見各種不知名的小花正迎風(fēng)開放，五顏六色的，就象一幅彩圖一般，當(dāng)真的說不出的美麗。而花兒散發(fā)出的香味更是讓他頓時感到心曠神怡。
“上來吧，外面涼颼颼的，當(dāng)心風(fēng)寒！”一個柔和的聲音說道。
曹端抬眼望去，就見他母親安人孫氏正站在樓上，雙手扶在欄桿上，用她那滿是寵溺的眼神看著自己的兒子。她雖然已經(jīng)年過五十，但保養(yǎng)頗為得宜，臉上并沒有別人那樣溝壑一般的皺紋，尤其是眼光清明有神，給人一種靜謐的感覺。
除了這種靜謐之感，曹端有時候竟然會覺得他母親還是一個很神秘的人，因為他從小到大竟然沒有看見過她出過自家大門一步，雖說自家的宅第頗為寬敞，但二十年未出家門一步卻還是不能不說是一個非常奇怪的事情了。
當(dāng)然，疑惑歸疑惑，母子二人的關(guān)系卻一直是極為親密的。曹端聽得母親喚他，也不打話，“咚咚”地跑上樓上，雙手環(huán)著孫氏的雙臂，兩人一起走了進(jìn)去。
來到屋內(nèi)，兩人挨著坐了下來，孫氏忽然說道：“你阿爹走了！”
“走了？”曹端奇道：“去哪里了？”
“東京，今天上午出發(fā)的！”
曹端倏忽站了起來，道：“怎么我事先一點也不知道呢？母親，你們怎么這樣的大事也要瞞著我??？”
孫氏淡淡地笑著，拉著他了坐下來，說道：“你阿爹是舍不得你，也不忍和你相別，這才趁你不在的時候走的。你這性子啊，還是被你阿爹說中了。他說，你這個孩子，平日介整天嘻嘻哈哈啊，有時候還是很莽撞容易激動的。他還說讓為娘的好好看著你呢！”
曹端只好耐下性子，問道：“那他什么時候回來？”
孫氏臉上露出神秘的笑，說道：“東京那么遠(yuǎn)，哪里那么快就回來了，況且這次——”
曹端見她說到一半又住了嘴，連忙追問道：“這次又什么不同啊？”
孫氏笑著搖頭不答，只說：“過些日子，你自然知道了！”其余的，任憑曹端怎么追問，孫氏卻始終閉口不說。曹端無法，只好坐下來一邊說些閑話，一邊用言語來套孫氏的話。不想，孫氏的嘴巴竟似上了鎖一般，始終撬它不開。
漸漸的，天色暗了下來。孫氏看見曹端頻頻望天，便說道：“約了朋友是吧，那快去吧，免得大家等你。天有些寒，小心不要著涼，酒少吃點，還有——”
曹端站起身來，指著自己的腦袋說道：“媽媽，您就放心吧，這些話，您都說了不下百遍了，早就兒子這里面生根發(fā)芽了，想忘記也不能夠啊。”
當(dāng)下，曹端別了孫氏，便向望月樓而去。
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