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噗通!
小廝初九一屁股跌坐在了地上,嚎啕大哭了起來(lái):“完了完了,二公子,咱這次真的無(wú)家可歸了!”
作死的小廝,又開(kāi)始嚎上了。
崔耕又是一陣無(wú)語(yǔ)……
他上前兩步趕忙將老管家攙扶起來(lái),溫聲說(shuō)道:“茂伯,快些起來(lái),起來(lái)慢慢說(shuō)。”
崔耕將老管家茂伯扶到院中一處地方坐了下來(lái),問(wèn)道:“茂伯,到底怎么回事?酒坊一向都是嫂嫂主事,家里房契地契也是白紙黑字寫著我們崔家的。三娘是怎么篡奪霸占走的?”
“唉…二郎你昏睡的這些日子,家中委實(shí)發(fā)生了不少事兒?!?/p>
茂伯頓了頓,看了一眼崔耕,突然發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)不認(rèn)識(shí)自家這位二公子了。
按照他對(duì)崔耕的了解,乍聞家變的消息定是驚慌失措,今天怎得會(huì)如此淡然鎮(zhèn)定?
莫非昏睡三個(gè)月后,二公子也性情大變了?委實(shí)有些匪夷所思。
不過(guò)現(xiàn)在他也無(wú)暇去琢磨這個(gè),趕忙將家中發(fā)生的變故娓娓道來(lái)……
約莫半柱香的時(shí)間,崔耕面沉如水一言不發(fā),靜靜地聽(tīng)著。聽(tīng)罷,對(duì)于家中這三個(gè)月來(lái)發(fā)生的事,已了然于胸。
原來(lái)就在一個(gè)月前,一向負(fù)責(zé)主持崔氏酒坊的嫂子蘇繡繡收到了娘家來(lái)信,說(shuō)是她的父親患病,要讓她回娘家一趟。蘇繡繡的娘家就在清源縣隔壁的莆田縣,自然收到信后便要啟程回娘家探望老父。
蘇繡繡走之前,并未將酒坊交給平日里嗜財(cái)好斗的的二娘,而是將酒坊暫時(shí)交給了一向本分守規(guī)矩的三娘來(lái)主持??烧l(shuí)知短短一個(gè)月的光景,三娘便暴露了藏匿數(shù)年的秉性,不僅在賬房管事方銘的幫助下,暗中偷盜崔耕放于家中的印鑒,將崔家在清源縣的產(chǎn)業(yè)統(tǒng)統(tǒng)記名在自己這個(gè)崔府三夫人的名下。這兩人還暗中以重金行賄清源縣衙戶曹吏宋溫,為他們此番竊取轉(zhuǎn)移崔氏家產(chǎn)助以公證。
縣衙戶曹吏是什么人?那是掌管著一縣的戶籍賦稅,錢谷雜糧諸事的胥吏。
雖然只是不入流的雜流胥吏,稱不上官,但在清源縣中絕對(duì)是權(quán)柄在握之輩。尤其是清源縣商戶,無(wú)一不對(duì)他敬畏著。
都說(shuō)破家的縣令,滅門的令尹,但這胥吏害人,是有過(guò)之而無(wú)不及啊。
于是乎,家賊胥吏兩相謀奪下,僅僅一個(gè)月的光景,崔家在清源縣的酒坊數(shù)百畝良田,還有祖宅便自此易了主人。
更令崔耕詫異的是,這個(gè)被父親納入府中為第三妾的三娘,竟與賬房管事方銘是表兄妹,而且在父親過(guò)世后的這幾年兩人早有奸情。
這對(duì)狗男女將二人關(guān)系藏得極深,看來(lái)在他父親過(guò)世后早就有了謀奪崔氏家產(chǎn)的心思。
看來(lái)自己數(shù)月前離家跑來(lái)泉州,意外昏睡數(shù)月,再加上嫂子蘇繡繡回娘家將酒坊托付給三娘,正好給了這對(duì)狗男女謀奪家產(chǎn)的機(jī)會(huì)。
……
……
沉思片刻,崔耕眼神略微清澈泛明,問(wèn)道:“茂伯,現(xiàn)在家里面是怎么安頓的?”
茂伯苦著臉回道:“現(xiàn)在那對(duì)狗男女占了咱家宅邸后換了府匾,崔氏酒坊也改成方氏酒坊。他們留下一干下人后,直接將老奴和二夫人轟出了府。老奴暫且將她安排在郊外的一處農(nóng)戶家里?!?/p>
崔耕微微挑了一下眉,哦了一聲,問(wèn)道:“我嫂子呢?”
茂伯道:“還在莆田縣親家老爺那兒,老奴來(lái)不及將消息傳過(guò)去。倒是二夫人天天嚷著要改嫁,說(shuō)不替老爺守節(jié)了,說(shuō)過(guò)不了這窮日子?!?/p>
“噗嗤!”崔耕不禁好笑,樂(lè)道,“我這個(gè)二娘啊,還真是江山易改本性難移。倒是我嫂子那兒,先瞞著吧。不然以她外柔內(nèi)剛的性子,還不知道要惹出什么禍?zhǔn)聛?lái)。好了,咱們也別耽誤了。小九兒——”
崔耕輕輕踢了一下小廝初九的屁股,催促道:“收拾一下,咱們現(xiàn)在就動(dòng)身回去?!?/p>
初九唔了一聲,急急返回屋中收拾行禮。
茂伯猶豫了一下,低聲問(wèn)道:“二公子,咱們此番回去是要……”
“當(dāng)然是奪回產(chǎn)業(yè)!”
崔更握緊了拳頭,不假思索地回道:“無(wú)論是宅邸還是酒坊良田,都是祖宗留下來(lái)的,我怎么會(huì)讓他落到別人手中?”
“可是縣衙那邊……”
“不要可是了,既然無(wú)法通過(guò)律法奪回家產(chǎn),我就用別的法子?!?/p>
“回到清源縣,別說(shuō)東山再起的本錢,便是落腳之處,都沒(méi)有了?!?/p>
“這個(gè)不用擔(dān)心?!?/p>
崔耕沖茂伯投過(guò)去一個(gè)自信的眼神,點(diǎn)頭說(shuō)道:“茂伯,我自有法子!”
這時(shí),初九從屋中出來(lái),稟報(bào)道:“二公子,收拾妥當(dāng)了!”
“好,咱們這就啟程回清源縣!”
不消一會(huì)兒,初九便鎖了小院大門,主仆三人匆忙踏上了返程。
……
……
清源縣轄下不足兩千戶,為泉州五縣中的中等縣,距泉州府一百六十里,于莆田縣西部,兩縣以仙潭村為界。
崔耕主仆三人從泉州返回清源縣,先雇船走河道,再雇馬車走官道。到達(dá)清源縣城門外時(shí),已是次日清晨。
在城門外時(shí),崔耕便打發(fā)茂伯雇著馬車去城外農(nóng)戶家,將二娘接回縣城中。隨后和初九一道進(jìn)了縣城。
清早的清源縣城,街道上還是行人稀疏,不算熱鬧。
入了城,初九突然駐足,低聲提醒道:“二公子,咱們身上的盤纏已經(jīng)用光了。你現(xiàn)在讓老管家去接二夫人,你讓她回來(lái)住哪兒???”
崔耕笑了笑,道:“我自有辦法。對(duì)了,小九兒,你知道捉錢令史家怎么走?”
“捉錢令史?”
初九怪叫一聲,奇怪道:“二公子,你找那做黑心行當(dāng)?shù)陌瞧す碜魃???/p>
所謂的捉錢令史,他既不是官,也不是吏,他是唐朝州縣衙門臨時(shí)招募的一個(gè)行當(dāng),專門替州縣衙門經(jīng)管公廨本錢。至于公廨本錢,便是朝廷撥給各州縣府衙的???,專做官營(yíng)放款的買賣,俗稱官府高利貸。這些銀款基本放給民間商人用于短期周轉(zhuǎn),或者流到貨幣市肆來(lái)謀求暴利。通常五萬(wàn)文的本錢,每月應(yīng)繳納利息四千文,一年納息五萬(wàn)文,年息百分百,絕對(duì)是高利貸中的高利貸。營(yíng)收的利息除了上繳朝廷國(guó)庫(kù)一部分之外,剩余的各地州府縣衙自行截留,作為當(dāng)?shù)毓賳T的津貼福利。
想當(dāng)年高祖李淵起兵,至貞觀時(shí)期的東征西走,戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)數(shù)十年,大唐王朝開(kāi)支戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)無(wú)數(shù),財(cái)稅枯竭,只好賺一點(diǎn)兒小錢補(bǔ)償一下。貞觀十五年,唐太宗李二陛下帶領(lǐng)朝廷發(fā)放高利貸,賺了一點(diǎn)兒利息貼補(bǔ)國(guó)庫(kù)。
后來(lái)被高級(jí)知識(shí)分子出身的褚遂良發(fā)現(xiàn)了,立馬就破口大罵,陛下你可是天子啊,萬(wàn)乘之君怎么可以干這種下九流的勾當(dāng)?
李二陛下被罵懵圈了,又怕褚遂良招來(lái)魏征那個(gè)老匹夫來(lái),正準(zhǔn)備認(rèn)慫收手不干,誰(shuí)知褚遂良又說(shuō),這種毀人品的高利貸勾當(dāng)若皇帝干了,如何成為萬(wàn)民表率?朝廷也不能干,不然朝廷威儀何在?不如我們讓各地州府縣衙出面,從民間里招一些名聲比較臭的人來(lái)干吧?這樣才能實(shí)現(xiàn)共贏啊。
結(jié)果,捉錢令史這個(gè)官方高利貸職業(yè)經(jīng)理人就應(yīng)運(yùn)而生了。
所以,當(dāng)小廝初九聽(tīng)到崔耕要去找捉錢令史,立馬淡定不住了。無(wú)論在朝在野,捉錢令史這種放高利貸的行當(dāng),既招士林文人厭惡,也招百姓唾棄,借五萬(wàn)文錢一年之后連本帶利十萬(wàn)文,可不是扒皮黑心鬼嘛?不然,褚遂良當(dāng)初為何要阻止李二陛下去干這種事兒。
果不其然,崔耕指了指初九抱在懷里的包袱,笑道:“咱雖然沒(méi)有盤纏了,但不是還有泉州城金魚(yú)巷那座小宅邸的房契嗎?我準(zhǔn)備拿咱家房契來(lái)質(zhì)押,找清源縣的捉錢令史拆借些銀錢?!?/p>
“不行!”
初九第一時(shí)間捂緊了包袱,堅(jiān)決搖頭道:“這是咱家如今唯一的家業(yè)了,我得替老爺守好!”
“……”
崔耕一陣無(wú)語(yǔ),難道本公子真長(zhǎng)得一副敗家子的胚樣?連一個(gè)小廝都這般不信任。
患難見(jiàn)真情,對(duì)這個(gè)到了現(xiàn)在還不離不棄的使喚小廝,崔耕更多的是感動(dòng)。
他只得循循善誘道:“乖了,小九兒,你家公子要從那對(duì)狗男女手中拿回咱們家的祖宅田產(chǎn)和酒坊,就必須東山再起。要東山再起總要本錢吧?不過(guò)你放心,本公子不僅要將崔氏家業(yè)原封不動(dòng)地奪回,以后還會(huì)在泉州城再置很多很多宅邸,統(tǒng)統(tǒng)交給你來(lái)打理,怎樣?”
初九瞪大了眼珠子,問(wèn)道:“真的?”
崔耕好笑道:“那還能有假?”
須臾,初九松開(kāi)了捂緊的包袱,重重地點(diǎn)了一下頭:“唔,就信二公子一回!”
崔耕:“……”
初九快步走到了前頭,道:“咱們清源的捉錢令史叫吳公義,那黑心扒皮鬼家在西市的油麻巷,公子跟俺來(lái)!”
……
……
約莫兩個(gè)時(shí)辰后,近晌午。
崔耕主仆二人已經(jīng)從捉錢令史吳公義家中走出。
一處泉州城金魚(yú)巷的四房小院,估價(jià)三百貫錢。折價(jià)五成質(zhì)押房契,崔耕從捉錢令史吳公義那兒拆借來(lái)一百五十貫文錢。一貫即一千文錢,約值紋銀一兩。不過(guò)唐時(shí)白銀是作為貴重細(xì)軟作為流通,所以唐朝市面上的貨幣還是以銅錢和絹帛為主。
別小看一貫錢,現(xiàn)如今睿宗李旦的永昌二年,武曌把持朝政,貨幣遠(yuǎn)沒(méi)有太宗的貞觀年間和高宗的永徽年間那么堅(jiān)挺了。但洛陽(yáng)米價(jià)還是達(dá)到斗米百錢,也就是說(shuō)一貫錢可換十斗洛陽(yáng)白米,折合一百二十五斤。
換言之,崔耕在泉州城的那處估價(jià)三百貫的四房小院,可換白米三千斗,折合三萬(wàn)七千五百斤大米。開(kāi)元通寶的銅錢現(xiàn)在還是硬通貨幣,每貫重六斤四兩。哪怕是房契折價(jià)五成質(zhì)押一百五十貫,也足足重達(dá)九百六十斤!
所以在白銀不甚流通的唐朝,尋常富貴人家出門也就帶個(gè)幾吊錢出門,很少會(huì)有人帶個(gè)幾十貫幾百貫錢出門。誰(shuí)出門會(huì)帶幾百斤幾千斤的銅板?
幸虧吳公義家還有點(diǎn)現(xiàn)銀,所以崔耕跟他兌換了大部分的紋銀之后,便讓初九裝了約莫三貫左右的銅錢在包袱中,離開(kāi)了吳家。
走在油麻巷中,小廝初九背著小二十斤的銅板也是累得夠嗆,小臉微紅地咒道:“虧這廝叫吳公義,三百貫的小院居然折價(jià)五成質(zhì)押,每月還要十五貫利錢。哼,十五貫利錢都可以買一百五十斗上等白米了。該死的吳扒皮,真黑心!”
崔耕聽(tīng)著初九這咒罵,一陣搖頭,心中暗替吳公義難過(guò),這替官府放高利貸,真是倒了八輩子血霉了,沒(méi)多大好處不說(shuō),還天天背著罵名。
繼而他笑著拍了拍初九的肩膀,道:“好啦,別罵罵咧咧了,拆借三個(gè)月便連本帶息還回去唄。利息高也正常,不然官府的公廨本錢會(huì)這般好拿?”
初九氣得跺了跺腳:“三個(gè)月還短吶?三個(gè)月就要利錢四十五貫了,這能買多少上等白米了?”
“……”
“而且三個(gè)月后連本帶息還不上,就要收了咱家的小院。三百貫的小院啊,這能買多少上等白米???”
“……”
一路走到巷子口,小廝嘟嘟囔囔的嘴就沒(méi)合上過(guò),張嘴閉嘴都跟上等白米干上了,聽(tīng)得崔耕真是耳朵都快生老繭了。
到了巷子口,崔耕終于爆發(fā)了:“多少上等白米,多少上等白米!你小子上輩子餓死鬼投胎???”
不過(guò)初九還未吭聲,巷子口剛剛停駐的一輛制式講究的馬車?yán)飬s已傳來(lái)一道酥媚的聲音:“喲,二郎好大的火氣呀,怎么?這是剛從捉錢令史家出來(lái)?”
緊接著,車窗帷裳緩緩被掀開(kāi),探出一張精致的臉龐。
崔耕緩緩抬頭正要應(yīng)對(duì),初九早已破口大罵:“呸,你個(gè)吃人飯不拉人屎,蛇蝎心腸臭不要臉的賤女人……”
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